利兹的一名研究人员热衷于帮助养蜂人改变他们的做法，因为他的研究似乎推翻了人们普遍认为蜜蜂会自然地使它们的蜂群隔绝寒冷的看法。他的发现表明，这些生物可能受到热诱导的压力。

　　利兹大学的博士生德里克·米切尔呼吁对昆虫的伦理待遇进行进一步的辩论，他说他的研究似乎与广泛接受的理论相矛盾，该理论认为蜜蜂对低温的反应是形成一层隔热层，这种观点导致蜜蜂被关在蜂巢里，与它们的自然栖息地相比，蜂巢的隔热效果非常差。

　　这项研究发表在《英国皇家学会界面杂志》上，研究了蜜蜂的“集群”——昆虫挤在一起，在蜂巢之间形成密集的圆盘，试图在外部温度下降时将其中一些保持在18°C以上。近120年来，冬季星团的外层蜜蜂——被称为地幔——被认为与星团的核心(中心的蜜蜂)绝缘。

　　来自机械工程学院的米切尔先生采用与测量建筑物热量损失相同的技术，分析了这一理论。然而，他的发现表明，地幔远没有起到隔热的作用，相反，它起到了一个散热器的作用——将热量从中心散发出去。该论文指出:“星系团地幔不符合所确定的四个绝缘标准中的任何一个，并且满足所有三个散热标准。”

　　米切尔先生说:“我的发现是有争议的，因为它已经成为养蜂人的信条——地幔使蜜蜂隔绝。”

　　他解释说，一旦外部温度下降，内部维持18°C+所需的热量就会上升。如果蜜蜂不能产生那么多的热量，蜂巢壁附近的温度就会下降，附近的蜜蜂就会变冷，它们就会靠近那些仍然能有效产生热量的蜜蜂。它们靠得更近，它们的综合导热系数增加，这进一步增加了热损失。

　　他说:“这项新研究表明，聚集不是良性的，而是一种应对生存威胁的生存行为——导致寒冷和劳累导致压力增加。”有些蜜蜂甚至会吃掉自己的幼蜂来生存。”

　　他补充说:“从拟人化的角度来看，群集并不是‘裹上厚厚的毯子’来保暖，而更像是一种绝望的挣扎，想要挤到离‘火’更近的地方，否则就会死亡。”

　　他说:“我想分享我的研究，提高人们对福利问题的认识，并帮助养蜂人了解蜂群围场和热流体(热量、辐射、水蒸气、空气)与蜜蜂行为和生理的复杂相互作用。”

　　利兹大学(University of Leeds)计算流体动力学教授哈维·m·汤普森(Harvey M. Thompson)监督了这项新研究，他说:“看到机械工程如何应用于如此广泛的领域，以及这些发现如何有可能在未来用于帮助养蜂人，真是太棒了。”

　　米切尔先生的研究是在他的妻子开始养蜂时开始的，他注意到人们仍然使用20世纪30年代和40年代设计的蜂箱。

　　他说:“养蜂人使用的蜂箱与我所知道的热量传递和养蜂人告诉我的蜜蜂不一致。我认为我可以建造更好的蜂巢，所以我开始试图找到蜜蜂的需求，并发现没有人知道在工程方面有意义。”

　　在作为学徒学习了机械工程之后，他又回到了这一学科，成为了一名博士研究生。利用更常用于解决工业问题的工程技术，他之前的研究表明，大多数人造蜂箱的热量损失是天然蜂巢的7倍。

　　米切尔先生同时拥有物理学学士学位和微电子理学硕士学位，并在航天器地面控制软件领域工作。他说，他认为，关于蜂群的误解在一定程度上是因为这些生物的越冬行为主要是在薄(19毫米)的木制蜂箱中观察到的，这些蜂箱的热特性与它们自然栖息地厚壁(150毫米)的树洞非常不同。

　　他说，这些长期持有的信念鼓励了强制集群，养蜂人主要使用他所说的“绝缘不足的蜂箱”，在北美，还使用冷藏。这通常被视为一种良性甚至是必要的过程，养蜂业和学术研究认为这些极端热量损失的情况是自然和正常的。

　　他呼吁对实践中的变化进行紧急考虑、研究和促进，并就蜜蜂和昆虫的伦理待遇进行进一步的辩论。