内特·巴利斯想让你知道在巴尔的摩市,孩子只占被捕人数的4%。
百分之四。另外96%是由成年人犯下的。
因此,如果你每天在6点和11点看电视,并且已经确信巴尔的摩的青少年是这座城市走上不安全道路的原因,如果不是完全致命的道路,你可能会想换频道。为什么?因为数字告诉我们一个不同的故事,Balis说,她是安妮·e·凯西基金会青少年司法战略小组的主任。
巴利斯说:“从20世纪90年代中期到最近,我们看到两种全国性的趋势势不可当,那就是青少年犯罪在全国范围内大幅下降。”“(青少年)监禁率也下降了大约同样的幅度。”
我们之前从州青少年服务部部长Vincent Schiraldi那里听说过这一点,他在9月份发布了一份受到广泛批评的报告,报告显示马里兰州青少年犯罪在全州犯罪中所占的比例很小,而且在下降。
忽略这些数据是很容易的。毕竟,即使你不看电视,你的眼睛也可能看到不同的东西。
在社交媒体上,你会看到邻居或朋友发布入室盗窃、偷包裹或劫车的家庭监控视频,视频中有一些移动迅速的年轻人的模糊图像,他们有时还带着武器。你是相信自己的眼睛还是什么报告?
你相信你的眼睛。官员们也相信自己的眼睛,以及他们从选民那里听到的抱怨,选民担心年轻人会被放任自流,而不承担任何后果。
这种担忧导致了该州去年终于能够实现的立法倡议的潜在危险。
《少年司法改革法》于2022年6月1日生效。除此之外,该法律还限制了对13岁及以下儿童非暴力犯罪的刑事指控。
巴利斯是少年司法改革委员会的成员,该委员会为该立法提出建议,该立法最终在前州长拉里·霍根(Larry Hogan)的领导下通过。
正如巴利斯所描述的那样,该小组对该法律的目标是有衡量的。特派团的重点是改善公共安全、减少再犯和达成共识。
“这并没有结束马里兰州的种族差异。这不是促进积极的青年发展。它没有在整个系统中引入恢复性司法,”巴利斯说。“它非常中间。”
然而,在改革法案生效近18个月以来,中间立场几乎消失了,从警察到检察官的官员都在排队要求撤销该法律。
巴利斯说:“不应该是这样,但看到这种反弹还是有点令人震惊。”
但在过去一年左右的时间里,巴尔的摩的青少年犯罪情况也令人震惊。
2022年7月,许多人看到了一段视频,视频中年轻的清洁工人和一个名叫蒂莫西·雷诺兹(Timothy Reynolds)的男子挥舞着蝙蝠发生了暴力冲突,最终雷诺兹在巴尔的摩的一个街角被一名近15岁的男子开枪打死。
一个月后,一名9岁的男孩在巴尔的摩西南部的一个门廊上意外枪杀了15岁的妮凯拉·斯特劳德。警方表示,由于年龄问题,枪手不会面临指控。这名男孩55岁的祖母后来因未能保管好自己的手枪而被判处四年监禁。
今年1月,埃德蒙森村购物中心外发生枪击案,一名16岁的男孩被杀,另外四名学生受伤。警方随后以谋杀罪起诉了一名16岁的少年。
随后又发生了一起大规模枪击事件,这次是在今年7月布鲁克林之家(Brooklyn Homes)的一个街区派对上,造成数十人受伤,两人死亡。至少有五名青少年,其中一名14岁,因与这起可怕的事件有关而被捕。
因此,当马里兰州的检察官,如巴尔的摩市州检察官伊万·贝茨对改革感到不满时,并非没有背景。但他认为,新法律,包括新的《儿童审讯保护法》(Child Interrogation Protection Act),禁止警察在未成年人与律师谈过他们的权利之前讯问未成年人,是阻碍调查的罪魁祸首,而不是枪支的广泛使用,这一观点在青少年司法倡导者那里站不住脚。
作为他与凯西的使命的一部分,巴利斯在全国40个州和300个县从事青少年司法问题的工作。
巴利斯说:“你说这是艰难的一年……(但)我们在马里兰州或巴尔的摩看到的没有一件事是我们在费城、巴吞鲁日、圣路易斯或西雅图看不到的。”“没有什么独特之处。”
令巴利斯深感担忧的是,马里兰州“适度”改革的倒退将对全国青少年司法产生影响,尤其是在民主党州长、司法部长和立法议会领导下进行的改革。
“这可能会产生全国性的影响。这真的很可怕,”巴里斯说。“如果马里兰州不愿意这样做,这对其他州意味着什么?”我认为这是一个真正的问题。”
米歇尔·迪尔-齐默尔曼是《太阳报》特稿高级内容编辑和编辑委员会顾问成员。她的专栏每周四登一次。可以通过nzimmerman@baltsun.com与她联系。