小时候，米尔塔·阿吉拉(Mirtha Aguilar)喜欢把t恤套在头上，假装自己有一头又长又直的头发。后来，这位住在佛罗里达州迈尔斯堡(Fort Myers)的居民说，她尝试了不同的产品和技术，希望能达到她在电视上看到的美容标准。

　　然而，当她注意到她的头发变得干燥，头皮上的头皮屑脱落以及其他更令人担忧的问题时，她改变了主意，认为这种方法似乎很有效。

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　　“当我开始心动过速、手出汗和紧张时，我去看了医生，”52岁的阿吉拉尔在描述她的心率加快和其他问题时说。

　　阿吉拉尔发现她的甲状腺激素有问题。她说，诊断结果给她敲响了警钟，让她不再使用那些她怀疑与此有关的产品。

　　在其他生活方式的改变中，“我停止使用化学直发器，”她说。

　　阿吉拉的健康状况有所改善，因为她学会了喜欢自己的自然卷发，而且她已经排除了再次使用拉直产品的可能性。她决定放弃这些化妆品，是因为近年来的研究表明，这些化妆品与女性的健康状况不佳有关，包括激素相关的癌症。这些数据有助于推动一项与此类产品相关的潜在联邦禁令，这些产品通常针对有色人种女性，她们面临社会压力，可能会迫使她们“放松”自己的自然头发。

　　虽然成分和配方会随着时间的推移而变化，而且可能不会在产品标签上清楚地反映出来，但人们发现化学直发器中含有金属、对羟基苯甲酸酯和甲醛等物质，这些物质可能是不良结果的原因。美国国立卫生研究院(National Institutes of Health)和北卡罗来纳大学教堂山分校(University of North Carolina at Chapel Hill)的研究人员最近进行的一项研究发现，在参加研究前一年使用过化学直发器的女性患乳腺癌的风险要高出18%。

　　尽管关于乳腺癌和直发器之间关系的研究结果不一，但美国国立卫生研究院的这项研究——基于有一个患有乳腺癌的姐妹的参与者——也发现，在至少每五到八周使用一次直发器的女性中，患乳腺癌的风险增加了31%。黑人和白人女性患乳腺癌的风险相似，但黑人女性使用直发器要普遍得多。

　　同样，2021年发表在《致癌》(Carcinogenesis)杂志上的一项研究发现，频繁使用(即一年使用四次以上)直发器、放松剂或“烫发”产品与卵巢癌风险增加之间存在关联。去年发表在《美国国家癌症研究所杂志》(Journal of the National Cancer Institute)上的一项研究将这种梳头习惯与子宫癌联系起来:据估计，在过去一年中经常使用头发拉直产品的女性患子宫癌的风险是没有使用过的女性的两倍多。

　　值得注意的是，研究还表明，近年来美国女性中侵袭性亚型乳腺癌的发病率激增，黑人女性尤其受影响。

　　《美国国家癌症研究所杂志》的作者写道:“在这里观察到，一些经常被认为是矫直剂成分的化学物质可能会导致子宫癌发病率的增加。”他们提到了对羟基苯甲酸酯和甲醛等。

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　　乔丹·盖勒博士是洛杉矶一家私人诊所的内分泌学家，他说许多产品——包括直发器和护肤品，以及塑料和不粘锅——都含有干扰内分泌的化学物质。这些化学物质可以模拟、阻断或干扰体内的激素。盖勒说，尽管皮肤被认为是一道屏障，但它允许许多物质通过。

　　他说:“即使是低剂量的(干扰内分泌的化学物质)也会积累多年，并有效地储存在我们皮肤下和身体深处的脂肪层中。”

　　随着时间的推移，化学物质的储存库泄漏出来。盖勒说，这些物质导致“许多患者有明显的激素失衡症状，但令人惊讶的是，当我们检测他们的血液和尿液时，他们的激素水平正常。”

　　例如，正常雌激素水平的人体内可能也有高水平的化学物质作为雌激素，盖勒解释说，这可能导致乳房柔软或女性月经过多。他还指出，产生激素的甲状腺“对环境毒素极其敏感”。

　　与癌症的潜在联系促使美国食品和药物管理局提议禁止在美国销售的直发产品中使用甲醛和释放甲醛的化学物质。然而，除了癌症，头发护理可能会给计划怀孕的人带来额外的担忧。今年早些时候发表在《美国流行病学杂志》(American Journal of Epidemiology)上的一项研究发现，使用化学直发器与受孕能力略有下降有关，黑人、西班牙裔和混血儿女性更有可能是这些产品的当前或以前的使用者。超过一半的黑人研究参与者在10岁之前使用了他们的第一个松弛剂。

　　虽然研究人员对头发松弛剂本身是否是他们研究结果背后的“因果因素”提出了警告，但他们也写道，头发松弛剂会导致“头皮烧伤、损伤和炎症，促进化学成分更直接地进入人体。”

　　“考虑到我们通常使用局部应用来治疗任何数量的头皮，头发和皮肤状况，这些化学物质被吸收和潜在的破坏性应该不足为奇，”俄亥俄州哥伦布市的内分泌学家埃琳娜A.克里斯托弗菲德斯博士说。她指出，“一种毒素不一定要被食用才有毒”，而且“任何持续和定期接触化学物质都有可能永久性地改变激素的稳定性。”

　　亚利桑那州妇产科医生、补充剂公司HPD Rx的创始人蒙特·斯瓦鲁普(Monte Swarup)博士说，荷尔蒙失衡会阻碍或延迟生殖过程，使怀孕变得困难。

　　荷尔蒙失调是女性不孕的主要原因。斯瓦鲁普说:“激素调节卵子的生长、新形成的卵子的释放和子宫内膜的增厚，以及许多其他重要的身体功能。”

　　“好”发型vs“坏”发型

　　在关于头发放松剂和怀孕能力的研究中，来自波士顿大学公共卫生学院和其他地方的研究人员指出，歧视、定向营销和“以欧洲为中心”的美容标准的流行，是造成使用这类产品的种族差异的原因。

　　德国马克斯·普朗克宗教与种族多样性研究所研究员约翰娜·吕凯特(Johanna Lukate)研究了黑人女性发型与身份的交集，她说，这种压力会影响人们使用化学物质来拉直卷发或非非洲发。

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　　卢凯特说:“人们越来越接受和庆祝不同的头发质地和风格。”但“并不是每个人都觉得自己在职业上、经济上、时间上都想要或负担得起自然头发。”

　　在美国联邦层面上，头发歧视并没有被禁止，尽管有24个州采用了CROWN法案的一个版本——为自然头发创造一个尊重和开放的世界——禁止基于种族的头发歧视。

　　尽管如此，最近的调查结果显示，25岁至34岁的黑人女性中，有超过五分之一的人因为头发问题而被赶回家，而且头发有质感的黑人女性在工作中遭遇微侵犯的可能性是同种族直发女性的两倍。

　　感知研究所(Perception Institute)在2016年进行的另一项研究评估了人们对黑人女性头发的显性和隐性态度，结果发现，黑人女性比白人女性更容易因头发而感到高度焦虑，她们在工作中承受拉直头发的社会压力的可能性是白人女性的两倍。

　　平均而言，白人女性认为有质感的头发不如光滑的头发漂亮、不专业、没有吸引力。与此同时，根据这项研究，在全国样本中，无论参与者是黑人还是白人，大多数男性和女性都对黑人女性的头发表现出隐性偏见。

　　Christofides说:“我的许多专业同事都和我一样，他们感到强烈的社会和文化压力来遵守这个标准，不仅来自白人主导的权力结构，也来自他们自己的社区。”

　　正如这种压力可能导致潜在的健康后果一样，对有色女性自然发型的偏见也可能导致现实生活中的影响:研究表明，对拥有自然发型的黑人女性的偏见可能会导致她们在面试中被淘汰，并且在申请一个着装规范要求更保守的行业的工作时，会得到更多的负面评价。

　　Lukate说:“鼓励自我接纳，促进对美的更包容和多样化的理解是很重要的，”并认识到可用的发型选择的多样性，包括编织和假发。她还建议对与头发有关的规范、压力和产品使用之间的关系采取不带评判的观点。

　　她说:“使用化学直发产品是我个人的决定。

　　从医学的角度来看，克里斯托菲德斯同意女性应该自己做决定。她鼓励更健康的方法，仍然允许“所有女性拥有她们选择的最能表达自己的头发”。