2015年,亨特·拜登在为已故哥哥致悼词时,回忆起他对博的第一次记忆:他们躺在医院的病床上,听到他重复着“我爱你”。51年前,他们的母亲和小妹妹在一场车祸中丧生,这对分别只有3岁和2岁的幼童是唯一的幸存者。
这起事故是影响拜登总统政治生涯的第一起个人悲剧,几周前他刚刚赢得美国参议院席位。博·拜登在与脑癌作斗争后去世,使乔·拜登无缘2016年的总统竞选,但他临终前对父亲的告诫成为了他2020年竞选总统的基础。
现在,拜登正准备进行最后的竞选活动,而他的儿子则面临两项单独的刑事指控。
拜登将于星期一留在威尔明顿,纪念这一庄严的纪念日。作为总统,这一天在他的日历上一直是一个神圣而受保护的日子,就像他担任副总统和参议员时一样。就在几天前,他的儿子对共和党调查人员的指控做出了最公开的回应,这些指控是他们周三正式批准的针对总统的弹劾调查的基础。
拜登在离他父亲服务了36年的参议院大厅不远的地方说,他的父母在他与毒瘾的斗争中“真的救了我的命”,并抨击共和党人,他说共和党人“把我父亲对我的爱之光变成了黑暗。”
亨特·拜登还表示,共和党人正在把总统对他的爱当作武器,以分散他在竞选中的注意力。
“他们想要杀了我,因为他们知道这将是我父亲无法承受的痛苦,”他在接受录音艺术家莫比(Moby)的播客采访时说。
在私下谈话中,总统为他的儿子仍然是这样一个政治目标而自责,他告诉同事,如果他不在办公室并竞选下一届任期,就不会发生这种情况。一位与总统交谈过的消息人士说,亨特·拜登“总是被提及”,有时是出于担忧,但也为他最近如何忍受了严厉的聚光灯而感到自豪。
不是西翼的每个人,甚至是高层,都知道亨特·拜登周三会说什么。但总统知道,他大部分时间都在和儿子通话,如果不是每天多次的话。接近总统的消息人士迅速称赞这番言论“有力”、“有力”。
共和党人已经把“亨特在哪里”作为2024年总统大选的名片,并推出了印有这一口号的商品。不过,拜登的顾问指出,亨特·拜登也是2020年竞选的目标,并表示总统的批评者经常忽略了总统对儿子的支持,特别是在他康复期间的支持,往往会让这些攻击适得其反。
这次选举可能会有所不同。在美国全国广播公司9月份的一项民意调查中,60%的受访者表示,他们对拜登可能意识到或参与其子的商业交易(包括涉嫌金融不法行为和腐败)表示严重担忧(45%)或中度担忧(15%)。
漫长的复苏
亨特·拜登在2015年对他哥哥说的最后一句话和42年前他从哥哥那里听到的第一句话是一样的。在他生病和死后,他“完全崩溃了”,正如他告诉莫比的那样。
“这不是借口,而是原因,”他说。
但博·拜登的去世只是重新点燃了亨特·拜登之前面临的毒瘾挑战。在他2021年的回忆录中,亨特说,他觉得1972年事故后他和他哥哥所处理的未解决的创伤“在我们每个人身上表现得不同”,在他们的余生中。
他写道,把自己的药物滥用斗争归咎于它是一种“逃避”,但他后来补充说,他花了几十年时间“承认最初的损失,应对最初的创伤,认识到最初的痛苦”。
乔·拜登最近在接受CNN的安德森·库珀(Anderson Cooper)采访时表达了自己的悲痛,他说,失去博对他来说很困难,但对亨特和他的女儿阿什利(Ashley)来说“更深刻”。
“这让我变得更宿命论了。这也给我和吉尔带来了巨大的痛苦因为他应该坐在那里和你说话,博。他是个比我更好的人,亨特也是。”
亨特在书中写道,他和父亲最初“处理悲伤的方式往往与互相帮助不一致”。他的父亲全身心地投入到工作中,无论是担任副总统,还是为2020年竞选做准备,但最终,竞选中对他的攻击让他们再次走到了一起。
他写道:“每当我为给他的竞选带来这么多关注而向他道歉时,他都会回应说,他非常抱歉让我陷入困境,给我带来这么多关注,尤其是在我下定决心要康复的时候。”“这是我和爸爸几个月来最大的政治辩论:谁应该向谁道歉?”
总统经常谈论1972年的那次事故是如何差点让他在上任之前就辞去参议院职务的。他在儿子的病房里宣誓就职后说,如果他在做一个好父亲和做一个好参议员之间有冲突的话,他会选择前者。
充满个人考验的职业生涯也让拜登说,他是一个“非常尊重命运的人”,就像他在宣布寻求连任计划之前经常说的那样。这不仅帮助他建立了跨党派的个人关系,也是拜登助手长期以来所称的“超能力”——同理心的根源。
亨特·拜登星期三在国会发表声明后不久,乔·拜登首次亲自会见了被哈马斯恐怖分子劫持的人质家属。
据多名与会者说,在两个小时的会晤中,拜登分享了他自己失去亲人的经历,特别是与家属谈到了即将到来的1972年事故周年纪念。会晤从白宫东翼开始,期间参观了椭圆形办公室。
19岁的美国人质伊丹·亚历山大的母亲雅艾尔·亚历山大在接受NBC新闻采访时表示:“他讲述了他接到的最糟糕的电话,他的妻子和三个孩子在圣诞节前遭遇了车祸。”“毫无疑问,他理解我作为一个母亲,希望儿子能和我一起回家过节的渴望,以及我们现在迫切需要达成协议,把人质带回家。”
一名人质家长后来表示,在这一令人激动的会议期间,他们能够保持冷静,直到总统自己流泪。