如果把体育锻炼的好处浓缩成药丸，每个人都会服用。研究表明，运动几乎可以改善健康的各个方面:促进睡眠、力量和精神健康，同时降低患慢性病和过早死亡的风险。更重要的是，研究表明，即使是在很短的时间内，不需要设备或高级健身房会员的情况下，锻炼也会产生积极的影响。

　　尽管如此，大多数人的运动量还是远远不够。根据2023年公布的数据，不到三分之一的美国成年人在空闲时间进行了政府推荐的体育锻炼:每天至少20分钟的中等强度有氧运动(比如快走)，每周再加上几次肌肉强化训练(比如阻力训练)。

　　为什么让人们做一件对他们来说很有好处、很容易上手的事情就这么难呢?身体限制和健康问题当然是许多人的一个因素，因为超过一半的美国成年人患有某种慢性疾病。现代生活也应负很大责任，长时间久坐不动的工作时间和基础设施往往使乘车比步行或骑自行车更容易。长期以来的研究表明，收入不高的人比富裕的人更不可能锻炼，部分原因是他们可能生活在相对较少的空间里，而这些空间既安全又令人愉快。

　　但研究表明，影响我们所有人的还有另一个障碍:我们的大脑不希望我们锻炼。

　　在人类存在的大部分时间里，人们必须通过体力活动来完成生活的基本功能，比如寻找或种植食物。人类进化生物学家丹尼尔·利伯曼解释说，人类进化到可以忍受高水平的活动，但也会在可能的时候倾向于休息，以便在必要或愉快的时候保存能量，《运动:为什么我们从未进化到做的事情是健康和有益的》一书的作者。

　　换句话说，狩猎采集者不是为了燃烧额外的卡路里而慢跑。从进化的角度来看，“这将是一件愚蠢的事情，”利伯曼说。“你是在把精力浪费在不会给你带来任何好处的事情上。”

　　利伯曼说，作为一个社会，我们在日常生活中不再经常活动，但节约能量的进化本能仍然存在。他说:“那种厌恶、不情愿，那种说‘我不想(锻炼)’的声音，是完全正常和自然的。”

　　渥太华大学副教授、体育活动研究员马修·布瓦冈蒂埃在2018年的一项研究中证明了这一现象。当人们被连接到大脑活动监测器上时，他们可以控制一个数字化身。他们被告知，将电脑屏幕上弹出的久坐行为的图像移到身体活动的图像上。布瓦冈蒂埃和他的同事们发现，避免久坐的行为需要更多的脑力，这表明“我们有一种自动倾向”，选择放松而不是运动，他说。

　　这一结论在研究中反复出现。例如，研究表明，人们总是选择乘自动扶梯而不是走楼梯。这种本能本身并不是不好的，只是现代生活给了我们太多的机会去满足我们对休息的偏好，“我们已经达到了一个对我们的健康不再有益的极端，”布瓦冈蒂埃说。

　　英国利兹贝克特大学(Leeds Beckett University)体育与运动心理学高级讲师哈格里夫斯(Jackie Hargreaves)说，很多人潜意识里对运动怀有负面情绪，这种情绪可以追溯到童年时期。哈格里夫斯说，体育课上的尴尬或与青少年运动队的不愉快经历会使一个人在成年后不愿好好锻炼。

　　有时这也是一个信心问题。行为科学家斯蒂芬妮?威廉姆斯(Stefanie Williams)说，研究表明，那些自认为有能力锻炼的人更有可能坚持定期锻炼，而持相反观点的人可能很难找到持续的动力。威廉姆斯供职于英国一家将健康研究转化为实践的机构。

　　西弗吉尼亚大学(West Virginia University)的运动心理学家萨姆·齐齐(Sam Zizzi)说，对自己的能力感觉良好，对找到锻炼的动力至关重要。他建议从小处开始——也许一开始每天只走几分钟——然后随着时间的推移逐渐取得进展。威廉姆斯说，观察同伴做你想做的事情，特别是如果他们和你年龄、性别或健康状况相同，也能帮助你意识到你也能做到。

　　利伯曼补充说，建立自信的一种反直觉的方法是，简单地认识到你的大脑让你失败的方式。利伯曼说:“当人们努力锻炼时，他们会被告知自己很懒，或者身体有问题。”而实际上，那些纯粹为了健身而锻炼的人是在违背自己的本能。用自我同情来取代内疚和羞耻——以及理解人类大脑的工作方式——可以走很长的路。

　　重新定义什么是锻炼也可以。你不需要花一个小时在健身房举重;许多研究表明，即使每天花几分钟在厨房跳舞或在花园里除草，对你的身心都有好处。哈格里夫斯说:“这并不是说要出去做剧烈的竞技运动。“这是关于移动，”并找到真正令人愉快的移动方式。

　　最后，齐齐建议让锻炼“达到双重目的”——也许可以计划和朋友一起骑自行车，这样你的锻炼就可以兼作社交活动，或者让现有的工作会议变成边走边谈的会议。齐齐说，把锻炼和你已经想要或需要做的事情混在一起，可以让你更容易忽略大脑告诉你最好呆在沙发上的那部分。