波士顿的预算有点问题。远程办公的增加导致商业地产价格缓慢而稳定地下跌，因此，财产税收入正在下降，使该市在未来五年面临10亿美元的税收赤字。同样的问题，再加上旅游业的持续下滑，给旧金山的财政带来了压力。在全国范围内，从丹佛和西雅图到华盛顿特区和纽约，各城市都在考虑是否要削减预算。甚至包括加州、马里兰州和亚利桑那州在内的一些州也面临着财政困境。
每个地方都在处理自己的一套情况，但所有这些困境的根源是努力弄清楚新常态是什么，预算方面，以及如何在不破坏银行的情况下提供公民依赖的服务和投资。
芝加哥大学哈里斯公共政策学院(University of Chicago Harris School of Public Policy)研究教授、市政财政中心(Center for Municipal Finance)主任贾斯汀·马洛(Justin Marlowe)对我说:“我不会说，目前我们在州和地方政府层面陷入了预算危机。”“我认为，我们所处的位置可能是三到五年的开始，我们可以称之为结构调整，这是在后流行病、后人工智能世界中需要对州和地方预算进行的调整。”
各州和各城市财政困难是一个长期存在的问题。与联邦政府不同，地方政府不能长期维持巨额赤字，许多地方都有平衡预算修正案。各州确实有应急基金——根据公共政策非营利组织皮尤慈善信托基金(Pew Charitable Trusts)的数据，在2023财年末，38个州的应急基金达到了历史最高水平。(大多数州的财政年度从7月1日持续到6月30日。)但即便如此，从短期和长期来看，这些资金也只能让它们走这么远。
ed="true" data-source="Add source(可选)" data-source-updated="false"> 最近的金融危机是过去四年的一次转机。当大流行来袭时，人们普遍担心各州和各城市会耗尽资金。相反，他们开始看到收入的增长。联邦政府通过失业保险和经济刺激支票向个人提供刺激，使家庭得以维持，许多人开始消费，从而提高了销售税收入。人们的薪水增加了，同时他们的所得税也增加了。联邦政府还向各州和各城市提供财政支持。现在这些资金来源开始枯竭。 “随着联邦基金的到期，许多州和地方的财政前景看起来真的很麻烦，”城市研究所(Urban Institute)城市-布鲁金斯税收政策中心(Urban- brookings Tax Policy Center)的首席研究员露西·达达扬(Lucy Dadayan)说。 在某些情况下，州和城市使用额外的联邦资金启动新项目并进行他们长期以来想要的投资;现在他们需要找到永久的资金来源。在其他情况下，基金帮助暂时掩盖了长期存在的预算问题，或者地方利用其盈余来减税。 Carol O’cleireacain是研究财政困难的州和地方的专家，曾研究过纽约、新泽西和底特律的预算和规划问题，她说:“纽约市的情况当然是，他们把一次性的钱花在了持续的支出甚至是新的项目上。”“COVID带来了很多钱。营收波动很大，所以没人确切知道情况会如何发展，人们花了一段时间才弄清楚它到底会在哪里落地。” 在收入方面，一些地方出现了下滑。销售税收入已经下降，主要是在市中心地区，这些地区仍然受到远程工作的影响。住宿税和与旅游经济相关的收入也是如此，目前还不清楚推动这一增长的因素——贸易展览和会议——将在多大程度上恢复。像亚利桑那州这样实施减税政策的地方，现在正受到这些政策的反噬。由于写字楼入住率仍然很低，商业地产价格下跌，目前尚不清楚财产税会发生什么变化。随着城市努力重塑自我、吸引新的兴趣和投资，办公启示录让城市陷入了难以摆脱的恶性循环。 在支出方面也存在问题。通货膨胀正在冲击各州和城市，因为它是人们的预算。政府和私营企业一样，不得不为劳动力、医疗保健甚至建筑材料支付更高的费用。 马洛说:“当地政府所做的一切基本投入都在涨价，比如道路盐和基本商品。”“这总体上增加了成本。因此，你也不得不看到工资随之上涨。所以这是一个很大的部分。” 在大城市，移民危机也造成了资金流失。丹佛和纽约等地正在花费数百万美元为穿越南部边境的移民提供住房和社会服务，由于国会搁置了一项边境协议，这个问题似乎没有解决方案。 O'Cleireacain说:“这并不便宜，没有人能看到它的结局，所以你不知道你必须在程序上做出多少管理调整。” ed="true" data-source="Add source(可选)" data-source-updated="false"> 除了具体地区出现的更为紧迫的问题外，广泛的警告信号正在闪烁。皮尤慈善信托基金会(Pew Charitable Trusts)关注各州财政健康的高级官员古德曼(Josh Goodman)说，大多数做长期预算预测的州都显示出预算不足。即使是那些预计不会出现短缺的州，其前景也相当悲观。 他说:“即使一个州现在感觉自己做得还不错，但从长远来看，情况就更令人担忧了。” 各州和各城市都面临着来自社会问题的压力，这些问题将在未来几年影响税收收入并增加成本。人口老龄化意味着劳动年龄人口比例下降，给税收带来下行压力。各州和各城市还必须为这些人口——他们的医疗保健和社会服务——支付费用。美国人出行方式的改变也可能是一个问题。 “如果你看看交通收入，汽油税是一个很大的来源，”古德曼说。“随着汽车燃油效率的提高，或者人们转向电动汽车，这就给交通预算带来了问题。” 通常，成本是无法预测的。马里兰。皮尤慈善信托基金(Pew Charitable Trusts)关注各州的官员莉兹?法默(Liz Farmer)表示，该州一直受到长期结构性赤字的困扰。像许多地方一样，它在大流行期间的几年里表现不错。但随着联邦资金逐渐枯竭，结构性问题重新浮出水面。3月下旬，巴尔的摩的弗朗西斯·斯科特基桥(Francis Scott Key Bridge)在一艘轮船撞击后坍塌，该州的财政计划再次受到阻碍。尽管联邦政府承诺介入并提供帮助，但重建桥梁可能会花费该州的资金。 法默说:“虽然联邦资金很有希望覆盖其中的大部分，但这是马里兰州正在考虑的另一件事。”“他们正在考虑紧急立法，为马里兰州受此影响的工人提供经济救济，看起来该州似乎要动用应急基金。” 在州和地方预算方面，情况并不完全是悲观的。美国没有陷入衰退，宏观经济也很强劲——我们没有陷入2008年那种大规模裁员和税收降至谷底的局面。各州的应急基金状况良好。但显然存在一些压力源;没有人知道移民危机会持续多久，而且对于办公室文化的恶化也没有明显的解决办法。最终，接下来会发生什么将是一个政策问题。决定如何解决与预算相冲突的优先事项是通常的政治——政府中的一些人有一套优先事项，其他人有另一套，就是这样。 “每个预算季节，人们都会写预算危机的故事，”O'Cleireacain说。“制定预算是政治上的麻烦。” 艾米丽·斯图尔特是《商业内幕》的高级记者，撰写有关商业和经济的文章。 一个关于话语故事 通过我们的话语新闻，商业内幕寻求探索和阐明当今最引人入胜的问题和想法。我们的作者通过分析、报道和专业知识提供发人深省的观点。点击这里阅读更多话语故事。
