美国的年轻人没有工作。好吧，反正工作的人也少了。截至今年4月，大约86%的壮年男性(即25岁至54岁的男性)有工作，这一比例较上世纪五六十年代大幅下降，当时这一比例通常接近95%。16岁至24岁的男性中有52%在工作，而几十年前这一比例远高于60%。

　　对于可能发生的事情，有很多解释——也许这与经济衰退、残疾或工资不够高无法吸引他们有关。对于这个难题，人们提出了同样多的解决方案:提高技能和再培训，说服男性进入历史上被视为女性的领域，让雇主在要求大学学位方面更加现实。

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　　让我们再来看看另一个可能的解释:失业保险制度。处理解雇的方式实际上可能会影响到男性是否被录用。

　　首先是一些基础知识。当一名工人被解雇或解雇时，他们通常有资格获得失业保险，这是一项旨在帮助人们在寻找下一份工作时维持经济状况的计划。在申请并获得批准后(这可能是一件痛苦的事情)，失业工人每周会收到一张支票。这些支票并不能代替他们所有的工资;这一数额通常还不到他们以前收入的一半。这是一种帮助他们渡过难关的东西，这样他们就可以支付账单，保持餐桌上的食物等等，这对经济有好处，因为当人们突然不能做这些事情时，这对所有事情都是一种拖累。

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　　这是一个非常简单的想法，但我们为UI付费的方式却很不稳定。每个企业都要向用于支付失业保险的资金池缴纳税款;税收账单是由雇主买单，而不是雇员，不像社会保障是由双方共同买单。(雇主在每次支付工资时都要缴纳一定比例的保费，而那些拥有更多员工的雇主最终会缴纳更多保费。这有点像雇主的社保部分。)但它不是单一税(企业每月征收X个百分点)，税率可以通过一个名为“体验评级”的系统上升。这里讨论的经验是雇主过去解雇了多少工人:更多的裁员意味着更高的税率。他们的想法是，公司解雇的工人越多，就会促使人们更多地利用失业保险制度，因此它应该支付更多的失业税。

　　这背后的想法是可以理解的(尽管大多数国家不这样做UI)。如果你想阻止企业随意解雇员工，你就要惩罚那些这样做的人。但在实践中，它产生了一些意想不到的后果。中右翼智库尼斯卡宁中心(Niskanen Center)的高级就业政策分析师马特?达林(Matt Darling)在一篇新发表的论文中指出，工作经验评级制度让一些雇主不愿雇佣那些他们担心无法胜任工作的员工，尤其是受到伤害的年轻人。

　　达林告诉我:“如果你要为任何被解雇的员工纳税，你就会在招聘时更加犹豫。”“这不是唯一的驱动因素，但我认为这是一个重要因素。”

　　直到20世纪80年代中期，联邦政府下令各州采用这一项目，经验评级系统才在全国范围内推广。达林研究了华盛顿州被迫实施该计划时发生的情况，华盛顿州直到1985年才实施该计划。他将其与俄勒冈州进行了比较，俄勒冈州已经有了体验评级。在华盛顿的经验评级生效之前，各州年轻入门级工人的失业率同步上升。该法案实施后，华盛顿的工人们开始看到更高的失业率。达林发现，在华盛顿引入经验评级后，15至25岁工人(基本上是入门级工人)的失业率上升了2.5个百分点。这种影响几乎完全是由年轻男性造成的:年轻男性的失业率上升了2.7个百分点，而年轻女性的失业率仅上升了0.1个百分点。

　　达林说:“这确实与人们一直在思考的很多事情有关。”“为什么男性就业率总体上在下降?”

　　更高的失业税可能会促使雇主避开他们认为风险较高的员工，或者选择雇佣承包商。在更恶劣的情况下，他们可能会试图阻止员工申请失业，或者让他们的员工非常痛苦，以至于他们辞职，因此没有资格享受失业保险福利。那么，为什么年轻人首当其冲呢?

　　在制造业和建筑业等经济脆弱的行业，男性的数量往往超过女性。在经济衰退中，这些行业往往是受打击最严重的，这意味着他们的工作岗位是最先消失的。(大流行的经济衰退是个例外。)这些行业的企业也可能对自己的体验评级格外敏感;他们不想增加更多的税收。

　　雇主也可能认为雇佣年轻男性风险更大。不管公平与否，有一种刻板印象认为年轻男性比他们的女性同行更不稳定、更不成熟、更不负责。达林指出，男性大学辍学率高于女性，并认为导致这一趋势的行为差异也可能意味着企业将他们视为更高的裁员风险。

　　有一些关于修正经验等级和UI的政策解决方案的想法。达林倾向于对经验等级征税，只选择一个简单的税率。

　　实施任何这些解决方案都将是复杂的，因为在失业保险问题上几乎没有太多的政治意愿。当形势不好的时候，人们意识到这个体系有多糟糕(比如:大衰退、大流行)，但一旦一切恢复正常，每个人都有点忘记了。无论国会有什么行动的欲望，都会消失——没有真正的选民认为自己是“失业工人”。国会和州立法机构的立法者不喜欢谈论税收，除非他们削减税收。

　　至于为什么这么多年轻人不工作，这是个谜。对于经济衰退、监禁率、薪酬或任何其他推动这种转变的因素，都没有快速的解决办法。但也许朝着正确方向迈出的一步是至少讨论一下。嘿，如果你是一个企业主，也许可以在那个走进你家门的年轻人身上冒险，而不是担心如果你决定解雇他可能会付出什么代价。

　　艾米丽·斯图尔特是《商业内幕》的高级记者，撰写有关商业和经济的文章。

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