在理疗学校上课的第一天，所有学生都被要求脱得只剩内衣。这不是捉弄人的仪式，但算是一种入会仪式。脱衣后，学生们被告知要互相研究。谁笨蛋?谁的背是平的?谁会遭受头部前倾的痛苦?

　　学生们被教导，姿势是身体健康和强壮背部的关键。这将是他们毕业后的工作，去纠正它。他们被告知，患有背痛的人往往背部肌肉无力，脊柱容易受到伤害。强健体位肌肉，你就能治愈背痛。

　　23年前，年轻的彼得·奥沙利文站在这条队伍里。他记得从他的导师那里得到的教训:他的懒散得可怕。“站直了，伙计。”奥沙利文是错误的目标。他记得自己站在那里，瑟瑟发抖，而他的同学们却对老师关于不良姿势的训诫津津有味，心想:“谁说的?”

　　奥沙利文的职业生涯将致力于回答这个问题。谁说有不好的姿势?证据在哪里?他纠缠着他的讲师。他翻阅研究论文。

　　“我什么也没找到，”他告诉我。但公认的智慧就是这样，一个年轻的理疗师还不能改变世界。总之，他得先治好自己的背。

　　就在他开始理疗课程的时候，奥沙利文刚刚发生了一场重大事故——他从滑雪板上摔了下来，摔得很重。一开始他以为他的脊椎断了。他没有，但即使在他康复后，事故给他留下了慢性背痛。它使站立变得困难，弯腰往往是不可能的。

　　最终，在他人生最低谷的时候，奥沙利文在镜子里偶然发现了自己。他站在那里，尽可能地站直，坚持着，保护着他的背，以免进一步受伤。他心里想，他看上去简直荒唐可笑。如果他要背痛，他不会让它看起来很愚蠢，感到压力——尤其是因为，他记得，真的没有任何证据表明它很重要。

　　奥沙利文不再那么笔直地站着了。他又恢复了天生的懒散。他放松。渐渐地，疼痛消失了。

　　现在是科廷大学教授的奥沙利文笑着告诉我，这是一个轶事。你不能从轶事中得出科学。但是奥沙利文被迷住了。他决定重新入读大学并进行研究。

　　注册我们的每周最佳阅读邮件

　　首先，奥沙利文领导了一组研究人员，他们进行了一项适当的、正式的研究，以寻找姿势对背部疼痛或整体健康有影响的证据。他们什么也没找到。然后他们开始做自己的研究。首先，他们研究了人们坐着时的姿势，看他们是否瘫倒在地。他们没有发现坐姿和背痛之间的联系。“有这样一种恐惧:‘天哪，如果你无精打采，你最终会感到痛苦，你最终会弯腰驼背。’”

　　奥沙利文说，“没有充分的证据”表明姿势有任何问题。“通常情况下，这是一场大型比赛的分心。我们的脊柱健康与我们的整体健康息息相关。保持健康和强壮。移动。吃好。睡得好它们才是我们应该关注的，而不是身体姿势。针对姿势的干预并没有起作用。我们必须看得更远。”

　　奥沙利文的观点起初让我很困惑，因为它们太激进了。姿势怎么可能不重要呢?但他得到了疼痛科学领域领导者的广泛支持。“他在疼痛领域是一位非常受人尊敬的人。他做了大量的工作，”蒂姆·奥斯汀说，他是澳大利亚物理治疗协会国家疼痛小组的主席。“彼得说得对。”

　　你的姿势是由贯穿背部的慢肌纤维控制的。它们被设计成能长时间保持姿势，但最终会疲劳。在压力下，它们会变得又短又紧。不经常运动的人往往会过度使用这些肌肉，而没有充分使用他们更具运动性的快速收缩肌肉。

　　我们应该用什么姿势抱他们?你可能会认为是直男。但这似乎是一个奇怪的想法，因为脊椎天生就像s形弯曲，从机械上讲，它不应该是笔直的，运动理疗师安德鲁·斯迈斯说。如果所有的椎骨都整齐地堆叠在一起，那么底部的部分就会受到巨大的压力。S形就像一座悬索桥，用一根游丝将数千辆汽车吊在空中:它将荷载均匀地分布在桥的脊柱上。

　　

　　“但是你脊椎的s形曲线是因人而异的。这是你的基因，”奥沙利文说。“这就像我们的签名。我们就是这样。我认为这种将我们同质化的想法更具社交性。”

　　那么它是从哪里来的呢?历史学家桑德·吉尔曼(Sander Gilman)认为它来自军队:“立正站立”的军事姿势，脊柱僵硬，下巴收起来，脚放在头下面。这最初是作为重新装填火枪的理想姿势而开发的，从来都不是自然的。士兵们必须一次又一次地练习才能掌握它。随着时间的推移，这种姿势变得充满了男子气概和荣誉，非士兵开始试图模仿它。现在我们都试着立正。

　　在对1108名澳大利亚青少年进行的一项研究中，研究人员通过对坐姿的照片分析，发现坐姿与头痛或颈部疼痛的发生率之间没有联系。在成年人中，有一些证据表明头部前倾和颈部疼痛之间存在联系，但目前尚不清楚因果关系是怎样的。我们保持头部向前的姿势是因为我们感到疼痛，还是这个姿势导致了疼痛?

　　跳过过去的通讯推广

　　通讯推广后

　　背痛怎么办?再一次，尽管进行了数十项研究，但根据对证据的综合回顾，没有强有力的证据表明姿势和背痛之间存在联系。即使是那些在工作中被迫采取尴尬姿势的人，也没有证据表明这会增加背部疼痛的风险。

　　问题的一部分是科学的。“很难测量施加在脊柱上的不同类型的物理负荷。领导这项荟萃分析的墨尔本大学研究员克里斯·斯温博士说:“即使稍微改变一下你的姿势，也会大大改变负荷的分布。”

　　所以我们不能精确地测量姿势对背痛的影响。但是，斯温说，现在有足够多的研究得出了类似的结论，我们可以得出一个不精确的结论:姿势可能无关紧要，即使有影响，影响也很小。“这种联系并没有那么强。”

　　他说，与抑郁和焦虑等真正起作用的事情相比，有证据表明，对大多数人来说，姿势根本不值得担心。“我现在相当没精打采——但我并不为此担心。”

　　有证据表明，患有慢性背痛的人背部肌肉无力。当你给它们拍照时，你可以看到肌肉已经萎缩，并被白色脂肪渗透。目前还不清楚为什么会这样。但它似乎对背痛并不重要，因为当医生设计了特殊的训练计划来加强这些肌肉时，他们发现它们对任何人的背痛都没有帮助。

　　斯迈斯告诉我:“在本科物理水平上，他们谈论的是理想的姿势和生物力学。然后，在真正掌握了研究之后，“你会发现这都是胡说八道”。如果你是健康的，姿势似乎并不那么重要。“跑步也是一样。看看世界上一些最好的跑步者——他们的技术确实很奇特，不符合教科书，但在结构和功能上他们都很强大，”Smythe说。

　　当然，专家说，没有证据表明坐直对你有害。如果你觉得这样舒服，或者觉得自己看起来更好看，那就去做吧。

　　在一个方面，姿势似乎确实会产生影响:动作。但这不是我们保持的姿势，而是姿势之间的运动。

　　在恐慌的头条新闻(不准确地)宣称久坐是“新型吸烟”之后，现代办公室开始采用坐立两用办公桌。但是Smythe和他的同事们并没有看到更少的伤害。站在静止的位置会给身体带来和坐着一样大的压力。

　　

　　在几项研究中，研究人员发现，一天中在不同坐姿之间运动量不大的人与背痛之间存在联系。这个想法似乎是没有一个理想的姿势，但是当我们的身体在不同的姿势之间有规律地运动，拉伸和锻炼不同的肌肉时，我们的身体会达到最佳状态。

　　事实上，这可能就是我们长时间以同样的方式坐着会感到酸痛的原因:不是因为我们损伤了背部，而是因为我们的疼痛系统在告诉我们，请动起来。

　　这是利亚姆·曼尼克斯编辑的《备份》节选。现在通过NewSouth Books出版