杀手通常会不遗余力地避开警察和媒体的关注，但在20世纪60年代末和70年代初在湾区制造恐怖的自称十二宫杀手是个例外。他曾两次报警，报告自己犯下的谋杀案，并给报纸寄了几十封信。

　　作为一名密码学家，我最感兴趣的是与密码或编码信息一起出现的四种密码。其中一些很快就被破译了，但另一些则让密码学界困扰了几十年。下面，我将列出凶手的四种密码，以及破解这些密码的进展。

　　十二宫杀手创造的第一个密码是他最长的408个字符。凶手将信分成等长的三份，两份寄给旧金山的报纸，一份寄给附近巴列霍的一家报纸，要求报纸刊登，否则他将进行“杀戮”。密码被公布了。

　　破解者:不到一个星期，北萨利纳斯的一名教师唐纳德·哈登和他的妻子贝蒂联系了《旧金山纪事报》，提出了他们的解决方案。Bettye发现了两个疑似出现在邮件中的单词或短语。摇篮是强大的密码分析工具，因为一旦确定了一个或多个位置，就可以确定几个替代位置，这可以加速破解过程。受凶手明显渴望得到关注的启发，贝特伊猜测信息将以“我”开头。她还相信“杀”或“杀”这个词——甚至“我喜欢杀”这个短语——会出现在信息的某个地方。结果证明她的猜测是正确的。

　　有趣的线索:知道十二宫杀手是如何选择奇怪的符号来代表他的“字母表”的，可能会揭示一些关于他的事情，比如他的教育背景或特殊兴趣。几个世纪以来，有许多密码使用了奇怪的符号，从儿童使用的系统到神秘主义者使用的字母。其中一个例子甚至被称为“十二宫字母表”。虽然其中许多与凶手使用的符号有一些共同之处，但没有一个与之接近到足以被认为是鼓舞人心的。

　　密码的一些元素甚至可以告诉我们凶手的职业或工作地点。在他的密码中包含的符号中，有一些带有不同部分的圆圈，这些圆圈被认为是由博思艾伦咨询公司(Booz Allen Hamilton)的哈维·波佩尔(Harvey Poppel)发明的。博思艾伦咨询公司是一家以国防和情报合同闻名的管理咨询公司。Harvey Balls(哈维球)或Booz Balls(博斯球)的使用扩展到其他公司和产品，最著名的是《消费者报告》产品评级中使用的定性符号。如果凶手使用这些符号是因为见过哈维·鲍尔斯，那么他很可能与博思艾伦或相关公司有联系。

　　这对夫妻只花了20多个小时就破解了z408，而十二宫杀手的下一个密码却让所有人——无论是专家还是业余爱好者——都难倒了51年。

　　谁破解的:2020年12月，联邦调查局宣布z340终于被破解了，但不是由专业执法部门破解的。破译密码的业余侦探团队包括弗吉尼亚州的软件开发人员大卫·奥兰查克(David Oranchak)、澳大利亚墨尔本的应用数学家萨姆·布莱克(Sam Blake)和比利时的仓库操作员兼计算机程序员贾尔·范·艾克(Jarl Van Eycke)。据说这段文字是这样的:

　　我希望你有很多的乐趣在试图抓住我,不是我的电视节目带来了一点关于我的我不怕毒气室,因为它将送我去PARADICE越早因为我现在有足够的奴隶为我工作时,其他人没有达到PARADICE所以他们害怕死亡我不怕,因为我知道我的新生活将在PARADICE死”一个简单的

　　从表面上看，凶手最短的密码是最重要的。它的前面有“我的名字是- - - - - -”

　　凶手真的会说出自己的名字吗?

　　十二宫杀手对z408密码做了一个很大的承诺，他写道:“顺便问一下，警察对这个密码很满意吗?如果不是，告诉他们振作起来;等他们破解了，就会有我了。”但事实远非如此。解决方案甚至包括“我不会给你我的名字。”十二宫杀手发送z13密码时可能又在撒谎;但另一方面，z408之后的未被破解的密码可能给了他信心，让他真正揭示了一些重要的东西。

　　其中一个问题是，消息太短，无法提供多种解决方案。如果我们能想出许多不同的名字，我们怎么可能决定哪个是正确的呢?几年前提出的一个解决方案，我认为是正确的:“阿尔弗雷德·e·纽曼”，《疯狂》杂志的吉祥物。我觉得用这个可笑的名字作为他的身份符合凶手的幽默感。另外，z13的前三个密码符号是AEN，纽曼的首字母缩写。

　　z32有时被称为“地图代码”，因为它附带了一张旧金山湾区的地图，它是十二宫杀手最奇怪的密码。地图上出现了一个符号，与十二宫十二宫在许多信息中使用的十字图案非常相似，它是一个指南针，上面写着“0被设置为n等”。

　　这是黄道十二宫智商高于平均水平的几个指标之一。有多少人会费劲去区分北极和地磁北极呢?凶手从事的是什么样的工作让他有必要知道两者的区别?指南针以迪亚波罗山为中心。为什么?这个地方对十二宫杀手来说有什么特别之处?凶手写道:“地图加上这个密码会告诉你炸弹的位置。”在后来的一封1970年7月26日发出的信中，他提供了一条线索:“PS.《暗黑破坏神山代码》涉及弧度& #英寸沿弧度。”z32密码用数字来表示地图上的位置吗?凯文·奈特(Kevin Knight)的人工智能程序CARMEL可以很容易地系统地调查这种可能性，并可能提供一些有趣的结果。

　　克雷格·p·鲍尔(Craig P. Bauer)是宾夕法尼亚约克学院的数学教授，是《密码学》杂志的主编。他曾担任美国国家安全局密码学历史中心的常驻学者，并著有《未解之谜!:从古埃及到现代世界上最伟大的密码的历史和奥秘在线秘密社团。