一位英国监狱专家呼吁政府“利用我们现有的资源”,因为人们越来越担心该国的监狱空间即将耗尽。
曾在62所英国监狱服刑的马克·里奇是《监狱启示》的编辑,他说,让危险的罪犯在街上游荡将是“对我们国家的控诉”,并补充说,解决过度拥挤问题的唯一方法是改造开放式监狱,以便容纳最严重的罪犯。
与此同时,英格兰和威尔士高级首席法官埃迪斯勋爵(Lord Edis)下令,对目前处于保释状态的已定罪罪犯的判决应从周一开始推迟。
“在过去的五年里,政府已经正式预测到了监狱人口的爆炸性增长,”里奇先生告诉《每日快报》。
“他们已经看到了大量囚犯涌来,但他们没能建造监狱方舟。”
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他说:“与其让危险分子在街上游荡,解决办法是现在就释放所有将在未来6个月内被释放的人。
“但从长远来看,我们需要接受监狱和监狱工作人员无法减少犯罪率,就像当地急诊室的医生和护士无法减少车祸数量一样。”
截至上周五,英格兰和威尔士的监狱人口为88016人,仅比官方所说的88670人的容量低几百人。
内政部官员今年早些时候发布的一份报告预测,到2025年春季,监狱人口将增加到9.44万人,到2027年将超过10.6万人。
负责审理最严重刑事犯罪案件的皇家法院,仍在努力应对积压的案件——目前已达到创纪录的近6.3万件。
不要错过……英国监狱人满为患,被判有罪的强奸犯不会被直接送进监狱。英国监狱被称为“怪物大厦”,那里只关押最严重的罪犯。
利奇补充道:“在开放式监狱周围设置围栏,将危险罪犯转移到其中,而不是等待数年时间来获得建造新监狱的规划许可。”
一位资深法官表示,推迟量刑应该是“短期的”,但法官们不确定“这意味着什么”。
法官最担心的是,这意味着像强奸13岁以下儿童这样令人发指的罪行的被告,即使被判有罪,也可能被保释。
“如果陪审团认定某人犯有强奸罪,我该怎么办?”法官问道。“我是否应该释放那些现在被定罪的人,让他们回到受害者可能看到他们的社区?受害者会怎么想?”
报道称,从下周开始,根据司法部长的指示,一些囚犯也将被提前释放,而还押的嫌疑人将被关押在地方法院的牢房里。
上个月,监狱管理者协会(PGA)主席安德里亚·阿尔布特(Andrea Albutt)警告说,政府必须考虑提前释放数千所监狱的囚犯,这是“常识”。
她说:“事实是,我们已经人满为患,已经没有容量了。一旦吃饱了,我们就吃饱了。”
她说:“我们正在接近临界点。不归路。在成年男性的庄园里,只剩下几百个空间,这些空间将在未来几周内被消耗殆尽。”
司法大臣亚历克斯·乔克表示,部长们将修改法律,允许在英格兰和威尔士被判刑的囚犯在海外服刑。
乔克表示,允许将囚犯转移到海外监狱的立法将包括在下个月的国王演讲中。