一辆大批量生产的压铸玩具车最初售价不到一美元，而且适合小孩子的手，它是如何成为价值数百甚至数千美元的收藏品的?
这归结为稀有性。
玩具制造商美泰公司(Mattel)从1968年开始生产的风火轮(Hot Wheels)汽车就是这样的例子。在第一年，美泰公司迅速进入了压铸玩具领域，推出了16款色彩鲜艳、装饰华丽的模型，灵感来自定制棒和高性能肌肉车——总的来说，比英国的压铸竞争对手火柴盒、柯基和丁基推出的模型更耀眼、更新鲜。早期风火轮最具辨识度的特征包括:车轮上的运动红色细条纹(“红线”车轮将成为其生产前10年的视觉标志)和闪亮的金属“火焰”漆面，该漆面于1972年退役。
当然，条件有很多做多少复古压铸汽车将获得。认真的风火轮收藏家寻求崭新的玩具，几乎没有使用过的迹象，最好是在他们原来的纸板和塑料吸塑包装。在1968年的所谓“甜蜜16”中，很少有人使用，因为喷漆轮胎经常很快磨损，电线轴经常因使用而弯曲。更罕见的是:在它的吸塑包装中找到一个原始模型。
对于批量生产的玩具来说，变化会产生很大的影响。当某些东西在生产过程的早期发生变化时，比如名称或物理设计的关键方面，较少生产的变体立即具有价值。变化可能会影响车轮，内饰，窗户，图形，油漆阴影，你能想到的。一般来说，一种变体的产量越少，其价值就越高。也许最理想的是:从未生产过的流行车型的早期原型。
以下是五个最有价值和最受欢迎的风火轮铸件，其中大部分被私人收藏，无法在公开市场上买到:
真正的AMX街车是由AMC公司生产的一款短命的双座车，和大多数肌肉车一样，它在中型车架中安装了大功率发动机。1969年的运动型压铸版风火轮(Hot Wheels)，多数售价数百美元(如上图)，三文鱼色和防冻液等难以找到的颜色在高端市场上很抢手。但就稀有性而言，迄今为止最有价值的是稍晚的蓝色“Ed Shaver”版本。Shaver是英国第一支由风火轮赞助的加速赛车队的一名车手，专门包装的Ed Shaver AMX赛车(其中包括与他的赛车上的贴花相匹配的贴花)在比赛中分发。据风火轮的收藏家、历史学家和估价师迈克·扎诺克(Mike Zarnock)说，人们还可以通过邮寄和从英国风火轮汽车的后面寄来购买证明积分的方式来购买这些车。由于目前市面上这种车的数量很少，扎诺克对它们的估价在4,000美元以上(不包括吸塑包装)。
大众甲壳虫一直是最受欢迎和收藏最多的风火轮汽车之一。那么是什么让这个版本有价值呢?颜色和特征变化。美泰公司在美国和香港生产了自定义大众汽车(Custom Volkswagen)，这是16款第一年推出的风火轮车型之一。在香港制造的早期版本中，只有极少数没有天窗。其中，大多数是蓝色或水色。更罕见的颜色包括橙色、绿色、铜色、红色和(如图所示)珐琅绿。它们主要销往德国和英国市场，在美国尤其难买到。扎诺克估计，一款薄荷绿珐琅版的价格在1,500美元左右。
对于玩具公司来说，商标纠纷和更名可能是一件令人头疼的事情。不过，对于玩具收藏者来说，这是件好事。以1969年推出的福特街头流行车型为基础，早期的风火轮版本在底座上印着“Mad”这个词，直到人们发现——哎呀!-Topper Toys在其Johnny Lightning系列中制造了一辆Mad Maverick汽车。只有一小部分风火轮“疯狂”版本，他们的威胁罩勺和尾翼，已知存在。估值一直很难找到。
由于命名混乱，所谓的“猎豹”基地蟒蛇也在罕见的高价值风火轮中赢得了一席之地。作为最早生产的16辆风火轮汽车之一，它模仿了比尔·库申贝里(Bill Cushenberry)于1963年为《汽车工艺》(Car Craft)杂志设计和制造的定制“梦幻之杖”(Dream Rod)，创造性地使用了60年庞蒂克(Pontiac)、53年斯图德贝克(Studebaker)和61年科维尔(Corvair)等车型的零部件。
少数早期版本的玩具，大多是红色的，在基地上印着猎豹的名字，直到人们发现通用汽车的工程师设计师比尔·托马斯声称他的“眼镜蛇杀手”赛车的名字是猎豹。所以这个玩具被重新命名为Python。风火轮在美国和香港生产蟒蛇，而猎豹只在香港生产。在那里制造的猎豹和蟒蛇的例子有更小的前轮，蓝色的车窗和更多的细节在基础和内部。根据扎诺克的说法，基地上标有猎豹的一个可能价值1万美元左右。
是什么让这款加州经典的Vee-Dub巴士在价值排行榜上名列前茅?因为它几乎是一次性的。这款受人喜爱的冲浪手机的后装版本是1969年制造的预生产原型，设计成可以通过后窗装载冲浪板。最终，美泰放弃了这一设计，因为它太窄，无法适合风火轮超级充电器，这是一种流行的配件，可以在赛道上为汽车提供动力。
生产的版本有侧面口袋的板，并在泡罩包装嬉皮花动力贴花。据扎诺克说，现在的主人花了72000美元买了这辆粉红色的原型车。扎诺克表示，幸存下来的少数几个原型被交给了美泰员工的孩子进行“游戏测试”，其中许多原型仍留在了这些家庭的收藏中。
