格洛丽亚·劳拉·范德比尔特在10岁时就不情愿地成为了小报上的轰动人物。那是1934年，她的寡母和姨妈格特鲁德·范德比尔特·惠特尼(Gertrude Vanderbilt Whitney)之间正在进行一场激烈的监护权争夺战。大萧条时期的美国人热切地阅读着这场激烈的审判，直到有一天，一名女仆在法庭上指控格洛丽亚的母亲与英国王室的一名亲戚有绯闻，这场审判才向媒体开放。报纸称格洛丽亚为“可怜的富家小女孩”，引发了一波媒体关注，直到她于2019年6月17日去世。

　　格洛丽亚于1924年2月20日出生，她是一位社会女继承人，后来创立了一个以名牌牛仔裤为基础的时尚帝国。她的母亲是格洛丽亚·摩根，母亲是著名铁路大亨的曾孙雷金纳德·克莱普尔·范德比尔特。雷金纳德是一个酒鬼和赌徒，比十几岁的格洛丽亚·摩根大24岁。到雷金纳德死于肝硬化时，他已经花光了自己的钱，还欠了很多债。他18个月大的女儿格洛丽亚(Gloria)在21岁时将继承家族信托基金的一部分，但在那之前，她和母亲只能靠支付利息生活。

　　在接下来的几年里，格洛丽亚·摩根靠着这些钱过着奢华的生活。这位瑞士出生的社交名媛回到了欧洲，她的双胞胎妹妹在那里作为威尔士王子爱德华的情妇生活。格洛丽亚·摩根也在王室圈子里活动，并与德国霍亨洛赫-兰根堡王子短暂订婚。当她的女儿得了扁桃体炎时，她把格洛丽亚带回美国做手术，然后把她留在长岛让她的姨妈格特鲁德(Gertrude)康复，而她自己则回欧洲呆了几个月。

　　这就是事情开始进入高潮的地方。范德比尔特家族，尤其是格特鲁德，已经不赞成格洛丽亚·摩根的生活方式，现在她没有和女儿住在一起，家人把她的利息削减了一半。母亲回到纽约，想把女儿接回来，但格特鲁德反对，理由是她不是个称职的母亲。1934年，这对夫妇上法庭争夺抚养权。

　　纽约市的小报早已以对百万富翁的肮脏行为进行耸人听闻的报道而闻名，比如1926年，一位51岁的著名百万富翁与一名15岁的高中生结婚。他们也报道过下流的法庭案件，比如1927年谋杀案的审判，正是它激发了双重赔偿。因为范德比尔特诉惠特尼案提供了这一切，它成为了小报上的一个主要故事。

　　《纽约每日新闻》(New York Daily News)的一名记者写道，在证人席上，格洛丽亚·摩根(Gloria Morgan)的前护士把她的雇主描绘成一个“懒惰、放荡、好色的女人”，“对在她家里聚集的老鼠和害虫漠不关心，对她的孩子很残忍”。她补充说，持续了五个小时的证词，“是一个没有润肤露可以抚慰的激动人心的故事。”

　　但很快，格洛丽亚·摩根的法国女佣的指控导致法官将媒体赶出法庭。当一位律师问她是否目睹过格洛丽亚·摩根的不当行为时，她说是的，并解释说:“范德比尔特太太躺在床上看报纸，米尔福德·海文夫人在床旁，她的胳膊搂着范德比尔特太太的脖子——米尔福德夫人的胳膊搂着范德比尔特太太的脖子——像情人一样吻着她。”

　　起初，法庭鸦雀无声。但很快，骚动太大了，律师和女佣都无法说话了。法官将“除案件当事人外”的所有人都赶了出去，并宣布此案今后将不公开审理。

　　除了护士和女佣的证词外，一些对格洛丽亚·摩根不利的证词来自年轻的格洛丽亚自己。这让她母亲的律师很吃惊，他们在法庭上出示了格洛丽亚写给她母亲的情书。在格洛丽亚的回忆录《彩虹来了又去》(The Rainbow Comes and Goes)中，她写道，格特鲁德的律师曾指导她说，她害怕自己的母亲。经过几周的证词，法官将格洛丽亚的监护权判给了她的姨妈格特鲁德，同时给予她母亲周末探视权。

　　“我和她没有任何关系，我只是在远处崇拜她，”格洛丽亚·范德比尔特后来在2016年接受儿子安德森·库珀(Anderson Cooper)采访时谈到母亲时说。“我根本感觉不到任何联系。我觉得自己像个骗子。”此外，格洛丽亚说她和姨妈关系不太好。是她的保姆渡渡(Dodo)在她的生活中扮演了母亲的角色。

　　在成长过程中，媒体的持续关注一直困扰着格洛丽亚。库珀在她去世时向CNN发表的一份声明中说:“十几岁的时候，她试图避开聚光灯，但记者和摄影师到处跟着她。”“她决心要成就一番事业，决心要扬名立万，找到她迫切需要的真爱。”

　　将近五十年后，芭芭拉·戈德史密斯将她的监护权审判故事写成了畅销书《小格洛丽亚……终于快乐了》。不久之后，它变成了一部电视迷你剧，由安吉拉·兰斯伯里饰演格洛丽亚的姨妈。但到那时，格洛丽亚已经在时尚界取得了成功，她设计了一条深色紧身牛仔裤，牛仔裤的后口袋上绣着她的名字。她通过发布家居用品和香水扩大了自己的业务，还写了几本书。她于2019年去世，享年95岁，人们最怀念的是她的这些成就。