在2010年代中期，社交媒体很简单。Instagram用来放你的照片，Twitter用来放你的感受，Facebook用来看你过去谁订婚了、结婚了、怀孕了、离婚了。这段时期也是科技公司相对幸福的时期:Facebook的活跃用户一个季度一个季度地大幅增长，Instagram的活跃用户在短短两年内翻了一番。就连经历了一段艰难时期的Twitter也在重新站稳脚跟。就像所有美好的事物一样，它无法持久。

　　皮尤研究中心(Pew Research Center)的一项研究发现，到2022年，青少年几乎放弃了Facebook，大大削弱了它的文化声望。Instagram也同样让用户失望，而最近被埃隆·马斯克(Elon Musk)收购并更名为X的Twitter，似乎连自己的名字都不知道了。许多在2010年代轻松占据主导地位的应用程序正面临声誉的下滑，因为它们试图与一款新的社交媒体应用程序竞争——但失败了。事实证明，没有人——甚至包括美国国会——是TikTok的对手。在科技公司争夺这款应用的主导地位近四年之后，现在是时候宣布:TikTok赢了。

　　2018年，在其母公司字节跳动收购了假唱应用Musical之后，这款短视频应用在美国蓬勃发展。然后把它们合并在一起。到2018年10月，TikTok的下载量已经超过了Facebook、Instagram、Snapchat和YouTube。但这场迫使世界上大部分人回到家中、打开手机屏幕的大流行，是这款应用在文化上真正站稳脚跟的时候。TikTok的主推送“For You”页面充斥着舞蹈趋势、挑战和其他强制性可观看的视频内容，这些内容帮助用户减少了被封锁的时间。在2020年的前六个月，这款应用的活跃用户从5亿左右跃升至7亿。

　　TikTok空前的成功让同行们手忙脚乱。早在2018年，它就激发了命运多端的竞争对手，比如Lasso——Facebook版的TikTok，于2020年关闭。同年，Instagram推出了Reels，还有YouTube (Shorts)和Snapchat (Spotlight)。就连Twitter也开始推动用户使用它自己的算法决定的“For You”feed，但这些应用程序都无法减缓TikTok的发展速度。到2021年，它已经达到了10亿用户。

　　为什么用户不能转移视线

　　TikTok为社交媒体生态系统带来了一些全新的东西。虽然它的短视频格式经常引起Vine的比较，但这款应用的神秘算法才是它成功的真正原因。TikTok有一种不可思议的能力，可以找到并管理人们想要参与的确切内容，甚至在用户自己意识到之前就能知道她的性取向。对于创作者来说，这意味着视频的成功不再与粉丝数量挂钩。白手起家的人可能在第一天就走红。

　　TikTok的feed不是按时间顺序排列的，而是由参与度决定的。视频可以获得数百万的观看量和数百条评论，因为观众觉得它们有趣或有趣，但同样，如果它让他们生气或尴尬——“畏缩”内容是应用程序上的一种独特类型。无论他们是渴望一款病毒式传播的化妆品，还是与青少年争论政治，用户都无法转移视线。

　　当其他选择变得如此糟糕时，他们为什么要这么做?虽然社交媒体用户当然喜欢TikTok，但这并不意味着他们不再像在Instagram等网站上那样分享照片和与朋友联系。但在试图模仿TikTok的成功时，应用程序牺牲了自己的原创理念。Facebook用户的默认主页不再是按时间顺序排列的朋友和家人的帖子，而是算法推荐的内容，包括陌生人的帖子。Instagram也类似地将其按时间顺序排列的feed隐藏在一个隐藏标签中，将观看者默认为它自己的算法feed。结果，用户发现他们的朋友和家人看不到他们的帖子，反之亦然。这些应用试图与TikTok竞争，而不是专注于用户已经想要从它们那里得到的东西，这些应用可能已经签署了自己的死刑令。

　　一些人正试图通过迁移到领英(linkedIn)等平台来复活旧的社交媒体感觉，这些平台并没有如此彻底地屈服于TikTok的文化。但当超过10亿人在其他地方闲逛时，很难找到同样的联系。为了追求文化主导地位，人们盲目地将发现和面向公众的算法置于点对点连接之上，几乎没有什么东西能让人们最初加入社交媒体。TikTok可能赢得了社交媒体之战，但它留下了烂摊子。

　　跳过过去的通讯推广

　　通讯推广后

　　凯特·林赛(Kate Lindsay)是一名文化作家，也是时事通讯网站Embedded的联合创始人关于互联网，你可以在这里注册。

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