华盛顿(美联社)——几年前,约瑟夫·斯特拉蒙多(Joseph Stramondo)在最后一刻被替换为盐湖城会议的发言人。他上网预订了一间残疾人专用房间。
“我想,‘好吧,我应该准备好了,’”斯特拉蒙多说。
但当他登记入住时,他得到的房间看起来像一个标准房间,浴室里没有栏杆,也没有足够宽的门来容纳他的轮椅。
回到前台,斯特拉蒙多得知这个房间是为听力损失的人开放的。
最高法院将于周三审理一起案件,斯特拉蒙多和他的妻子利亚·史密斯以及其他残疾人担心,这可能会让他们更难提前了解哪些住宿设施可以满足他们的需求。
法官们被要求限制所谓的测试者对未能在其网站和其他预订服务上披露无障碍信息的酒店提起诉讼的能力。
司法部2010年的一项规定要求提供这些信息。受到歧视的人可以根据具有里程碑意义的《美国残疾人法案》提起诉讼,该法案于1990年签署成为法律。
最高法院案件的问题是,黛博拉·劳弗(Deborah Laufer)是一名残疾妇女,她是否有权起诉缅因州的一家酒店,该酒店在其网站上缺乏无障碍信息,尽管她没有计划去这家酒店。劳弗不同意就这篇报道接受采访,他已经提起了大约600起类似的诉讼。
一家地方法院驳回了她的申诉,但波士顿的联邦上诉法院重新提起诉讼。对于《美国残疾人法》测试者如果不打算去酒店是否有资格起诉,全国各地的上诉法院发布了相互矛盾的裁决。
艾奇逊酒店集团和支持该诉讼的商业利益集团认为,劳弗承认她不打算去艾奇逊酒店,这就应该结束这起案件。当劳弗提起诉讼时,艾奇逊拥有缅因州韦尔斯的海岸村客栈和别墅,但后来卖掉了它。
“在过去的20年里,我们看到的是人们只是坐在家里,在网站上喷子。小型企业尤其成为攻击目标,”宪法责任中心(Center for Constitutional Responsibility)执行主任凯伦·哈内德(Karen Harned)说。
另一方面,民权组织担心,对酒店的广泛裁决可能会限制测试人员的使用,这些测试人员在识别住房和其他领域的种族歧视方面发挥了至关重要的作用。
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最高法院有可能在没有触及主要问题的情况下就以没有实际意义为由驳回此案,尽管酒店正在敦促法官们做出决定。
在残疾的情况下,测试人员不能为了钱而起诉,只是为了让设施改变他们的做法。斯特拉蒙多和史密斯说,这是一个关键的角色。
斯特拉蒙多是圣地亚哥州立大学(San Diego State University)的哲学教授,他和史密斯的身高都不到4英尺,即使是被认为是无障碍的酒店房间,“也不意味着对我们来说也是无障碍的,”史密斯说。他还补充说,他们经常把房间的垃圾桶翻过来当作阶梯凳。史密斯是国家残疾人平等和交叉中心的主任。
没有联邦机构专门负责执行《美国残疾人法》。“所以我们需要某种执行机制。我所见过的最好的是测试员。”Stramondo说道。