任何学过美国政治史的人都知道，在两大主要政党之外竞选总统是一条失败之路。从来没有第三党候选人赢得过白宫。在美国现代史上，没有一个能接近。

　　但是他们的存在改变了总统竞选的平衡。2000年，拉尔夫·纳德(Ralph Nader)很可能在佛罗里达州从阿尔·戈尔(Al Gore)手中夺走了选票，为乔治·w·布什(George W. Bush)拉票。有证据表明，吉尔·斯坦在2016年伤害了希拉里·克林顿，帮助了唐纳德·特朗普。

　　现在，距离下一届美国总统选举还有不到一年的时间，第三党候选人再次搅动选举的水域。

　　吉尔·斯坦(Jill Stein)是一名医生和环保倡导者，她已承诺再次参选，并正在寻求绿党的提名。进步活动家康奈尔·韦斯特参加了全国各地的集会，作为他独立竞选活动的一部分。前总统的侄子、反疫苗活动人士小罗伯特·f·肯尼迪(Robert F. Kennedy Jr.)依靠自己的政治血统来支持自己的独立竞选。

　　西弗吉尼亚州民主党参议员乔·曼钦(Joe Manchin)曾在改变阻挠议事规则等问题上与本党对抗，从而获得了相当大的声望。他说，他不会寻求连任，而是要走遍全国，“看看是否有兴趣发起一场运动，动员中产阶级，把美国人团结起来。”

　　第三方组织“无标签”(No Labels)已经在十几个州的选票上获得了一席之地。该组织计划与一位民主党人和一位共和党人联合投票。

　　美国政治的长期轨迹表明，这些努力都不会让人入主白宫。

　　但总统候选人名单越来越长，反映出这个国家的政治动荡不安，正准备迎接乔·拜登(Joe Biden)和特朗普之间的复赛，而许多人并不希望这样。

　　2012年，只有3%的选民是“双重仇恨者”，他们不喜欢两位候选人。今年10月，CNN/SSRS的一项民意调查发现，大约三分之一的美国选民现在属于这一类别，这种全国性的不满情绪足以给下届总统选举的结果带来不确定性。

　　“这是。这是没人想看到的续集，”无标签公司首席策略师瑞安·克兰西(Ryan Clancy)说。

　　“无标签”组织上周表示，该组织预计最早要到明年3月才会确定一位总统候选人。今年夏天，曼钦曾在市政厅的一次活动中登台亮相。它继续权衡民主党人还是共和党人更适合担任总统候选人。

　　曼钦上周表示，他对一场会帮助特朗普的竞选活动不感兴趣——他警告说，特朗普“会终结我们所知道的民主”。

　　但“不标签”已经吸引了数千万美元的资金，该组织表示，这笔资金足以确保在春季之前在34个州的总统选举中获得一席之地。该组织曾因从民主党人那里夺走支持可能会帮助特朗普而受到批评。

　　“我们认为，公众实际上希望以一种不同的方式谈论一些想法，而不是在拜登和特朗普的复赛中谈论这些想法，”克兰西说。

　　在曼钦表示不会寻求连任之后，霍皮·克切瓦尔(Hoppy Kercheval)在西弗吉尼亚州的电台节目就被很多人打来电话或发短信说，“嘿，终于有人要为中间派说话了，”克切瓦尔说。

　　克尔切瓦尔是该州最受尊敬的播音员之一。他说，问题在于美国的政治中间派能否被动员起来，或者能否被货币化。

　　他说，特朗普的崛起开启了一个前所未有的政治时代。“我们有理由问，我们是不是处在一个不同的时代?他说。“我不知道。但可以肯定的是，现在这个国家对这种可能性的兴趣比以往任何时候都要大得多。”

　　西弗吉尼亚州已经看到了在两大政党之外进行政治活动的重大努力。2019年，进步的草根组织WV等不及了，向1.1万名当地选民提问，并在近197个市政厅进行了调查，制定了一套得到公众广泛支持的政策建议。自那以后，该党支持了数十名承诺支持这些政策的候选人。包括共和党人和民主党人在内，目前有23人在任。

　　“我们对两个政党的不满来自于一个事实，而不是信念，即两党都没有为改善人们的日常生活做太多的事情，”WV不能等待的联合主席斯蒂芬·史密斯说。“这就创造了一种历史上独一无二的可能性，即有新的东西能够进入这个舞台。”

　　该国其他地区的州一级也在进行类似的努力。

　　史密斯说，在西弗吉尼亚州，对公共问题的解决方案的一致程度令人吃惊。

　　“没有人说限制别人的堕胎权利是最能帮助我们家的事情。没有人。没人说要搅乱跨性别群体。当前景是政府实际上可以做些什么来改善我的生活时，人们不会拿起惩罚的工具，”他说。

　　“但全国对话只是给人们提供了惩罚的工具。”

　　加州大学戴维斯分校(University of California, Davis)的政治学家沃尔特·斯通(Walter Stone)说，即便如此，在政治分裂的时期，利用中间选民是一项令人担忧的工作。佩罗是一名商人，曾在1992年和1996年竞选总统，但没有在任何一个州获胜。

　　他说:“人们很容易认为——佩罗也这么认为——当主要政党分裂时，就会留下一个不满的中间派。”当人们投票的时候，问题就出现了，“浪费选票”的惩罚变得更加明显。选民们知道，不支持一个主流政党可能对另一个政党有利。

　　因此，“在民调中看起来很诱人的中间派选民群体，往往会随着选举的临近而缩小，甚至消失，”斯通说。

　　与此同时，批评曼钦的人怀疑他是否真的会竞选总统。“他没有参加任何总统竞选。他有足够的理智意识到这是不可能的，”西弗吉尼亚州民主党执行委员会成员沃尔特奥维尔说。他说，他认为公开谈论这个想法是曼钦提升自己形象的一种方式。

　　尽管如此，一个严肃的第三方候选人的前景还是引起了警惕，尤其是在那些反对特朗普的人中间。

　　“在吉尔·斯坦和康奈尔·韦斯特之间，在乔·曼钦和无标签之间，你最终可能会得到20%的选票——几乎所有的选票都来自乔·拜登，”佛罗里达州政治策略师里克·威尔逊(Rick Wilson)说，他是林肯项目(the Lincoln Project)的联合创始人，该项目是保守派反对特朗普连任的一个努力。

　　威尔逊呼吁其他候选人放弃竞选。

　　“如果你认为特朗普对民主构成了生死存亡的威胁，你就不会做任何事来增加这种生死存亡的威胁获胜的风险，”他说。