在华盛顿和整个美国，随着人口老龄化，需要长期护理的人数正在上升。

　　美国退休人员协会称，每10个美国人中就有7个需要这种护理——根据具体情况，这种护理可能持续数周或数年——在他们一生中的某个时候。但人们往往没有足够的储蓄或收入来支付全部费用。

　　与此同时，住宿长期护理机构继续面临人员流动率高和工人短缺的问题。

　　所有这些因素使许多人转向亲戚寻求照顾，这一选择本身也会给介入帮助的家庭成员带来困难。

　　在每年11月庆祝的全国家庭护理月，华盛顿的倡导者指出，新的西华盛顿州护理基金是支持家庭护理人员的一种解决方案，他们说，在未来几年，家庭护理人员可能会变得更加重要。

　　美国退休人员协会估计，华盛顿有82万名家庭护理人员。他们中的一些人通过州或联邦项目获得报酬，比如医疗补助。其他人可能需要用其他来源来补充他们的收入，以防止在照顾亲人时陷入债务。

　　据项目主管本·维特(Ben Veghte)说，WA Cares可能是另一个来源。

　　该计划于今年生效，华盛顿的所有全职、兼职和临时工从7月份开始支付工资的0.58%。那些有资格领取36,500美元福利的人可以在2026年7月开始领取。收到这笔钱的申请可能会提前几个月上线。

　　受益人可以选择用部分或全部的钱来支付家庭成员照顾他们。

　　这项福利也可以用于其他方面，比如送餐、用坡道或其他无障碍设施改造房屋，或者支付长期护理机构的住宿费用。

　　西澳关怀引发了争议，批评人士说，这项福利太小，没有意义，并对该计划的其他方面提出了质疑，比如，如果缴税的人在需要帮助的时候离开华盛顿，他们怎么就得不到好处。

　　本周，《标准报》与Veghte坐下来讨论了西澳关怀计划，一些针对该计划的批评，以及为什么他和其他人认为这是帮助该州人民获得所需护理的关键一步。

　　为了清晰和篇幅的考虑，采访经过了轻微的编辑。

　　西澳关怀为符合条件的人提供高达36,500美元的资助。如何将其用于家庭护理人员?

　　现在，当人们需要护理时，他们通常没有多少选择，对吧?他们通常没什么钱，他们退休后有固定收入，他们被迫做任何可以做的事情。这可能只是你不得不花费你的一生积蓄去享受医疗补助。可能是你的儿子或女儿不得不辞掉工作搬到离你近的地方，照顾你，放弃自己的经济保障。通过西澳关怀，我们正在努力增加人们的选择。

　　如果你需要护理，你将得到36500美元的预算。你可以用任何你认为合适的方式只要它是用于长期护理目的。你可以雇一个专业人士来照顾你。或者你可以用你的全部福利支付给你爱的人来照顾你。

　　围绕这个项目有很多批评，从保费的价格到该项目在未来75年的偿付能力，再到福利的规模，一些人说福利太小，不足以覆盖整个长期护理。你如何解决这些问题?

　　这种批评中存在一定程度的认知失调。

　　西澳关怀是朝着解决我们都认为是一个大问题的危机迈出的务实、温和的一步。批评说我们应该有很高的收益也意味着我们应该有很高的保费因为两者是用绳子绑在一起的。对我来说，这有点矛盾，因为另一种批评是人们根本不想支付额外费用。

　　我们知道护理是家庭面临的一个问题，随着85岁及以上的人口将增加一倍，未来13年将有两倍的家庭面临护理问题。所以问题是，我们是否应该继续维持现状，让所有的负担都落在家庭照顾者的肩上?或者我们应该有一些公共项目来把负担分摊给我们所有人?

　　人们为什么要关心关于西澳州关爱基金?

　　有一个家庭看护危机。今天已经存在着一种护理危机那些应对护理挑战的家庭往往只能靠自己努力寻找一种方法来平衡护理和工作，以确保该人安全，健康，能够有尊严和独立地生活，但也要确保家庭护理人员自己不会发现他们最终在经济上没有安全感，退休后贫穷，这是通常的情况。

　　现在，我们10个人中有7个人需要长期护理。我们大多数人都没有办法支付。

　　因此，绝大多数美国家庭都面临着经济危机，当然还有情感危机。西澳关怀是解决这一问题的第一步。这不是一个完整的解决方案。显然，这是一个适度的溢价和适度的收益。但它正处于看护危机和一般护理危机的核心。任何关心这些问题的人都应该寻找解决方案，从公共政策的角度来看，西澳关怀是我们目前拥有的最有希望的解决方案。

　　我认为我们需要加强它，在它的基础上再加上其他东西。西澳关怀是减少我们所有人在未来几十年将面临的这一挑战的重要的第一步。

　　解决这一日益严重的危机还有哪些其他选择?

　　在家里，我们都需要在餐桌上交谈。归根结底，这取决于家庭为此做好准备。西澳关怀是一个支持家庭的工具，为他们提供资源，给他们预算，因为这些钱真的会派上用场。

　　我们还需要做更多的事情来鼓励人们进入专业的家庭护理领域，所以学徒计划，培训计划。我们需要继续为这个领域的员工提供良好的薪酬，这样人们就会选择进入这个领域，而不是进入其他领域。

　　我们需要大幅增加劳动力，否则当老龄化浪潮袭来时，我们将面临护理人员短缺的问题。不仅在这里是这样，在全国乃至全世界都是这样。它同时打击了我们所有人。

　　但是把问题和解决方法联系起来是很重要的。西澳关怀是一个部分解决方案，但它是我们目前在华盛顿州关注的最大的解决方案。我们需要开始解决这个问题，这是朝这个方向迈出的一步。

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