如果2023年成为全球有记录以来最热的一年，那将是因为海洋。今年夏天大西洋的海水变暖，加上太平洋中部和东部的周期性变暖(称为El Ni?o)，使海洋温度达到了人类文明史上前所未有的水平。

　　对于居住在距离海岸线数百英里的人来说，海洋可能是眼不见心不烦的。但由于海洋覆盖了地球表面的70%，因此海洋中的变化意义重大。

　　美国国家海洋和大气管理局(NOAA)现任局长、海洋学家里克·斯平拉德(Rick Spinrad)强调了将海洋学和气象学联系起来的一些基本原则。

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　　“气候模式受到海洋如何分配能量和热量的影响。水分、风和温度都是由海洋过程控制的。”

　　在更基本的层面上，你呼吸的每一口气都来自海洋。

　　“这是经验法则，”他说。“有大量的浮游植物——海洋植物——基本上吸收二氧化碳并将氧气放回大气中。”

　　随着时间的推移，回顾这些数据揭示了年循环，因为季节在南北半球之间是相反的。

　　“如果你看卫星图像，你可以看到地球基本上在呼吸——南北半球之间的脉动，”斯宾拉德说。

　　NOAA最引人注目的机构是国家气象局，但国家海洋局继续探索深海，因为新的发现继续为我们这些回到陆地上的人带来好处。

　　一种特殊类型的锥螺中的化合物对治疗神经痛有效。加勒比海绵中的物质产生了第一种用于治疗白血病和淋巴瘤的海洋抗癌药物。深海海绵内的材料已被用于治疗乳腺癌。

　　他精力充沛，想要找出可能存在的其他东西。

　　“据估计，海洋中有多达100万种生物尚未被发现，”斯宾拉德说。

　　珊瑚白化和海平面上升是气候变暖最明显的影响，但NOAA也在努力了解鱼类和其他海洋生物是如何适应的。或者更现实地说，搬迁。

　　“去年我去了阿拉斯加的诺姆，那里的鲑鱼、鳕鱼和螃蟹不再那么多了。现在他们开始捕到太平洋鳕鱼——他们以前从未见过太平洋鳕鱼，”斯平拉德说。

　　新技术使美国国家海洋和大气管理局能够帮助识别和追踪鱼类种群，以便可持续地利用它们进行商业和休闲捕鱼。

　　斯宾拉德对这些新技术印象深刻。

　　他说:“从皮肤细胞和鱼留在水中的其他物质中提取水样本的能力，以及通过留在水中的DNA来了解过去12个小时里水中有什么，这是非常了不起的。”“我们知道许多物种:鳕鱼、黑线鳕、鲑鱼正在进入不同的水域。我们将能够预测这些股票在未来5年、10年、20年的价格。”

　　斯平拉德强调了保护水域的必要性，这样鱼类才能世代繁衍，并讨论了这对休闲渔民的意义:“我们称之为最大可持续产量——我们了解那里有多少鱼，它们在哪里，以及我们如何确保他能钓到他想要的鱼，但未来他的孩子、孙子们可以钓到很多鱼。”

　　尽管NOAA的大部分工作都是为了准备和适应气候变暖，但该机构的工作是确保海洋生物在可再生能源(如海上风力涡轮机)的建造和投入使用中受到的影响最小。

　　他说:“根据《海洋哺乳动物保护法》和《濒危物种法》的规定，我们必须确保不会造成伤害。”

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　　斯宾拉德敏锐地意识到北大西洋露脊鲸的活动，以及弗吉尼亚海滩海岸27英里外正在开发的海上风力发电场。

　　他说:“与海上风电开发相关的任何活动都不能归因于我们目前在东海岸看到的对鲸鱼的任何影响。”

　　这项工作将继续了解和保护海洋，特别是在海洋迅速变化的时代。

　　肖恩·萨布莱特是弗吉尼亚州《里士满时报》首席气象学家。