体育运动变得严肃起来是在一个世纪以前。1923年末，当时还是剑桥大学学生的短跑运动员哈罗德·亚伯拉罕(Harold Abrahams)采取了一项颇具争议的举措，聘请了教练萨姆·穆萨比尼(Sam Mussabini)。奥斯卡获奖影片《烈火战车》讲述了这个故事，亚伯拉罕的学术导师指责他藐视业余体育精神。他的回答令人生厌。“你们是预科学校操场上过时的价值观。我相信追求卓越，我将带着未来。”

　　一个世纪后，体育运动发生了翻天覆地的变化。然而，学术界——尤其是我所在的科学界——仍然停留在操场上。当体育运动达到更高的专业水平时，科学却落后了一个世纪。这令人费解，因为科学和体育实际上有很多共同之处。在这两种情况下，从业者都在人类能力的极限下运作。当科学家发表他们的研究成果时，他们可以打破智力上的世界纪录。

　　下个月，2023年诺贝尔奖将揭晓。无论谁获胜，这不仅是庆祝科学的时刻，也是思考如何最好地组织科学的时刻，特别是如果英国要实现其成为科学超级大国的雄心壮志的话。我相信，答案是英国的科学必须经历与英国体育同样的转变:从业余到专业。

　　英国奥林匹克协会(British Olympic Association)主席休?罗伯逊爵士(Sir Hugh Robertson)列举了运动员要赢得奖牌必须具备的三件事。这些是全身心的投入、专家的帮助和内心的游戏。如果我们的科学家要发挥他们的潜力，他们也需要这三样东西。

　　首先，全身心投入。如果英国短跑运动员扎内尔·休斯(Zharnel Hughes)不得不把时间花在训练年轻人上，他就不可能在今年夏天的世锦赛上赢得100米金牌，成为20年来第一位获得这一殊荣的英国人。然而，奇怪的是，这正是科学家被要求做的。在大学里，他们被迫花一半的时间来教学生。

　　这是疯狂的，因为专业人士的定义是那些通过自己的手艺获得报酬的人，所以他们可以全身心地投入其中。按照这个标准，大学科学家是业余的。要成为专业人士，科学家需要有全身心投入研究的自由。

　　第二，专家帮助。1923年，Mussabini运用他作为教练的技能(这是亚伯拉罕所缺乏的)，发现跑步者的步幅稍微长了一点。用亚伯拉罕的话说，缩短时间让他“提高了那决定性的1%”，“这决定了无上成功还是默默无闻”。第二年，当他为英国赢得奥运金牌时，他证明了自己是世界上跑得最快的人。

　　在科学上，运动员的训练师、战略家和理疗师是什么?在我工作的伦敦研究所(London Institute)，我们聘请了编程专家、分析师、设计师、故事讲述者和筹款人，帮助我们的研究人员做出关键的改进，最终登上领奖台。

　　最后是内心游戏。1974年，教练蒂莫西·加尔维(Timothy Gallwey)出版了《网球的内心游戏》(the Inner Game of Tennis)，书中强调，与直觉相反，体育既是一场心理游戏，也是一场身体游戏。基于“头脑中的对手比网外的对手更强大”这一理念，他的影响力已经从网球领域扩展到了商界和其他领域。

　　如果内在游戏能在体育运动等身体活动中产生如此大的影响，那么你可能会期望在科学等心理活动中得到更大的重视。不是这样的。科学家们才刚刚开始探索科学的内在游戏。但在伦敦研究所，我们聘请内部博弈顾问，帮助我们的研究人员更有雄心、克服挫折、发现优势并优化日常习惯。

　　从业余到专业的转变已经彻底改变了体育运动，但要在科学领域实现这一转变并不容易。大学的结构使科学家无法全职从事科学研究，因此大学垄断了研究。少数敢于脱离的研究人员总是面临一个资金问题:即，所有的资助者，无论是公共的还是私人的，都将资金主要限制在工资和设备上，而忽略了他们称之为“间接”的支持成本。然而，正是这些支持成本支付了科学走向专业化所必需的三件事。

　　在伦敦研究所，我们的使命是打破智力记录。这就是为什么我们坚持一半的资金是不受限制的，这样我们就可以把它花在“决定性的1%”身上，发挥作用。对于那些认为这违背了科学资助的光荣精神的人，我引用哈罗德·亚伯拉罕的话。我们相信追求卓越，我们将带着我们的未来。一个世纪前，英国率先向体育职业化迈进。现在，在科学领域也必须这样做。

　　Thomas Fink博士是Lo的主任伦敦数学科学研究所