维吉尼亚州立美术博物馆开始将44件古代艺术品归还原籍国，此前执法官员向该博物馆提交了“无可辩驳的证据”，证明这些艺术品是被盗或被抢劫的。

　　弗吉尼亚美术博物馆(Virginia Museum of Fine Arts)在周二的新闻发布会上宣布，已将这些艺术品“安全交付”给纽约曼哈顿地区检察官办公室。该博物馆表示，作为一项更广泛调查的一部分，该办公室与国土安全部(Department of Homeland Security)一起对这些艺术品进行了调查。据里士满博物馆称，地方检察官办公室将协助将这些文物归还给意大利、埃及和土耳其。

　　“向VMFA提交的清晰而令人信服的证据表明，博物馆对这44件古代艺术作品没有明确的所有权，”博物馆的首席策展人兼艺术与教育副主任迈克尔·R·泰勒(Michael R Taylor)在一份声明中说。“被盗或掠夺的艺术品在我们的画廊或收藏中没有位置，所以我们很高兴将这些作品归还给它们的原产国。”

　　在归还的文物中，有一件伊特鲁里亚武士铜像，据博物馆称，这是1963年在意大利博洛尼亚的一家考古博物馆被盗的。

　　根据新闻稿，其他43件作品是一个国际犯罪阴谋的一部分，目前正在调查涉及文物走私者，走私者和艺术品经销商。

　　博物馆发言人简·哈切特(Jan Hatchette)周三上午通过电子邮件表示，她不被允许回答美联社提出的与调查有关的问题。

　　地方检察院文物走私部门负责人马修·博格达诺斯上校(Matthew Bogdanos)没有立即回复美联社的电子邮件询问。

　　曼哈顿地区检察官办公室近年来一直在努力归还数百件据称是从土耳其、希腊、以色列和意大利等国掠夺来的文物。

　　VMFA表示，今年5月，它收到了来自国土安全部和地方检察官办公室的传票，涉及其收藏的28件古代艺术品。这些机构要求博物馆提供与这些作品有关的文件，从发票和销售账单到进出口文件和来源研究。

　　据新闻稿称，VMFA遵守了规定，当局随后在6月份将另外29件作品添加到传票名单中。

　　该博物馆表示，它还自愿提交了另外四件作品的信息，使接受调查的作品总数达到61件。

　　新闻稿称，10月，博物馆官员会见了博格达诺斯和负责国土安全部调查的特工。这两名官员当时向博物馆提供了“无可辩驳的证据”，44件作品被盗窃或抢劫。

　　此后，该博物馆被告知，其他17件作品不再接受调查，可以继续收藏。

　　根据VMFA的说法，没有证据表明“现任员工与任何犯罪活动”有关，这些活动主要发生在20世纪70年代、80年代和90年代初。

　　哈切特说，她无法回答是否有任何前雇员牵涉其中的问题。

　　另外，周二，地方检察官办公室宣布将41件价值超过800万美元的文物归还给土耳其。新闻稿没有提及该办公室与弗吉尼亚博物馆有关的努力。