活动人士再次指责嘉吉公司和其他主要食品公司从西非农场购买可可，迫使儿童在不安全的条件下工作。

　　周三在哥伦比亚特区高级法院提起的一项诉讼指控嘉吉、亿滋、玛氏公司及其领导人“在解决其采购种植园持续和普遍使用童工的问题上做得很少，这些童工是最恶劣的童工形式。”

　　此前，美国最高法院在经过16年的诉讼后，于2021年驳回了针对雀巢和嘉吉的类似诉讼。活动人士继续向这些公司施压，要求它们履行在供应链中消除童工的承诺。

　　新提起的诉讼称:“嘉吉公司意识到其可可供应链中普遍存在童工现象，但却将补救措施和成功可持续性的虚假故事作为一种可悲的营销策略。”该诉讼指控两家公司不当得利、监管疏忽、盗窃和欺诈消费者。

　　总部位于明尼苏达州的嘉吉公司是巧克力制造商的主要可可供应商，也是美国最大的私营公司，该公司周三在一份声明中表示:“强迫童工是不可接受的。”

　　“我们非常严肃地对待这些指控，”该公司表示。“我们刚刚得知这起诉讼，无法对案件的细节发表评论。”

　　周三提起的诉讼是一起集体诉讼，旨在将加纳所有受影响的可可童工包括在内。它所依据的法律与被最高法院驳回的案件不同，后者已被重新提起，仍在审理中。

　　“我去了嘉吉(供应商)的两个种植园，采访了一群在那里工作的孩子——他们大多是在那里工作的孩子，”代表原告的国际权利倡导组织首席律师特里·科林斯沃思(Terry Collingsworth)说。“在我看来，很明显，企业将继续这样做，并获得这些基本上是免费的劳动力，直到它们无法再这样做为止。”

　　该诉讼包括七名在加纳可可种植园工作的儿童的故事，据报道，嘉吉公司的来源就是这些儿童。诉讼称，年仅6岁的儿童在田地里使用锋利的砍刀，在没有防护设备的情况下使用杀虫剂，导致他们“感到恶心和头晕”。

　　诉讼称:“一个从未上过学的6岁孩子为了增加嘉吉公司的利润而执行这些任务是犯罪行为。”

　　由美国劳工部资助的芝加哥大学的一项研究发现，2018年和2019年，科特迪瓦和加纳的150万儿童从事可可生产，这两个国家的可可供应量占全球的60%。

　　研究发现:“在可可种植国的农场家庭中，C?te科特迪瓦有超过三分之一的儿童从事可可种植，加纳有超过一半的儿童从事可可种植。”“几乎每个人都在从事危险的工作。”

　　嘉吉直接从巴西、喀麦隆、C?te科特迪瓦、厄瓜多尔、加纳和印度尼西亚采购可可，并在可可业务中直接雇佣了4700名员工，尽管它并不直接拥有任何种植园。

　　嘉吉公司在2012年建立了一个“古柯承诺”，“提供一个透明和可持续的可可供应链，同时使农民和他们的社区实现更好的收入和生活水平，可持续种植可可。”

　　在过去的一年里，作为童工监测和补救系统的一部分，该公司从其采购地点监测了9.3万个可可农户。

　　根据该公司最新的ESG报告，“为了解决童工的根本原因，我们正在将(监测和补救)与社区发展、妇女赋权和青年机会等预防措施结合起来。”

　　科林斯沃思说，新的诉讼应该经得起司法审查，并迫使嘉吉和其他公司采取进一步行动。初步听证会定于3月1日举行。

　　“如果他们够聪明，他们会决定，‘我们可能会从成为第一个做出重大变革的公司中受益，’”他说。“我们不会停止，直到我们为这些家庭伸张正义。”