随着初级医生今天再次罢工，要求加薪35%，他们肯定会意识到，他们在未来6天停止工作的决定可能会付出生命的代价。

　　2023年，英国新增死亡人数接近5.3万人，超过二战以来任何一个非大流行年份。未确诊的癌症、未经治疗的心脏病发作和延迟的手术造成了严重的损失，护士、护理人员和初级医生都参加了罢工行动。

　　目前已经有超过700万人在NHS的治疗等候名单上，未来一周的情况只会变得更糟，因为顾问们在现有职责的基础上还要承担罢工医生的工作。

　　毫无疑问，政府希望用一位新的卫生部长取代史蒂夫·巴克利，可能打破与初级医生的僵局，在短暂的一段时间内，有迹象表明谈判可能取得进展。但是医生工会的要求过于雄心勃勃，政府不太可能让步，因为担心完全满足他们的要求会刺激其他工人提出更多要求。

　　面对2024年如此黯淡的前景，病人还必须继续因缺乏治疗而死亡吗?可悲的是，这似乎是不可避免的，很难不得出这样的结论:医疗服务已经支离破碎，无法修复。由于英国的超额死亡人数超过了许多其他可比较的发达国家，有哪个政府真的能坚持认为NHS是最好的医疗模式吗?

　　英国人似乎不再这么认为了;去年，公众对NHS的信心降至有史以来的最低水平，不到三分之一的人对这项服务感到满意。

　　我们中越来越多的人认为，得到及时治疗的唯一方法就是付钱。去年，选择私人治疗的人数创下了纪录，不仅通过健康保险公司，而且越来越多的人付费去看私人全科医生，进行检查和手术。

　　与前几代人相比，这包括许多20多岁和30多岁的人，他们对不满足需求的服务缺乏信心。去年秋天发表的一项研究发现，在所有年龄段中，18-24岁的人最有可能使用私人医疗服务，而绝大多数34岁以下的人会考虑使用私人医疗服务。

　　显然，他们不像前几代人那样对NHS抱有准宗教信仰。如果你不能看医生，“免费”医疗服务有什么用?或者如果你不能通过检查来确定你的症状是否是危及生命的癌症?

　　与此同时，越来越多的老年人被迫在支付昂贵的手术费用和忍受痛苦和行动不便的生活之间做出选择。现在，成千上万的人正在支付白内障摘除手术的费用，每次约为3000英镑，髋关节置换手术的费用为1.5万英镑。除了增加预付费用外，还增加了私人医疗保险计划的会员，以支付此类手术以及癌症检查和治疗。

　　政府应该感谢成千上万的各个年龄段的英国人现在选择了私人医疗选择——如果仅仅是因为它减少了NHS等候名单上的压力。

　　然而，即使在许多保守党政客看来，让私人医疗保险变得更容易负担得起的想法——例如，通过减税——仍然是不可想象的。

　　本届政府或其继任者迟早将不得不面对现实，并决定如何最好地实施全民健康保险或经经济状况调查的共同支付制度。其他国家有很多成功的例子，尤其是澳大利亚。我们的澳大利亚朋友成功地提供了更好的医疗服务，人均拥有更多的医生，更多的治疗设施，特别是更好的诊断和存活率，而支出相对于GDP的水平更低。

　　英国目前的状况是世界上最糟糕的，它的人民被迫通过税收为没有充分治疗他们的医疗服务支付高额费用，然后还要为私人服务付费。

　　与此同时，初级医生们正在给他们自称热爱的医疗服务的棺材上钉上最后一颗钉子。