迈克尔·戈夫(Michael Gove)被敦促停止资助一个从纳税人那里获得数百万美元的跨宗教慈善机构,并将一个被禁止与白厅接触的团体列为其成员之一。
跨信仰网络的两名成员写信给社区秘书,要求他停止资助该组织。
IFN成立于1987年,是一家慈善机构,旨在“更好地了解和理解英国不同信仰团体的教义、传统和习俗”,并建立“不同信仰的人之间的良好关系”。
根据英国升学部的年度账目,自2010年以来,该慈善机构已经从政府那里收到了385.8万英镑。
本月早些时候,《每日电讯报》(The Telegraph)报道称,戈夫政府部门的官员对IFN未能明确谴责哈马斯10月7日对以色列的袭击感到担忧。
IFN将英国穆斯林委员会(MCB)列为其成员之一,尽管该组织自2009年以来一直受到政府范围内禁止参与的禁令的约束。
当年,时任联合国副秘书长的戈登?布朗(Gordon Brown)在安理会签署了《伊斯坦布尔宣言》(Istanbul Declaration)后断绝了与该委员会的关系。该宣言被广泛解读为呼吁袭击英国皇家海军(Royal Navy)的船只,这些船只正在执行联合国对哈马斯控制的加沙地带的武器封锁。虽然两国关系在2010年暂时恢复,但保守党上台后重新推出了抵制活动。
现在,《每日电讯报》披露,IFN的两个成员机构在4月份写信给戈夫,敦促他停止为该网络提供资金。
在4月28日发出的一封信中,英国跨宗教联盟——一个致力于促进宗教信仰和社区凝聚力的慈善机构——表示,政府应该停止资助该网络,“直到严重和长期存在的问题”得到解决。
4月25日,IFN的另一个成员组织“圣经推理”致信戈夫,称IFN“收到了数十万英镑的公共资金”,“如果这些资金被用于多个小型的当地宗教和跨宗教项目,将会产生更好的价值”。
牛津大学宗教与公共生活中心伊斯兰研究高级讲师穆罕默德·侯赛尼(Muhammad Al-Hussaini)是《圣经推理》委员会的成员,他告诉《每日电讯报》,他多年来一直在关注IFN的成员资格,包括MCB等机构。
一位政府消息人士告诉《每日电讯报》,人们对IFN提出了“严重关切”,并补充说:“我们正在探索所有可行的选择,以确保纳税人的钱只用于维护英国价值观的组织。”
在对《每日电讯报》的回应中,IFN的律师表示,该组织对极端主义持谨慎态度,并“多年来一再谴责恐怖主义,特别是那些基于选择性或操纵性使用宗教教义的恐怖主义”。
他们在声明中说,该网络将“各组织聚集在一起,进行相互尊重的对话,促进对不同信仰的理解,促进不同信仰之间在社会问题上的合作,造福所有人”。
它继续说:“政府资金是否会更好地用于资助小型的地方跨宗教组织,比如那些由Al-Hussaini博士控制的组织,当然,这是一个意见问题。
根据对定期调查的回应,以及今年早些时候对成员的邮寄(这产生了许多证明其工作重要性的证据),IFN怀疑其当地跨信仰组织成员——尽管毫无疑问欢迎为他们自己的重要工作提供更多资金——是否会同意。
他说:“你肯定知道,政府部门在评估他们资助的机构时,会非常小心。在Al-Hussaini博士反对IFN的长期运动中,IFN一直获得政府资助,并一直受到相关部门的监督和评估过程的影响。”
关于MCB,律师们表示:“IFN拥有近200个会员组织。它不对这些成员的作为或不作为负责。然而,它有一个成员政策,使它能够驱逐那些宣扬极端主义的组织,因此违背了IFN存在的目的。”
律师们表示,IFN没有资助MCB或任何其他成员,也不知道该组织有任何支持极端主义的政策。
他们补充说:“我们客户的理解是,据说签署《伊斯坦布尔宣言》的个人没有得到MCB作为一个机构的批准,而且他多年来没有参与MCB的工作。”
MCB表示:“(我们)从未支持过这份声明,我们特别拒绝任何认为我们支持攻击皇家海军的说法。”2010年两国关系恢复时,戈登·布朗政府也承认了这一立场。”
MCB秘书长扎拉·穆罕默德说:“我们作为一个民主组织来维护英国的价值观,鼓励我们的社区参与民主进程,遵守法治,并通过不同信仰的倡议团结在一起,捍卫相互尊重和宽容。”
“我们都想知道,究竟是什么价值观让英国人有理由把我们排除在这些论坛之外,以寻求共同利益,并否认穆斯林的平等权利。”
升学署发言人表示:“所有获资助机构均受部门监管,并须遵守内部财务和尽职调查程序。”