英国的工人产生了一种新的癖好——对君主制和一切王室事物的深切尊重。在他们高贵的世界里，他们的爱不可避免地不是温莎王室，而是早已灭亡的西非王国。

　　西方机构正积极响应将文物“归还”给褪色的皇家宫廷的呼吁。这些神圣的物品竟然会因为被交易而被玷污，这引起了人们强烈的愤怒。

　　本周，维多利亚博物馆、阿尔伯特博物馆和大英博物馆达成协议，将32件来自阿散蒂王室的物品“借给”现任国王，其中大部分是金制的。这些物品包括1874年英国军队在一次惩罚性突袭中缴获的物品。阿散蒂国王，现在是一个纯粹的荣誉头衔，在当代加纳没有宪法地位，当博物馆今年重新开放以庆祝他统治的银周年纪念日时，他将在他的皇家大院内展示黄金和平烟斗，剑，勺子和珠宝。

　　从某种意义上说，正在发生的事情是一种“贷款”吗?有人认为这些华丽、珍贵的小玩意会回到南肯辛顿和布卢姆斯伯里吗?英国的国家收藏受到法律的严格限制，不能转让。如果没有立法，他们只能处理复制品或无法修复的物品。

　　从2009年起，我们的国家收藏机构才能将纳粹掠夺的物品归还给它们的合法主人。只有一个这样的说法是成功的，因为V&A博物馆的三个迈森雕像。直到最近，我们伟大的博物馆一直在从事保存藏品的业务。

　　Asante贷款现在找到了一种绕过立法的方法。下议院将没有发言权。维多利亚与阿尔伯特博物馆馆长、工党前影子内阁大臣特里斯特拉姆·亨特和他的大英博物馆馆长发现了一种设备，可以将作品发送到当今时尚需要的任何地方。大英博物馆主席乔治?奥斯本(George Osborne)或许还会使出妙招，把埃尔金大理石雕送到雅典。埃及、印度甚至意大利的要求肯定会随之而来。

　　2020年，牛津大学当代考古学教授、皮特里弗斯博物馆馆长丹·希克斯(Dan Hicks)在他的著作《野兽博物馆》(The Brutish Museums)中推动了当前将文物“归还”到非洲的潮流。它讲述了1897年英国人如何从他们的皇室手中夺取贝宁青铜器，并将其纳入西方博物馆的收藏。这位教授致力于“拆除每一个人类学和‘世界文化’博物馆的白人基础设施”，这让处于他这个位置的人感到安心。

　　贝宁装饰性黄铜的“回归”已经成为一项国际盛事，从纽约到柏林的博物馆都承诺这样做。剑桥耶稣学院(Jesus College Cambridge)不受烦人的立法限制，是第一个参与进来的本土院校，于2021年送回了一只小公鸡。但他们应该去哪里，尼日利亚还是贝宁国王的宫廷?帝王路线越来越受到进步派人士的青睐。

　　但这些王国的本质是什么呢?阿散蒂帝国和贝宁都是奴隶国家。亚细亚人向欧洲列强出售黄金和奴隶;对奥巴马家族来说，就是象牙和奴隶。活人祭祀是贝宁宫廷的一个光荣方面。任何将西方制度与奴隶制的利益联系在一起的最轻微的气味，无论多么微不足道，现在都会导致无法抹去的污点。为什么同样的规则不适用于依靠人类奴役而强大起来的西非王国呢?