科学家们在亚马逊发现了一个庞大的神秘古城网络的遗迹，这可能会彻底改变我们对世界上最大的热带雨林中人类文明的理解。

　　挖掘发现，一个鲜为人知的文化在茂密的丛林中修建笔直的道路和运河，连接城市定居点，他们在那里吃红薯、喝啤酒。

　　这些定居点类似于玛雅人的“花园城市”，可以追溯到公元前500年左右，是这类定居点中最大、最古老的，这表明神秘的乌帕诺人比玛雅人、印加人和阿兹特克人更早出现在殖民前的美洲。

　　尽管该文明的鼎盛时期大致与罗马帝国同期，但最早的建筑似乎在2500年前就开始建造了。这使得该遗址比亚马逊地区已知最早的城市早了大约1000年。

　　对居民人数的估计从几万到几十万不等。

　　“这是一个重大的、非常重要的发现，”埃克塞特大学(University of Exeter)教授、亚马逊考古学专家约瑟夫·伊里亚特(jos

　　Iriarte)说，他没有参与这项研究。

　　“它展示了一个非常复杂、独立、独特的文明，可能是美洲最复杂的文明之一。”

　　这一观点与科学家对亚马逊地区人类发展的传统观点背道而驰。

　　它认为那里的人们以狩猎采集为生，或者拥有小规模农业，但从未发展成像印加人庞大的安第斯帝国、玛雅人在中美洲强大的城邦或阿兹特克人对今天墨西哥大部分地区的领土统治那样的大型等级社会。

　　这种解释的部分原因是，从食物到衣服的有机残留物在丛林炎热潮湿的环境中迅速腐烂，几乎没有留下任何痕迹供现代科学家发现。

　　与此同时，亚马逊没有石头可以用来建造，不像安第斯山脉和中美洲的“不朽”文化，这些文化留下了令人惊叹的考古遗迹，从马丘比丘到阿兹特克人的巨大金字塔。

　　这些定居点包括5个大城市和10个较小的城市，分布在厄瓜多尔的乌帕诺山谷，面积超过300平方公里(116平方英里)，这是一片云雾森林，丛林与安第斯山麓重叠。

　　其特征包括山坡梯田、带灌溉沟渠的长方形农田，以及由笔直道路和运河组成的复杂系统——这些都是集中化、复杂社会中城市规划的迹象。

　　最大的定居点Kilamope位于遗址的中心，其规模与吉萨高原相似，吉萨高原是埃及几座最壮观的金字塔和狮身人面像的所在地。

　　法国国家科学研究中心的一个研究小组发表在《科学》杂志上的一项研究表明，食物遗骸似乎表明，当地居民种植了玉米、甘薯和木薯等作物。

　　还发现了陶器，表明他们喝chicha，这是一种甜玉米啤酒，今天仍然是拉丁美洲许多土著社区最喜欢的烈酒。

　　这一发现是利用激光雷达，一种激光测绘技术。由斯特姆芬·罗斯坦教授领导的研究小组乘坐轻型飞机飞越该地区，透过植被观察并绘制出该地区详细的3D图像，揭示了从房屋到道路的所有东西，这些东西宽约30英尺，长约几英里，目前隐藏在灌木丛下。

　　近年来，玻利维亚和巴西也发现了其他古老的亚马逊城市。但是，伊里亚特博士说，乌帕诺山谷定居点的规模、日期和独特的文化特征表明，亚马逊盆地可能还有许多其他复杂的文明，它们的遗迹也在等待被发现。