根据怀俄明大学考古学家领导的开创性研究，经常使用的早期人类“狩猎采集者”的描述应该改为“采集者猎人”，至少在南美洲的安第斯山脉。

　　考古学家一直认为早期人类的饮食以肉类为主。然而，助理教授兰迪·哈斯(Randy Haas)对秘鲁Wilamaya Patjxa和Soro Mik'aya Patjxa墓葬遗址中24具遗骸的分析表明，安第斯山脉的早期人类饮食由80%的植物和20%的肉类组成。

　　这项名为“稳定同位素化学揭示了安第斯高原早期觅食者以植物为主的饮食”的研究已发表在《公共科学图书馆·综合》上。它运用同位素化学和统计模型的方法，揭示了早期安第斯社会和传统狩猎采集者叙事的惊人转折。

　　“传统观点认为，早期人类经济以狩猎为中心，这种观点导致了许多高蛋白饮食的流行，比如古饮食，”哈斯说。

　　对于这些生活在9000到6500年前的安第斯山脉的早期人类来说，确实有证据表明，狩猎大型哺乳动物为他们提供了一些食物。但对人类骨骼同位素组成的新分析表明，植物性食物占个人饮食的大部分，肉类占次要地位。

　　此外，这些遗址中烧焦的植物残骸和这些人上门牙上明显的牙齿磨损模式表明，块茎——或生长在地下的植物，如土豆——可能是最重要的生存资源。

　　哈斯说:“我们结合了同位素化学、古民族植物学和动物考古学的方法，提供了迄今为止最清晰、最准确的早期安第斯饮食图景。”“这些发现更新了我们对安第斯高原最早的觅食经济和农业经济途径的理解。”

　　加入哈斯研究的还有宾夕法尼亚州立大学、加州大学默塞德分校、加州大学戴维斯分校、宾厄姆顿大学、亚利桑那大学和秘鲁考古学家国家登记处的研究人员。

　　本科生也有机会在2018年对Wilamaya Patjxa墓葬遗址进行初步挖掘期间进行研究。

　　珍妮弗·陈(Jennifer Chen)目前是宾夕法尼亚州立大学(Penn State University)人类学的博士生，她是该期刊文章的第一作者，也是哈斯研究实验室的前本科生，在挖掘之后进行了同位素实验室工作和大部分同位素分析。

　　陈说:“食物对生存至关重要，尤其是在安第斯山脉这样的高海拔环境中。”“许多关于狩猎采集者或觅食者的考古框架都集中在狩猎和以肉类为主的饮食上，但我们发现，安第斯山脉的早期狩猎采集者主要吃野生块茎等植物性食物。”

　　哈斯指出，考古学家现在有了了解早期人类饮食的工具，他们的结果与他们预期的不同。这一案例研究首次证明，至少在世界的一部分地区，早期人类经济是以植物为基础的。

　　他说:“考虑到考古学的偏见长期以来误导了包括我在内的安第斯山脉的考古学家，很可能未来在世界其他地区的同位素研究也会类似地表明考古学家在其他地方也犯了错误。”

　　哈斯研究了过去觅食社会的人类行为，以更好地理解现在的人类行为。他领导了安第斯山脉和北美西部山区的考古发掘和调查项目。