2022年，迈克尔?瓦尔登(Michael Walden)猜测，美国经济在未来一年左右陷入衰退的可能性约为三分之二。

　　现在，这位北卡罗来纳州罗利(Raleigh)的经济学家和其他许多人一样，不得不承认自己错了。

　　“很明显，这并没有发生，”他说。

　　美国经济去年第四季度以3.3%的年率强劲增长，远高于经济学家预期的2%。这使得全年的总体增长率达到3.1%。

　　Walden表示，对于那些预期经济即将衰退的人来说，该报告是“棺材上的最后一颗钉子”，驳斥了此前对经济衰退的担忧，即即使在利率大幅上升的情况下，现在似乎也低估了经济的弹性。

　　但经济究竟是如何避免了许多人一度认为必然会出现的放缓呢?以下是一些专家承认他们没有预见到的因素。

　　经济学家在接受《市场观察》采访时表示，经济的惊人增长可以直接追溯到美国消费者看似无底的钱包。

　　家庭花费了他们在大流行期间积累的现金储备。他们动用了自己的积蓄，选择了规模较小的应急基金。他们转而举债，累积了更多的信用卡余额，或者在假日购物季利用“先买后付”的服务达到创纪录的水平。

　　经济学家说，很难说到底是什么推动了美国人不知疲倦的消费势头。

　　也许疫情——以及一系列取消的音乐会、推迟的假期和大范围的停工——刺激了消费者在当下花更多的钱。也许大衰退的金融伤痕已经消退，家庭对负债的疑虑也减少了。

　　不管是什么原因，数据都很清楚:美国人正在减少储蓄，增加支出。

　　"我们看到的是，消费者正回到他们惯常的'先花钱，后问问题'模式，"美银首席经济学家Beth Ann Bovino表示。

　　经济学中有一句古老的格言:永远不要看空美国消费者。瓦尔登表示，在过去几年里，包括他自己在内的许多经济学家似乎都没有注意到这一警告。

　　“这就是我对我的错误的描述，”沃尔登说。“我低估了美国消费者，低估了他们的消费欲望，低估了他们借钱以保持消费的意愿。”

　　经济学家表示，事实也证明，劳动力市场比预期更具弹性，这有助于支撑美国的消费机器。

　　尽管头条新闻中出现了引人注目的裁员，但全年失业率仍保持在4%以下。每周新申请失业救济的人数仍然徘徊在非常低的水平。

　　在经历了几个月的价格大幅上涨后，2023年，工资增长也开始超过通货膨胀。

　　“只要劳动力市场保持良好，消费者就有钱消费。就这么简单，”德意志银行(Deutsche Bank)资深美国经济学家布雷特·瑞安(Brett Ryan)说。

　　经济学家表示，仅仅因为消费者在2023年保持支出，并不能保证这种情况能持续到今年。

　　博维诺说:“不过，最终，我认为今年可能是很有意义的一年，这种优势将开始耗尽，家庭将比过去两年更加谨慎——降低价格，寻找价值。”

　　美国人无忧无虑的债务积累也引起了一些专家的警惕。

　　美国联邦储备委员会(fed)表示，11月消费者信贷总额增加237亿美元，为一年来最大增幅。这使得消费者的未偿还信贷总额有史以来首次超过5万亿美元。未偿还信贷是衡量人们借贷金额的一个指标。

　　美国人的信用卡债务总额在2023年也达到了历史新高。

　　这是否意味着未来经济仍有可能放缓?

　　沃尔登说:“我对(官方)经济衰退的说法有点不以为然。相反，他预计这将是一段他所谓的“坎坷”时期，不会出现更广泛的放缓。

　　Ryan仍然预计今年上半年会出现温和的衰退，他说，尽管“很明显，随着时间的推移，这种可能性看起来越来越小。”

　　为什么经济走势如此难以预测?瑞恩指出，部分原因是很少有经济学家看到过这样的情况。

　　他说:“由于流感大流行，这是一个奇怪的周期，出现了很多我们以前从未见过的事情。”“人们似乎仍在努力寻找新的平衡。”

　　格雷格·罗伯ntributed报告。