亚基马——联邦政府提议对外国客工项目进行修改，这在华盛顿州的工人权益倡导者和雇主之间引起了不同的反应。

　　H-2A项目的规模不断扩大，现在已经成为华盛顿和亚基马县农业经济的主要支柱，每年都有成千上万的农场工人来到这里的果园和田地里工作。它允许农业雇主在国内工人供应不足的情况下季节性地雇用外国工人。

　　联邦劳工部和国土安全部已经提出了一些改革建议，以增加工人在工作之间或上班时的保护和灵活性。

　　在文件中，联邦监管机构还表示，这些变化旨在使该计划对雇主来说更容易、更有效。恩里克·加斯特勒姆(Enrique Gastelum)说，帮助他们协调H-2A工人招聘和就业的雇主和承包商并不那么确定。他是Wafla的首席执行官，这是一家总部位于华盛顿的非营利性劳务承包商，帮助农民与工人建立联系。

　　“这是对H-2A规则的大规模重写，”他说。

　　多年来，华盛顿的工人和劳工权益倡导人士一直呼吁对该计划进行改革，他们对保护工人的努力表示欢迎。这些变化允许地方机构加强监管，并允许H-2A工人和劳工倡导者之间进行更多接触。

　　雇主们表示，为员工和雇主提供更大的灵活性是件好事，但他们担心违反规定可能面临的后果和规定的范围。

　　每个联邦机构都提出了各自的改革建议。

　　美国劳工部(Department of Labor)的规定称，它正试图通过在线整合申请流程来简化申请流程。它扩大了参与人员的范围，允许联邦、州和地方标准适用于H-2A住房。工人工资由农业工资调查决定，国家机构、大学和学院可以被允许管理这些调查，这一步骤可以提供更准确的工资数据。

　　这些变化还允许多家雇主共同申请H-2A工人。它们增加了对违反规定的雇主、律师、招聘人员和其他代理人的问责。

　　美国劳工部和国土安全部的规定都试图将责任扩大到接替那些可能被发现违反规定的企业或公司，以防止它们以新名称或变更所有权重新进入H-2A项目。国土安全部的规定在某些情况下强制拒绝申请，禁令可能持续数年。

　　对雇主来说，增加额外费用会带来新的后果。违反联邦、州或地方劳动法，包括过去的违法行为，如果严重的话，都是有责任的。

　　国土安全部的规定通过设立举报人保护措施，寻求更大的员工灵活性;延长H-2A工作前、工作间和工作期间的宽限期;向所有外国开放H-2A就业，而不仅仅是有限的名单。

　　延长宽限期一直是雇主和劳工维权人士最支持的提议之一。

　　在H-2A合同开始进入美国之前，工人将有10天的宽限期，这让雇主在收获季节或其他工作开始时有更大的灵活性。在完成H-2A合同后，工人还将有最多60天的时间留在美国，找到另一个H-2A职位或回家。

　　另一项更新将允许H-2A工人和劳工倡导者之间进行更多的沟通。它扩大了工人的组织能力，邀请劳工维权人士等嘉宾到工人宿舍，并派代表出席纪律会议。劳工组织可以要求提供工人的联系信息。

　　尽管代表雇主的代表称拟议的规定越权，但各方的反应不一。劳工组织仍持谨慎乐观态度。

　　代表全国农业劳动者的联合农场工人工会(United Farm Workers)对更新规定的努力表示欢迎。

　　“我们希望这些拟议的规则表明拜登政府的真正承诺，开始授权持H-2A签证的农场工人抵制雇主的报复，不安全的工作条件和非法招聘行为，”UFW主席特蕾莎·罗梅罗在9月份关于劳工部提案的新闻发布会上说。

　　UFW在其新闻稿中指出，桑尼赛德的奥斯特罗姆蘑菇农场雇用了H-2A工人，华盛顿总检察长的一项诉讼称，在那里，家庭工人被解雇，取而代之的是外国工人。美国劳工部在另一项调查中对奥斯特罗姆罚款13万美元，原因是他违反了H-2A规定。

　　在后来讨论国土安全部规定的新闻发布会上，UFW说，还有更多的工作要做，但称这些建议是进一步努力的基础。

　　加斯特勒姆说，规则的某些方面，特别是增加宽限期，是沃夫拉支持的，但除此之外，拟议的规则走得太远了。

　　他说:“他们正在对整个国家的农业社区进行监管。”“我们认为这是一种过度扩张。”

　　加斯特勒姆补充说，沃夫拉对新规定有各种各样的担忧，但这些建议的广泛性及其对所有农民的影响是最大的担忧之一。他支持抓住违规行为，但称这类事件是孤立的。

　　加斯特勒姆说:“这扩大了范围，降低了雇主可能因为某些事情而惹上麻烦的程度。”

　　H-2A的申请过程可能很复杂，雇主通常会与多家申请、运输和招聘公司签订合同来雇佣工人。Wafla就是其中之一，它拥有大约300份合同，帮助促进H-2A在美国的工作。Gastelum担心，拟议的规则将导致整个行业的连锁反应。

　　他说:“我们在一个农场遇到了一个问题，如果沃夫拉被追究责任，那可能会影响到与沃夫拉合作的300多个其他雇主。”

　　Edgar Franks是独立农场工人工会Familias Unidas por la Justicia (FUJ)的政治主管，他说，当事情进展不顺利时，工人们会向FUJ求助。

　　“我们与H-2A工人的很多接触都是在他们处于危机状态的时候，”他说。

　　弗兰克斯说，在针对华盛顿雇主的指控出现后，FUJ于2017年开始与H-2A工人合作，从那时起，工会一直与全州的H-2A工人接触。

　　弗兰克斯指出了华盛顿中部H-2A项目的其他争议。

　　弗兰克斯说，FUJ倾向于为H-2A工人提供更好的保护，包括对举报人、工人工资和工作间隙的H-2A工人的保护。但最终，FUJ并不支持该计划，而是呼吁为农场工人提供更大的自由和灵活性。规则不会改变这一点，弗兰克斯说。

　　弗兰克斯说:“我们仍然希望工人得到最好的待遇。”“我不认为他们会接受这个提议，因为归根结底，这仍然是H-2A项目。”

　　这不是第一次尝试改革或改变H-2A项目。代表华盛顿中部的共和党众议员丹·纽豪斯(Dan Newhouse)提出了《农业劳动力现代化法案》(Farm Workforce Modernization Act)来改革该计划。这些提议没有在美国参议院获得通过。

　　农业雇主和工人都对这些提议持保留态度。

　　像FUJ和UFW这样的组织呼吁采取更多的措施。UFW在其新闻稿中呼吁加强保护。弗兰克斯说，雇主应该更努力地雇用家政工人。

　　加斯特勒姆说，这些规定是在秋季出台的，当时华盛顿的许多雇主都在收割庄稼。他呼吁有更多的时间来审查和评论这些规则。

　　征求意见期于去年11月结束。