华盛顿卫生部已经削减了300多名帮助该州应对大流行的员工，随着联邦COVID援助的枯竭，还有数百名这样的工作岗位正在被削减。

　　该部门已经削减了356个职位，并将很快失去另外349个职位的资金。该机构发言人罗伯托·博纳科索(Roberto Bonaccorso)表示，大多数工作岗位的资金将于2024年7月到期，所有联邦COVID-19工作人员资金将于2025年7月结束。

　　随着联邦COVID救济资金到期，全国范围内也在进行类似的削减。公共卫生倡导者警告说，随着这类工作的减少，可能会使各州在应对下一次公共卫生危机时处于更弱的地位。

　　从2020年1月到2023年10月，华盛顿州卫生部COVID-19招聘费用近3.16亿美元。该部门2021-23年的两年运营预算总额为32亿美元，其中COVID资金约占总数的一半。

　　卫生部已经削减的工作岗位包括疫苗分发、社区外展、COVID-19检测服务、接触者追踪和跟踪公共卫生数据。

　　其他工作包括为学校、监狱和工作场所等公共场所制定COVID-19指南，在疫情发生时支持当地卫生机构，并在卫生保健机构提供适合呼吸机的培训。

　　目前还不清楚该部门将在多大程度上从立法机构寻求新的国家资金，或者从预算中调拨资金来挽救尚未被淘汰的工作岗位。

　　在回答有关问题时，博纳科索在一份电子邮件声明中说:“卫生部正在不断评估我们机构在大流行/流行病应对方面的活动，并将使我们的要求与我们机构对COVID-19未来的需求相匹配。”

　　州长杰伊·英斯利(Jay Inslee)的发言人在一封电子邮件中指出，该州目前的两年预算中确实包含了一些受影响项目的资金，比如移动医疗诊所。他们还表示，本月早些时候发布的州长预算提案要求为作为大流行应对措施的一部分而建立或更新的IT系统提供额外支出。

　　英斯利发言人补充说:“州长的补充预算继续支持该部门从应急响应过渡到恢复，将COVID-19活动纳入日常公共卫生业务。”

　　公共卫生智库德博蒙特基金会(de Beaumont Foundation)的流行病学家布赖恩·卡斯图奇(Brian Castrucci)说，华盛顿的裁员反映了一种全国性的趋势。Castrucci将削减比作在“历史上最严重的军事冲突”后裁员。

　　“摧毁我们国家的不是外国，而是一种病毒，”卡斯图奇说。“在我们在美国土地上失去了一百万美国人的生命之后，我们正在解雇那些真正在这里与这种可能性作斗争的人。这毫无意义。”

　　卡斯图奇指出，无论COVID-19是否仍被视为大流行，它都将继续存在。美国疾病控制和预防中心于5月宣布COVID-19公共卫生紧急状态结束。

　　卡斯图奇说:“在可预见的未来，新冠肺炎即使不是美国人的主要死因，也将成为美国人死亡的原因之一。”

　　在华盛顿，与covid相关的招聘不被卫生部视为长期永久职位。

　　Bonaccorso表示，该机构将采取措施“尽量减少裁员的影响”，并指出去年举行了一次内部招聘会。

　　卫生部在一份声明中说:“我们非常欢迎并鼓励在卫生部担任COVID-19资助职位的员工申请符合他们经验和兴趣的任何工作机会。”

　　卡斯图奇说，华盛顿很幸运有重视公共卫生的领导人，这让人们更加担心卫生部正在削减这么多职位。

　　卡斯图奇说:“如果你是一名当选的[官员]，你现在允许你的卫生部门萎缩，那么下一次大流行的血已经沾到你的手上了。”

　　“各州必须加大力度，为公共卫生提供资金，”他补充说。“我们维持着一支没有联邦政府资助的警察队伍。为什么我们不能维持一支公共卫生队伍?”

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