杰里米·亨特(Jeremy Hunt)搁置了在下月的预算中削减2便士所得税的计划，因为有消息显示，英国经济已进入衰退。

　　奥斯本一直在考虑将个人所得税的基本税率从20%降至18%。他还考虑将国民保险(National Insurance)雇员的缴费比例降低两个百分点作为替代方案。

　　然而，英国国家统计局(Office for National Statistics)周四宣布，英国经济在2023年最后三个月收缩了0.3%。

　　英国国家统计局首席经济学家表示，英国的失业问题是导致经济增长弱于其他国家的原因之一。有925万人被归为非经济活动人口。

　　新的预测显示，偿还政府债务的成本很高，这意味着亨特可花的钱比预期的要少。《每日电讯报》了解到，他认为这两笔转会目前都负担不起。

　　紧缩的公共财政意味着，在大选后的几年里，比预期更深的开支削减也在考虑之中。

　　一位财政部消息人士告诉《每日电讯报》:“世界已经改变了。你认为(在预算案中)会发生的一切，现在可能都不会发生。”

　　这是英国连续第二个季度出现负增长，这意味着英国进入了技术性衰退，削弱了苏纳克(Rishi Sunak)增长经济的承诺，这是他在2023年初做出的五项承诺之一。

　　就业和养老金大臣梅尔·斯特德(Mel Stride)警告说，高失业率是经济衰退的部分原因。

　　斯特德在《每日电讯报》上写道:“经济不活跃的阴影——人们既没有工作也没有找工作——继续笼罩着我们的国家。”

　　他补充说:“我深感担忧的是，现在有280万人请病假，失去了我们所知道的工作带来的经济、社会和健康福利，并剥夺了增长的引擎，我们出色的英国企业，以及他们所需的劳动力。”

　　根据英国国家统计局的数据，925万年龄在16岁至64岁之间的人既没有工作也没有找工作。

　　英国国家统计局首席经济学家格兰特?菲茨纳(Grant Fitzner)也警告称，经济不活跃是阻碍经济增长的一个主要因素。英国仍然是七国集团中唯一一个尚未恢复到疫情前就业水平的国家。

　　保守党议员一直指望通过大幅减税来重振该党的政治命运。但在周四的采访中，奥斯本暗示将采取更为谨慎的税收政策。

　　唐宁街还将在周五得知，保守党是否会像业内人士数周来预测的那样，在威灵顿堡和金斯伍德的补选中失利。双重失败将对苏纳克领导下的选举能力提出新的质疑。

　　亨特先生告诉天空新闻:“我确实相信，如果你环顾世界，像美国和加拿大这样税收较轻的经济体，特别是对企业的税收较轻，往往增长更快。”

　　“但我只会以负责任的方式减税，我当然不会在我们开始在降低通胀方面取得一些成功时做任何助长通胀的事情。”

　　官方数据显示，英国的生活水平正遭受有记录以来持续时间最长的打击。

　　英国国家统计局表示，去年年底人均产出大幅下降，这意味着在计入人口增长后，英国经济自2022年初以来一直未能实现增长。

　　这是自1955年有记录以来生活水平下降或停滞的最长时期。

　　周四，阿斯达(Asda)董事长罗斯勋爵(Lord Rose)呼吁帮助更多不从事经济活动的人重返工作岗位。

　　他说:“我们需要让一些本土劳动力重返工作岗位。我们现在有920万人没有从事经济活动，这太疯狂了。其中280万人声称自己不适合工作。如果这是真的，我很同情，但我不敢相信他们都不适合工作。我们必须建立一些制度，告诉人们，请回去工作。”

　　有关3月6日预算中考虑的减税规模比几周前要小的消息，遭到了一些保守党议员的批评。

　　前商务大臣雅各布?里斯-莫格爵士(Sir Jacob Rees-Mogg)和前贸易大臣约翰?雷德伍德爵士(Sir John Redwood)发出了新的呼吁，要求大幅减税，以启动经济增长。

　　雅各布爵士表示:“经济衰退意味着更需要减税来提振经济。就连已故的阿利斯泰尔?达林(Alistair Darling)(前工党财政大臣)在全球金融危机期间削减增值税时也知道这一点。”

　　约翰爵士表示:“他们必须采取一些真正重大的举措，才能让经济再次运转起来。必须谨慎行事，但也可以谨慎行事。”

　　工党影子财政大臣雷切尔·里夫斯(Rachel Reeves)召开新闻发布会，称此次衰退为“理希的衰退”，并指出，与2022年10月首相上任时相比，现在的经济规模要小得多。

　　她说，工党会反复问选民:“在保守党政府执政14年后，你和你的家人感觉更好了吗?”，预计今年秋天将举行大选。

　　苏纳克先生和亨特先生决心在预算中宣布减税，因为随着选举的临近，工党仍然领先托利党约20个百分点。

　　但近几个月来，他们通过所谓的财政净空(确保五年后政府债务下降后剩下的钱)所能动用的资金已经减少了。

　　秋季财政报告公布后，财政净额为130亿英镑。根据经济估计，到今年年初，它几乎翻了一番，达到260亿英镑左右。

　　据财政部内部人士透露，周三晚上，亨特收到了预算责任办公室(Office for Budget Responsibility, OBR)的最新预测，其中的财政空间要小得多。

　　这是因为偿还政府债务的成本已经上升，市场目前预计整体利率和通胀下降的速度将低于年初的预期。

　　在最新一轮预算责任办公室的预测中，这在多大程度上缩小了财政空间尚不清楚，接近亨特的数字没有透露具体细节。

　　经济预测显示，该数字将再次回到去年秋天的130亿英镑左右。

　　财政部分析显示，所得税基本税率削减2便士将耗资130亿英镑，而雇员国民保险削减2便士将耗资90亿英镑。

　　鉴于财政部的数据判断，预算中必须保留数十亿英镑的储备空间，以保持市场平静，这两项措施目前都被认为是负担不起的。

　　从现在到预算公布这段时间，经济预测可能会有所改善。OBR预计至少还会提交另外三组数据。

　　其他期望的税收举措，如改变从家庭中提取儿童福利金的时间点，或接受提振房地产市场，被认为不太可能。