科学家首次证明，阿尔茨海默氏症会传染给从尸体中提取的激素。

　　据信，有五个人在接受了一种人类生长激素治疗后患上了阿尔茨海默氏症，这种激素无意中含有痴呆症的种子。

　　1959年至1995年间，英国有1800多名身材矮小的儿童服用了这种受污染的激素，后来发现它会引发克雅氏病(Creutzfeldt-Jakob disease, CJD)。

　　现在，伦敦大学学院(UCL)的科学家们发现，导致克雅氏病的同一批病毒似乎也会引发一些患者的阿尔茨海默病。最小的孩子在38岁时就出现了痴呆症状。

　　伦敦大学学院朊病毒疾病研究所主任、神经学家顾问、该研究的主要作者约翰·科林奇教授说:“我们并不是说你会得阿尔茨海默病。你不能通过照顾或与患有这种疾病的丈夫或妻子住在一起而感染它。

　　“我们所描述的患者接受了一种特殊的、长期停止的药物治疗，其中包括向患者注射现在已知已被疾病相关蛋白质污染的物质。

　　“然而，认识到在这些罕见情况下的传播，应该促使我们重新考虑通过其他医疗或外科手术防止意外传播的措施，以防止今后发生此类病例。”

　　英国科学家最初是在研究8名在注射人类生长激素后死于克雅氏病的人的大脑时偶然发现这一发现的。

　　出乎意料的是，其中四名患者的淀粉样蛋白含量很高，淀粉样蛋白是脑细胞之间形成的一种粘性沉积物，阻止了它们之间的正常交流。

　　虽然没有人患上痴呆症，但科学家们表示，如果他们活得更久，他们很可能会患上痴呆症。

　　研究人员随后追踪了卫生部储存的原始生长激素，发现它含有与阿尔茨海默氏症有关的错误折叠的淀粉样蛋白。

　　当他们将禁用的激素注射到老鼠的大脑中时，这些动物开始出现神经退行性疾病的迹象。

　　科学家们发现，有5名接受这种激素治疗的人，尽管年龄在38岁至55岁之间，却出现了阿尔茨海默病的症状。没有人有患病的遗传风险。

　　该研究的第一作者、伦敦大学学院朊病毒疾病研究所的Gargi Banerjee博士说:“我们已经发现，淀粉样蛋白病理学可能会传播，并导致阿尔茨海默病的发展。”

　　“这种传播是在用一种现已过时的生长激素治疗后发生的，并且涉及用受污染的物质反复治疗，通常持续数年。没有迹象表明阿尔茨海默病可以通过密切接触或在提供日常护理期间获得。”

　　人们认为，错误折叠的淀粉样蛋白聚集在一起，形成“堆栈”，随着时间的推移不断增长，直到它们长到折断，产生新的“种子”。

　　每颗种子都会继续生长，直到大脑中不受约束的淀粉样蛋白积累开始杀死脑细胞。

　　英国阿尔茨海默氏症研究所的研究和合作执行主任苏珊·科尔哈斯博士说:“这项研究揭示了更多关于淀粉样蛋白片段如何在大脑内扩散的信息，为阿尔茨海默氏症的进展提供了进一步的线索，并为未来的治疗提供了潜在的新目标。”

　　目前还没有通过其他医疗或外科手术获得阿尔茨海默氏症的病例报告，但专家们表示，重要的是要审查相关措施，并可能引入更好的手术设备净化方法。

　　研究小组还发现，淀粉样蛋白以不同的菌株出现，比如病毒，针对主要菌株的药物可能会导致不那么占优势的形式出现，而这种形式是无法治愈的。

　　合著者、伦敦大学学院名誉神经学家乔纳森·肖特教授说:“这些发现为疾病机制提供了潜在的有价值的见解，并为进一步的研究铺平了道路，我们希望这些研究将进一步加深我们对更典型的晚发性阿尔茨海默病的病因的理解。”

　　在评论这项新研究时，阿尔茨海默氏症协会研究与创新副主任理查德·奥克利博士说:“目前还不清楚阿尔茨海默氏症在接受这种治疗的1800人中传播的普遍程度，这项研究只查看了8个人的记录。”

　　“如今，患者接受的是经批准安全且不会造成传播疾病风险的合成替代品。”

　　这项研究发表在《自然医学》杂志上。