伍德兰——去年秋天,当伍德兰东部移动房屋公园的居民们眼睁睁地看着他们的邻居——一位70多岁的老妇人——被驱逐时,他们感到无助。
他们盯着这个女人,看着她坐在自己拥有的房子外面,但她的土地已经租不起了。他们不知道下一个会是谁。
居民们说,自温哥华的移动房屋公园大亨迈克尔·沃纳(Michael Werner)于2017年买下这处房产以来,这个55岁及以上居民社区的租金上涨了约250%。这些老人,很多都有固定收入,正在努力支付每月1050美元的租金,而租金预计将在3月份上涨到1250美元。
今年7月生效的参议院第5198号法案,本应改变像他们这样的租户的处境。它的目的是让活动房屋公园的居民有机会购买他们的公园,并对他们的未来有发言权。
因此,当伍德兰东区挂牌出售时,居民们认为法律是他们的救星——一个减缓看似无止境的租金上涨的机会。相反,他们购买公园的努力暴露了新法律的漏洞。
77岁的伍德兰东房主协会主席梅格·弗莱马克(Meg freimmark)仍在等待购买公园的机会,但她知道,居民们已经没有选择和时间了。她向议员们询问他们计划如何帮助处于这种地位的老年人。他们告诉她,更多的是经济适用房。
弗莱马克说:“天哪,他们想要更多的经济适用房,而我们却因为哄抬租金而不得不搬出自己的经济适用房。”“我们以为这里会是我们永远的家。”
伍德兰东区的居民知道,由于房租上涨,他们的一些邻居买不起食物。有些人在自己的花园里种植食物,这样他们就不用买农产品了。居民们把多余的食物放在他们的邮箱里给邻居。
以前不是这样的。
凯·克努森(Kay Knutson)今年74岁,她说,20多年前搬进这个公园时,这里的业主是两名当地男子。他们维护着它,几乎从未提高过租金。但当沃纳在2017年买下公园时,居民们开始担心变化。克努森成立了一个房主协会。
“我们知道会有问题。我们需要有人为我们的公园挺身而出,”克努森说。
这些问题很快变成了克努森所说的“噩梦”。
根据一名居民提供的收据,第一年,租户支付的租金上涨了70%以上(从352美元涨到了600美元)。
现在,在克拉克县,居民为一居室支付的租金超过了公平市场租金的四分之三,而这仅仅是因为他们的房屋所在的土地。一些人还在偿还买房贷款。大多数居民说他们已经到了崩溃的边缘。
Freimarck说:“现在由于房租上涨,人们不得不在他们的药物之间做出选择。”
71岁的吉姆·罗斯曼(Jim Roseman)说,房租上涨让社区感到不安。他在公园里只住了一年,房租就开始涨了。
"每个人在月初之前都如坐针毡,试图弄清楚房租上涨会给我们带来多少冲击,"罗斯曼说。
罗斯曼说,随着房价的上涨,房租正在接近大多数居民的社会保障支票。
居民们把房租支付给Michael Werner和他妻子拥有的Deer Point Meadows Investments公司。该公司没有回应采访请求。
居民们说,鹿角梅多斯的代表告诉他们,房租上涨是由于房产税的增加。
根据考利茨县的记录,从2018年到2023年,公园的财产税增加了18404美元。然而,假设所有130个单元都在支付租金,维尔纳今年从伍德兰东获得的租金至少比2018年多出50万美元。
居民们还抱怨公园缺乏维护。
自2017年以来,华盛顿州总检察长办公室收到了100多起关于伍德兰东部移动房屋公园的投诉,其中包括几起违反租赁协议和未能进行维修的投诉。
11月,弗莱马克难以置信地盯着自己的手机。她的社区在一个叫Loopnet的网站上挂牌出售。
她脑子里闪过两种想法:第一,鹿角草地没有像法律规定的那样通知居民公园要出售;第二,这是居民收回家园的机会。
居民们向总检察长办公室投诉缺乏通知。两天后,鹿角草地向居民发出了官方通知。随后,居民们联系了总部位于奥林匹亚的ROC西北公司。这家非营利组织指导居民如何购买他们的移动家庭球场。
ROC西北公司的营销和收购协调员维多利亚·奥巴尼恩(Victoria O 'Banion)仔细分析了这些数字。他们没有铅笔。
考利兹县评估该公园的价值略高于800万美元。Deer Point Meadows以3300万美元的价格出售了这个活动房屋公园。
奥巴尼恩说,居民们将不得不把租金提高一倍,以支付购买公园的费用。
“居民们可能会说,‘当然,没问题。我这么做只是为了拯救我的家。“我理解。但是,没有哪个贷款机构会说,把一群老年人的租金翻倍是一个安全的风险,”O 'Banion说。
其他移动房屋公园的居民也陷入了同样的困境。奥巴尼恩说,大约有480户家庭试图购买他们的公园,但买不起。
尽管woodlandeast的要价很高,但奥班尼恩认为,该公园对买家仍然有吸引力,因为大多数老年人都有固定的社会保障收入,而不像所有年龄的公园那样,收入依赖于稳定的就业。
奥巴尼恩说,拥有55年及以上历史的公园的业主知道,他们可以提高租金,直到达到居民每月支付的上限。
弗莱马克说:“我们现在正在尝试一切办法。“在这一点上,我完全目瞪口呆,我们只是坐以待毙。我们似乎没有任何后援来保护我们或给我们提供建议。”
woodleeast的居民在收到业主出售意向通知后的70天内,即1月24日是提出报价的最后期限。
其他符合条件的组织——包括地方政府、住房管理机构、非营利组织和社区土地信托基金——购买园区的窗口也将关闭。
但截止日期可能并不重要。据Loopnet称,伍德兰东部已经签约。当《哥伦比亚人报》要求Deer Point Meadows确认合同的存在时,该公司没有回应。
居民们一直在与奥巴尼恩和助理司法部长塞巴斯蒂安·米勒(Sebastian Miller)沟通,了解在70天的等待期结束之前是否允许签订合同。
帮助起草法律语言的奥班尼恩说,该法案的目的是让业主等待整整70天,让居民和其他符合条件的组织有机会参与竞争过程。
“还有很多其他公司应该有机会竞争,这将阻止他们在70天之前签订合同,”她说。
根据法律,司法部长办公室只有在交易完成后才能采取执法行动,而这并不会使交易无效。
居民们认为,法律规定了1万美元的罚款,这对那些即将赚取数百万美元的业主来说几乎没有威慑作用。
“1万美元就像他们去沃尔玛一样。这吓到他们了吗?”Freimarck说。“这样的违规费,他们甚至都不会结结巴巴的。”
立法者没有表示他们是否打算在2024年立法会议之前修改法律,使这一意图更加明确。
由于活动房公园的价格如此之高,居民们担心,如果把房子卖给想赚钱的人,租金会继续上涨。
弗莱马克解释说,居民不能只是卖掉他们的房子。高昂的租金会让潜在买家望而却步,降低他们房屋的价值。她说,他们正在寻找法律顾问,但与此同时,他们陷入了困境。
“如果付不起房租,我们该去哪里?”我要告诉你,你去找你的车,你无家可归,或者你的孩子。也许你能负担得起生活辅助机构,或者你能负担得起另一个公园,”她说。“但同样的事情也会发生在那个公园。”
这个故事是由社区新闻资助,哥伦比亚和当地媒体基金会的一个项目。最大的捐赠者包括埃德和多莉·林奇基金、帕特里夏、大卫和雅各布·尼伦伯格、康妮和李·科尔尼、史蒂夫和简·奥利瓦、考利茨部落基金会和梅森·e·诺兰慈善基金。哥伦比亚控制所有内容。欲了解更多信息,请访问columbian.com/cfj。