华盛顿——五角大楼上月未能及时通知总统和其他高级领导人国防部长劳埃德·奥斯汀因前列腺癌手术并发症住院，一份内部审查报告指责隐私限制和工作人员的犹豫。

　　这份由奥斯汀的下属完成的审查，基本上免除了任何人对他住院期间保密的不当行为，其中包括在重症监护室住了几天。它断然表示，“没有迹象表明有恶意或企图混淆视听。”

　　相反，对这一失误进行的为期30天的审查——这激怒了白宫和国会议员——表示，当国防部长必须将决策权移交给副部长时，必须改进程序，更好地共享信息。

　　奥斯丁周四被传唤到国会山参加众议院听证会，预计他将面临尖锐的批评。国防部监察长也在进行审查，但尚未完成。

　　奥斯汀在12月初被诊断出患有前列腺癌，并于12月22日前往沃尔特里德国家军事医疗中心接受手术。1月1日，在经历了剧烈的疼痛后，他被救护车送回了沃尔特里德医院，并于第二天被转移到重症监护室。

　　虽然他在最初的手术期间将决策权移交给了副部长凯瑟琳·希克斯(Kathleen Hicks)，然后在重症监护期间再次移交给了她，但他没有告诉她原因，也没有通知白宫。

　　五角大楼官员承认，公共事务和国防助理在1月2日被告知奥斯汀已经住院，但没有公开，直到1月4日才告诉军方领导人或国家安全委员会。直到那时，乔·拜登总统才发现。他住院的原因又过了4天才公布。

　　国防部官员周一公布了一份非保密的评估摘要，以及一系列建议的修改。审查表明，没有处理此类事件的既定方法，他的住院治疗是“计划外的”，这一事实导致了未能让其他人知道。

　　它还表示，奥斯汀的员工受到禁止医生提供信息的医疗隐私法的限制，他们“不愿窥探或分享他们所了解的任何信息”。它补充说，由于奥斯汀的病情“不断变化”，他们无法确保“及时的安全通信”。

　　五角大楼新闻秘书帕特·莱德(Pat Ryder)少将周一对记者说，奥斯汀的助手们发现自己处于“前所未有的境地”。他说，当奥斯汀被转移到重症监护室时，他的助手意识到他将无法获得关键的通信，他们决定将权力移交给他。

　　这一决定是由工作人员而不是奥斯汀做出的，这一事实引发了人们的疑问:当时是谁在控制国防部，包括美国的核武库。莱德说，在对该部门的指挥和控制方面“没有漏洞”。

　　当被问及是否有人受到纪律处分时，莱德说，“正如部长所说，责任止于他，他要为没有尽早通知总统和白宫承担责任。”

　　他补充说，“敬业的公务员在做他们认为正确的事情。”

　　为期30天的评估于2月8日完成并提交给奥斯汀，但只有部分内容被公开发布。五角大楼辩称，报告的部分内容属于机密。

　　奥斯丁在返回工作岗位后的新闻发布会上告诉记者，他从未告诉他的工作人员对白宫保密他的手术和住院情况，但他承认他应该以不同的方式处理这件事，他为不让拜登和其他人知情而道歉。他否认自己的办公室存在保密文化，并表示，工作人员可能认为“他们所做的事情符合我的最大利益”。

　　建议的改变包括更好的权力移交指导方针和在这些事件中更好的报告要求。

　　他对住院治疗的保密促使白宫发布了新的指导方针，以确保在内阁首脑因医疗、旅行或其他原因无法联系到的情况下，无论何时转移决策权，白宫都能得到通知。

　　奥斯丁的幕僚长凯利·马格萨门(Kelly Magsamen)于1月8日下令进行为期30天的审查，该审查由五角大楼行政与管理主任珍妮弗·沃尔什(Jennifer Walsh)完成。莱德说，沃尔什是一名职业国防工作者，不是政治任命的。

　　在当时发布的一份备忘录中，Magsamen表示，审查应该包括1月1日奥斯汀被救护车送往医院后的事件和通知的时间表。她说，必须审查秘书移交决策权的时间和通知对象等现行程序，并提出改进建议。

　　她的备忘录还做了一些临时修改，大幅增加了在未来权力移交时必须通知的人员数量，而且他们必须提供理由。