华盛顿——随着五角大楼准备公布2025年财政预算提案，人工智能专家们希望，对这项技术的计划投资将得到保障，不会受到可能削减其他国防账户的担忧。

　　到目前为止，由于缺乏全年拨款，该部门在2024财年的人工智能支出受到阻碍，导致此类行动所需的资金未获批准，也无法获得。五角大楼人工智能中心的官员们不得不“砍掉一些东西，以保持其他东西的活力，”首席官员克雷格·马泰尔(Craig Martell)上个月告诉记者。

　　虽然目前的支出困难看起来很快就会得到纠正，但国防部将于3月11日根据两党债务上限协议设定的国防融资上限发布其2025财年预算请求，该协议限制了整个部门的支出。

　　人工智能可能逃脱削减的原因有两个:国防部内部越来越重视人工智能，而相信这项技术潜力的立法者正在支持国防部在这一领域的支出，尽管他们希望削减其他领域的支出。

　　“我们的对手明白，这是他们会攻击我们的一个领域，”南卡罗来纳州共和党参议员迈克·朗兹(Mike Rounds)说。他是军事委员会(Armed Services Committee)成员，也是参议院在人工智能问题上的主要声音。

　　朗兹说:“我们不仅要能够应对这些攻击，而且在部署人工智能方面，我们必须领先于所有对手。”“保卫我们的国家是第一位的;它比我们做的任何其他事情都重要，而人工智能是其中至关重要的一部分。”

　　五角大楼要求在2024财年拨款18亿美元，用于支持人工智能能力的交付和采用、劳动力发展和数据管理工作，这只是该部门8420亿美元预算请求的一小部分。但它反映了持续的增长，从2023财年的11亿美元和前一年的8.74亿美元。

　　根据美国政府问责局2021年春季的统计，国防部通过其研发和采购账户资助了685个非机密军事人工智能项目。

　　“人工智能预算快速增长是完全合适的，”战略与国际研究中心(Center for Strategic and International Studies)瓦德瓦尼人工智能与先进技术中心主任格雷戈里·艾伦(Gregory Allen)在接受采访时说。“如果有什么区别的话，或许应该是增长得更快，唯一的限制是他们如何真正把钱用在刀刃上。”

　　Capital Alpha Partners的国防分析师Byron Callan周五在一份行业报告中表示，国防部“很可能”会在其支出计划中寻求保留军事人员和战备状态，这意味着“计划中的削减可能直接落在投资项目上。”目前尚不清楚研发资金将如何分配，人工智能资金也将在研发资金中分配。

　　当被问及在当前资金环境中导航的困难时，马泰尔指出，立法者过去对军方人工智能努力的财政和政策相关支持。马泰尔是国防部成立两年的首席数字和人工智能办公室(CDAO)的负责人。

　　他说，这种支持已经延伸到该办公室本身，该办公室正在领导国防部建立基础设施，制定流程，为五角大楼创造人工智能答案，并确保军方“拥有成功的工具”。

　　马泰尔曾是拼车公司Lyft的机器学习主管，他被请来领导五角大楼将四个独立的人工智能和数据相关组织整合到办公室的单一结构中。

　　“国会一直是我们的朋友，”他在上个月国防部主办的人工智能研讨会上告诉记者。“他们一直非常支持，不仅在资金方面，而且在他们通过的关于CDAO可以做什么的法律(国防授权法案)方面，所以证明我们是谁以及我们提供什么并不难。”

　　新美国安全防务项目中心的研究员乔希·沃林预测，国防部计划中的人工智能支出在未来的预算中将是“相对安全的”——特别是与主要的采买项目相比，例如，在主要采买项目中，为了节省资金，往往会降低某些系统的产量。

　　沃林在接受采访时表示:“当我们考虑人工智能投资时，尤其是当我们谈论研发等事情时，这是一件要么全有，要么全无的事情。”“如果你预计这些系统未来会有一些发展，你不一定会决定暂停。”

　　立法者可能会在国家安全领域寻求政策变化，这可能会影响五角大楼使用和利用这项技术的能力。

　　尽管参议院花了几个月的时间召开人工智能论坛，但参议院多数党领袖、纽约州民主党人查尔斯·e·舒默(Charles E. Schumer)说，最近几周，众议院成立了自己的两党特别工作组，为今年的立法奠定基础。根据2月份领导层的新闻稿，该小组将研究立法者如何帮助促进创新，同时可能实施护栏，“保护国家免受当前和新出现的威胁”。

　　印第安纳州共和党参议员托德·杨(Todd Young)他在众议院共同领导了两党在人工智能方面的努力，他说，他和加利福尼亚州共和党众议员杰伊·奥伯诺尔特(Jay Obernolte)。他们承诺在参议院即将考虑立法时保持联系。

　　杨说，短期的变化可能包括国防部的人事调整，这将使军方和其他机构“在招聘方面有更大的灵活性，并允许一些政府雇员分拆到私营部门，并[来回]。”

　　杨在2月29日告诉记者，国会也可以采取行动，消除可能阻止国防部确定或采购人工智能解决方案的任何障碍，尽管他没有提供具体的例子。

　　众议院特别工作组和军事委员会成员、加利福尼亚州民主党众议员萨拉·雅各布斯(Sara Jacobs)在接受采访时表示，她对解决与国家安全有关的广泛问题感兴趣。例如，她建议立法者考虑对官员用来训练他们的人工智能系统的数据设置护栏，包括决定如何处理服务人员的个人身份信息或来自非公共领域的情报机构的见解。

　　她说，国会还必须帮助决定什么时候允许在战场上使用自主或人工智能，什么时候不允许，比如在核武器发射的情况下。雅各布斯说，她正在研究在2025财年国防政策法案的决策过程中，人类需要在多大程度上参与人工智能系统。

　　“人是会犯错的，但至少我们有问责程序，”她说。“但如果一个决定纯粹是由算法做出的，就很难有同样的问责制。”