通过对果蝇的研究，A*STAR分子与细胞生物学研究所(IMCB)的科学家们成功地设计了一种快速且节省成本的方法来发现更有可能导致癌症的基因变化。有了这种新方法，研究人员现在将能够迅速区分与癌症有因果关系的基因变化的范围。“驱动”突变)和那些对癌症进展影响有限的突变。这项研究为医生根据患者体内存在的特定癌症相关突变，设计针对不同癌症类型的更有针对性的治疗方法铺平了道路。这项研究发表在著名的《基因与发育》杂志上，可能有助于促进癌症护理和治疗方面个性化医学的发展。

　　基因组测序时代已经产生了无与伦比的丰富信息，这些信息是关于癌症发生和发展过程中发生的遗传变化的复杂性的。“癌细胞中出现了许多遗传变化，这些变化在疾病发展为转移性癌症的过程中继续积累。目前的挑战是了解许多遗传变化中的哪些是疾病进展的重要驱动因素，”IMCB首席研究员和该论文的团队负责人Stephen Cohen博士说。

　　尽管果蝇和人类在很多方面都非常不同，但它们在三分之二的基因组中有着惊人的相似之处。也就是说，在人类身上发现的许多基因也存在于果蝇身上。同样，从果蝇到人类，参与肿瘤形成的各种信号通路也被很好地保存了下来。事实上，先前的研究表明，大约75%的已知人类疾病基因在果蝇的基因组中有一个可识别的匹配。

　　利用它们基因上的相似性，科恩博士团队的博士后Dr . h - tor Herranz博士开发了一种创新的策略，对整个果蝇基因组进行基因筛选，寻找“合作”的癌症基因。就其本身而言，这些基因似乎是无害的，对癌症的影响很小或没有影响。但事实上，它们与其他癌症基因合作，这样的组合会导致侵袭性癌症，这是任何一个单独都不会导致的。

　　在这项研究中，研究小组专门寻找可以与EGFR“驱动”突变合作的基因，这是一种通常与人类乳腺癌和肺癌相关的基因变化。本文报道的SOCS5是通过这种创新方法鉴定的几个新的“合作”癌基因之一。这些新发现的基因中的大多数尚未在人类或小鼠模型中被确定为癌症基因。

　　该论文的第一作者之一、博士生辛宏先生说:“我们对我们的发现感到非常惊讶，因为这是第一次发现Socs基因家族与癌症有关。以前，它只与免疫系统疾病有关。”

　　科恩博士补充说，“虽然这些研究还处于早期阶段，但它们非常有希望。已经有迹象表明，SOCS5在乳腺癌中的表达水平降低，SOCS5水平低的患者预后较差。”

　　IMCB团队正准备探索将SOCS5作为癌症诊断的生物标志物。

　　IMCB执行董事Wanjin Hong教授说:“这项研究揭示了癌症遗传学的复杂性，并为加速癌症护理个性化医学的发展铺平了道路。这是一个很好的例子，说明利用果蝇模型的强大遗传方法可以揭示人类癌症的分子机制。更重要的是，它显示了基础研究如何能够对潜在的临床益处产生深远的应用。”

　　资料来源:新加坡科学技术研究局(A*STAR)