根据德克萨斯大学MD安德森癌症中心的一项新研究，老年乳腺癌患者的存活率落后于被诊断患有这种疾病的年轻女性，这表明老年人群可能错过了治疗和检测方面的改进。

　　这项发表在《临床肿瘤学杂志》(Journal of Clinical Oncology)上的研究，是第一个确定过去三十年来乳腺癌预后的改善是否适用于所有年龄段的女性，还是只适用于某些年龄段的女性的研究之一。

　　根据MD Anderson放射肿瘤学部门助理教授Benjamin Smith医学博士的说法，描述没有经历相应改善的群体对于确定需要针对性研究的亚群体至关重要。

　　该研究的主要作者史密斯说:“让我惊讶的是，老年女性的结果与其他年龄段的女性相比有多么不同。”“在几乎所有其他子集中，我们都发现了类似方向的改善，但就她们所经历的最小改善而言，老年女性的情况截然不同。”

　　史密斯和他的同事们检查了两种结果随时间的变化:普通人群的乳腺癌死亡率和新诊断患者的乳腺癌死亡风险，并比较了这一变化随年龄谱的变化。

　　美国疾病控制和预防中心发布的《国家生命统计报告》(National Vital Statistics Report)中1980-2007年的数据将乳腺癌死亡率分为四个年龄组:20-49岁;50 - 64;65-74岁和75岁及以上。由美国国家癌症研究所编制的监测、流行病学和最终结果(SEER)登记册用于分析1980-1997年间诊断为乳腺癌的219024名20岁及以上妇女的乳腺癌死亡风险。

　　结果显示差异

　　20-64岁妇女的乳腺癌死亡率在整个20世纪80年代保持稳定，但65岁及以上妇女的乳腺癌死亡率有所上升。从1990年到2007年，死亡率下降幅度最大的是20-49岁的女性，每年下降2.4%，史密斯将这一发现部分归因于乳房x光检查的广泛传播、内分泌治疗和辅助化疗的使用。乳腺癌死亡率下降幅度最小的是75岁及以上的女性，每年下降1.1%。

　　研究人员还研究了乳腺癌死亡的风险。1980-1984年间，75岁及以上的女性10年乳腺癌死亡率最低，为24%。相比之下，75岁以下的人10年患乳腺癌的风险在29%到31%之间。到1995-1997年，75岁及以上女性的风险为17.3%，而年轻女性的风险为15.4%至16.6%。

　　此外，该研究确定，黑人女性乳腺癌患者的预后并没有得到改善，2006年的绝对死亡率比白人高38%就是证据。

　　史密斯说:“我们发现，年龄最大的女性，无论种族，黑人，无论年龄，都没有从乳腺癌治疗的改善中获益。”

　　有趣的是，史密斯解释说，较不致命的雌激素受体阳性癌症在老年妇女中更常见，但对于患有较大比例生物侵袭性疾病的年轻妇女来说，结果改善得更快。这表明结果可能与次优治疗有关，而不是与肿瘤生物学有关。

　　虽然这项研究没有检查根本原因，但史密斯说，有几个因素可以解释这些发现，包括:老年妇女的乳房x光检查率最低;由于临床试验中代表性不足或被排除，对最佳治疗方法的了解有限;以及化疗毒性，这限制了按照推荐剂量进行治疗的能力。

　　根据美国癌症协会的数据，2011年将有超过23万女性被诊断出患有乳腺癌。史密斯说，在这些女性中，大约有4万名年龄在75岁及以上，这使她们成为乳腺癌人群中增长最快的一部分。未来的研究需要理解这种不断变化的差异。

　　史密斯说:“鉴于乳腺癌正在迅速增长，我们真的需要把研究重点放在为老年乳腺癌妇女开发最佳治疗方法上，评估我们如何预测哪些老年妇女可以耐受治疗，并开发出更好的新治疗方法。”