媒体和法律评论员似乎对迈克尔·科恩(Michael Cohen)的历史形成了一种集体失忆。看到科恩每天被贬低为“连环骗子”，并预测他将是一个多么糟糕的证人，不知情的新闻消费者可能会认为科恩是一个独特的糟糕证人，他背负着巨大的沉重包袱。事实上，他的“行李”完全在合作证人“随身携带”行李的标准尺寸和重量限制之内。
媒体报道已经习惯了随意地将科恩贬为“被定罪的骗子”，以至于大多数公众甚至不知道科恩被判撒谎的原因，这是可以原谅的。科恩,他是前总统唐纳德·特朗普的律师和“调停者”,被判做虚假陈述银行房屋净值贷款为500000美元,从美国国税局隐瞒400万美元,欺骗国会声称俄罗斯商业项目没有追赶特朗普成为2016年共和党总统候选人,并违反竞选资金法通过安排支付130000美元的丹尼尔斯保持沉默,以帮助超过2016年大选。
媒体报道中一直没有提醒观众，除了两项科恩的定罪外，其他所有定罪都是为特朗普服务的，据称是在他的指示下进行的。
撇开银行欺诈和税务欺诈这两项罪名听起来与特朗普抬高和压低房地产价值的做法非常相似这一事实不谈——这位前总统和特朗普集团因此被判犯有民事欺诈罪，罚款高达4.53亿美元，特朗普还吹嘘自己没有纳税——这两项罪名是在他接受罗伯特·穆勒(Robert Mueller)的审查后展开的调查中产生的。
对于那些忘记了这段古老历史的人来说，穆勒是被任命调查特朗普及其2016年竞选活动与俄罗斯关系的特别检察官。在调查期间，穆勒的团队向纽约南区联邦检察官办公室提交了一份申请，该办公室代表司法部和联邦调查局对科恩的律师事务所执行了搜查令。这一点很重要，因为这是检察官的标准操作程序，对他们认为可以利用的人进行特别审查，以配合针对高层的刑事调查。以上是迈克尔·科恩的报道。上级是唐纳德·j·特朗普。
如果不是奥巴马政府司法部在2016年面临的危机，科恩很可能永远不会受到刑事审查。今天，在经历了两次弹劾失败和数十项重罪指控之后，很难记得司法部和联邦调查局当时面临的巨大恐慌和压力，因为他们认为特朗普竞选团队的成员可能会因为与俄罗斯的关系而对国家安全构成难以想象的风险。他们在2016年大选前100天才得知这一点，这加剧了危机，并引发了代号为“交叉火力飓风”的极其保密的调查。这项调查导致了穆勒特别检察官的调查，并最终对科恩提出指控。
像许多特朗普的支持者一样，科恩最初仍然忠于特朗普，并用科恩的话说，他向国会提供虚假证词是为了“与个人1(特朗普)的政治信息保持一致，并出于对个人1(特朗普)的忠诚。”
但随着压力的增加，他屈服了。没有什么比这一事实更能说明这种压力了:他的调查包括对他的律师事务所执行的搜查令——这种搜查被认为是高度敏感的，必须得到司法部最高层的批准——以及由两组联邦检察官共同提出的指控。向国会撒谎的指控是由穆勒团队完成的，而税收、银行和竞选资金指控是由美国司法部通过纽约南区联邦检察官办公室完成的。
在宣判时，穆勒团队对科恩的合作给予了肯定，告诉法官他“说了实话”。当时在特朗普政府控制下的司法部不同意这一说法，称在该案中，科恩的努力“不够合作”，并寻求“长期监禁”。科恩被判处三年监禁，在联邦监狱服刑13个半月，在家监禁一年半。
回顾科恩的实际“包袱”历史，对于评估他将成为什么样的证人以及评估他的证词至关重要。检察官知道这一点，并将在科恩的直接证词中询问他之前的历史。
检察官提出合作证人的标准做法是，提出他们以前的定罪和谎言，以先发制人地应对辩方在交叉盘问中同样标准的攻击。在这里，曼哈顿地区检察官办公室——一个可能每周(如果不是每天)都会提供合作证人的办公室——将拿出科恩的犯罪历史，不仅是为了抵御特朗普辩护团队的盘问，还因为那段历史是科恩证词的一个组成部分。
乔内森·恩斯特/路透社
科恩的四项罪名中有两项是由于试图帮助特朗普而被定罪的，如果不是对特朗普的调查，其他两项罪名永远不会曝光，这一事实将使陪审团了解科恩与前总统合作的时间线和历史，使他们能够评估他作为拥有宝贵知识的内部人士的诚意。对于那些强烈倾向于认为科恩的证词是虚假的人来说，值得记住的是，不仅穆勒团队认为他的证词是真实的，就支付给丹尼尔斯的钱的同样指控向他提出质疑的弹劾调查人员也是如此。
负责对特朗普进行首次弹劾和审判的众议院司法委员会(House Judiciary Committee)律师诺姆·艾森(Norm Eisen)写道:“自从(接受弹劾问询)以来，科恩向我提供的有关选举计划及其掩盖的关键细节从未动摇过，这也将是他在特朗普曼哈顿刑事审判中作证的核心。”
合作证人通常被负面地认为是“告密者”和自私自利，而不是被赋予“举报人”这个更崇高的头衔。但举报人几乎总是在他们所报道的不法行为中负有罪责，从轻微到严重。但如果科恩的证词进展顺利，并有助于确保特朗普被定罪，那么历史将会善待他，他很可能会加入美国独立战争时期的美国举报人行列，当时海军军官向大陆会议(Continental Congress)通报了英国战俘的虐待行为。
科恩关于特朗普如何将司法部武器化的书名为《复仇》。但他真正的复仇在历史上的地位可能比他十年前辛辛苦苦为特朗普做肮脏工作时所能想象的要高。
