研究人员周三在《自然》杂志上报告说，在乌克兰西部出土的石器可以追溯到大约140万年前，这是人类在欧洲存在的最早证据。虽然现代人可能没有制造这些工具，但研究人员认为，近亲直立人(Homo erectus)制造了这些工具。

　　西班牙国家人类进化研究中心的地质年代学家藤冈俊之对《生活科学》杂志的查尔斯·q·崔说:“在欧洲，确定年代的早期人类遗址很少。”藤冈俊之没有参与这项研究。“这项研究提供了一个急需的、可靠的年代遗址，为我们对古代人类迁徙的讨论增添了动力。”

　　这些由火山岩制成的工具，为人类祖先在大陆上的迁徙地图提供了新的线索。研究人员此前在欧洲和亚洲交界处的格鲁吉亚发现了早期人类存在的证据，可追溯到180万年前。在法国和西班牙，人类的第一个证据可以追溯到110万到120万年前。这项研究的作者写道，在这两个其他遗址之间发现的新文物支持了人类祖先在这个时候从东到西进入欧洲的理论。

　　该研究的第一作者、捷克科学院的考古学家罗曼·加尔巴(Roman Garba)对《自然新闻》的乔治娅·古列尔米(Giorgia Guglielmi)说:“到目前为止，还没有强有力的证据表明人类从东向西迁徙。”“现在我们有了。”

　　第一批人类祖先大约在200万年前走出非洲。据澳大利亚博物馆称，他们至少在175万年前到达欧亚大陆南部，大约在160万年前到达东南亚。

　　根据捷克科学院的一份声明，考古学家在乌克兰西部一个名为科罗列沃的地点发现了这些石器工具，靠近该国与罗马尼亚和匈牙利的现代边界。《科学》杂志的布里奇特·亚历克斯写道，自20世纪70年代以来，科学家们一直在这里挖掘，并在最古老的沉积物层中发现了33件文物，这些文物没有确定年代。

　　但研究小组使用一种叫做宇宙核素测年的技术，确定了包含石器的这一层的年龄。当宇宙射线或高能空间辐射撞击地球表面暴露的岩石时，它们会产生放射性同位素。这些同位素一旦被埋在地下，就会以已知的速度衰变，作为研究人员可以用来确定工具被埋的时间的时钟。研究小组测量了石英中的同位素，确定了这块土壤的年龄为140万年。

　　基于这个年代，研究人员假设这些工具是由直立人制造的，直立人是一种生活在189万到11万年前的古人类，他们是最早的人类，身体比例与现代人类相似。但是，没有化石遗迹来证实直立人在现场，“我们无法确定，”加尔巴告诉美联社(AP)的克里斯蒂娜·拉森。

　　法国国家科学研究中心的地质年代学家vsamronique Michel告诉《科学》杂志，这些日期“似乎非常可靠”，他没有参与这项研究。

　　“我认为这篇新论文很好地填补了我们目前对早期人类迁徙到欧洲的知识的空白，”澳大利亚伍伦贡大学(University of Wollongong)的人类进化研究员理查德·罗伯茨(Richard Roberts)对《生活科学》(Live Science)说，他没有参与这项研究。“需要更多年代久远的遗址来增强我们对欧洲首次被殖民的时间和路线的信心。”

　　巴西帕拉南联邦大学的考古学家法比奥·帕伦蒂(Fabio Parenti)没有参与这项研究，他告诉《科学》杂志，这项研究“相当薄弱”——论文中对文物的描述很糟糕，他告诉《科学》杂志，日期的误差范围与欧洲更近的遗址重叠。

　　自俄罗斯入侵乌克兰以来，科罗廖沃遗址还没有受到破坏，但它已经长满了植被，加尔巴去年对自然新闻说，这是自2022年入侵以来第一次参观该遗址。

　　该研究的合著者、隶属于乌克兰国家科学院的考古学家维塔利·乌西克(Vitaly Usyk)对《自然新闻》(Nature News)说，由于旅行限制或他们逃离了乌克兰，目前很少有科学家能在乌克兰进行实地研究。