杰森·库珀(Jason Cooper)是一名化石猎人，所以当他45岁生日临近时，一位朋友问他想要什么，他的答案很简单——另一块特别的恐龙化石。

　　关键词是“另一个”，因为库珀在科罗拉多州莫里森地层上有一个100英亩的家，以前挖过很多恐龙骨头。

　　英国广播公司贴切地形容莫里森地层之于恐龙，“就像加利福尼亚之于19世纪中期的金块”。但是，尽管其中一些金块很大，但即使是最大的金块也无法与库珀在2022年偶然发现的金块相提并论。

　　我们环顾四周。我朋友找到了一些椎骨。我说，‘哦，天哪，这真是一个很棒的生日!’”库珀告诉BBC。“我看到一条尾巴的尖刺伸出来，背上有几个大盘子。我能看出来它还是卷着的。”

　　库珀发现了一具四分之三完整的成年雄性剑龙骨架，身高11.5英尺(3.5米)，从头顶到尖刺的尾巴延伸27英尺。

　　库珀和他的朋友们尽可能多地从悬崖表面的沉积岩中取出化石，用防护夹克把暴露出来的化石封起来，用卡车把它们运到寿童的工作室。

　　到了那里，这位非学术专业人士做了一项精细的工作，从矿化的骨骼中清除了数百万年的沉积物和岩石。库珀向科学机构捐赠了许多不同种类的化石，但这一块注定要被苏富比在曼哈顿岛的陈列室拍卖，预计拍卖价格为400万至600万美元。

　　一些最著名的恐龙骨骼化石，包括完整的暴龙和蒙大拿州著名的“决斗恐龙”，已经被拍卖，但苏富比全球科学和流行文化主管卡桑德拉·哈顿说，这是第一次由大型国际拍卖行提供这种剑龙。

　　“这是一个非常重要的发现，我不知道还有其他剑龙的大小和质量与这只剑龙相匹配，”她说，并补充说，“甚至皮肤的印痕都被保存了下来。”

　　库珀将这具骨架命名为“顶点”，因为它代表了剑龙可以长到的完整尺寸。

　　库珀不会参加7月份的拍卖——他会把细节交给代理人，然后回到他的牧场寻找下一个大发现。