美国环境保护署监察长正在调查为什么直到去年诺福克南部航空公司灾难性脱轨四天后，该机构才让装载先进传感器的专用飞机在巴勒斯坦东部上空飞行。

　　美联社(Associated Press)今年春天报道了一名举报人对环境保护局(Environmental Protection Agency)部署ASPECT飞机的方式的延误和不一致的担忧。ASPECT飞机本可以提供有关空气中化学物质的关键信息，并显示装满氯乙烯的油罐车不太可能像官员们担心的那样爆炸。

　　炸毁这些氯乙烯汽车并燃烧有毒塑料成分的有争议的决定在俄亥俄州小镇上空产生了巨大的黑烟，并引发了人们对暴露于燃烧化学物质混合物可能对长期健康造成影响的担忧。

　　监察长周二悄悄地发布了关于调查的通知，称监管机构将“确定EPA及其承包商在俄亥俄州东巴勒斯坦火车脱轨期间是否遵循了ASPECT的飞行设备部署程序”，希望改善对未来紧急情况的反应。

　　编写软件并帮助解读飞机上先进的辐射和红外传感器数据的人说，自9/11恐怖袭击后该程序启动以来，这架飞机曾执行过180次任务，而这次任务与其中任何一次都不同。Robert Kroutil说，他不确定为什么ASPECT飞机没有更早部署，为什么它在两次短暂的飞行中只收集了有限的信息。

　　美国国家运输安全委员会(National Transportation Safety Board)在对事故的调查中认定，没有必要使用排气口和燃烧装置，因为人们担心的化学反应不太可能在这些油罐车内发生，但做出这一决定的官员从未听过这家化学品制造商的意见。而且他们没有详细的温度数据，Kroutil说ASPECT飞机可以提供油罐车的数据。由于大火仍在继续，地面上的急救人员很难测量温度。

　　美国环境保护署为其使用飞机的方式进行了辩护，称直到事故发生两天后，官员们才要求从德克萨斯州的基地部署这架飞机，尽管该机构宣称，ASPECT飞机可以在任何化学灾难发生后一小时内部署。

　　环保署发言人尼克·康格星期三说，环保署将全力配合监察长办公室的调查。

　　美国环保署官员表示，他们认为飞机在巴勒斯坦东部的使用方式是合适的，官员们坚持认为，他们在地面上有足够的传感器，可以追踪脱轨后释放的化学物质，以及三天后有争议的排放和燃烧行动。官员们表示，在喷口和燃烧当天，天气状况使ASPECT飞机无法飞行，但目前尚不清楚为什么它没有早点升空。

　　克鲁蒂尔说，今年早些时候，他因对东巴勒斯坦任务感到失望而从他工作的美国环保署承包商卡尔曼公司辞职。克鲁蒂尔说，他的团队认为这次任务没有定论，因为两次飞行只记录了8分钟的数据，飞机的化学传感器在河流上空被关闭。但他说，环保署的管理人员修改了他们的报告，宣布排气燃烧成功，因为飞机最终飞行时发现的化学物质很少。

　　Kroutil说，脱轨事件发生很久之后，监管ASPECT飞机的环保署官员要求他工作的公司起草飞行计划，并追溯日期，这样如果在后来的公共记录要求中被发现，这些计划就会看起来很好。

　　与Kroutil合作的政府问责项目监督小组对环保局在巴勒斯坦东部的反应提出了其他问题，包括该机构是否应该警告人们不要种植花园，以及是否应该在出轨后宣布公共卫生紧急情况。在这两个问题上，该机构都为自己的决定进行了辩护，因为它认为测试表明园艺是安全的，官员们认为他们拥有维护社区安全并迫使铁路公司支付清理费用所需的所有法律权力。