《华盛顿邮报》获悉，联邦特工去年突袭参议员鲍勃·梅嫩德斯(Bob Menendez)的家时，在他的夹克口袋、信封和一个保险箱里发现了近50万美元的现金。
这位处境艰难的新泽西州民主党人上周被指控犯有贿赂罪。他周一表示，在他30年的职业生涯中，先是在众议院，然后是参议院，他一直从自己的储蓄账户中提取现金。
披露规则要求参议员提交年度表格，列出负债、有息资产和价值超过100美元的礼物。但它们不必列出所持有的现金——尽管如果它们愿意，可以这样做。
这意味着，如果梅嫩德斯如他所声称的那样，从个人银行提款并把现金堆积在家里，他不必告诉选民，尽管他本可以这样做。《华盛顿邮报》查阅了他多年来披露的道德操守信息，但从未提到他有大量现金。
梅内德斯周一发表了令人瞠目的声明，称他之所以囤积巨额现金，是因为他的父母是古巴人。
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梅嫩德斯在他的家乡联合城举行的新闻发布会上说:“30年来，我从我的个人储蓄账户中取出了数千美元现金，这些钱是我为紧急情况而保存的，因为我的家人在古巴面临没收的历史。”
“这可能看起来有点过时，但这些钱是从我的个人储蓄账户中提取的，这些钱是基于我在过去30年里合法获得的收入。”
现年69岁的梅嫩德斯1954年出生于纽约，父母是贫困的古巴移民马里奥·梅嫩德斯和伊万杰琳娜·梅嫩德斯。
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他自豪地讲述了他的父母是如何在1953年离开古巴的，那是在菲德尔·卡斯特罗掌权并开始没收这个共产主义岛屿上的个人财产的六年前，为了过上更好的生活。
民主党参议员约翰·费特曼(宾夕法尼亚州)也嘲笑他的说法，他在推特上写道:“我们有一个额外的手电筒，以应对家庭紧急情况。”
梅嫩德斯的新闻发布会引发了包括众议院议长佩洛西(Nancy Pelosi)和同为新泽西州参议员的布克(Cory Booker)在内的一系列民主党高层要求他辞职。
这个非同寻常的漏洞允许立法者秘密持有大量现金，当时联邦当局在时任路易斯安那州民主党议员威廉·杰斐逊的冰箱里发现了9万美元现金。
尽管杰斐逊在2009年被判犯有行贿罪，但众议院道德委员会悄悄搁置了一项调查，即他是否在披露表格上申报了这笔现金。
2017年，一名法官驳回了这一定罪，杰斐逊在13年刑期过半时获释。
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在梅嫩德斯一案中，联邦检察官在对他的起诉书中说，他们从他位于恩格尔伍德克里夫的家中缴获的一些现金装在信封里，信封上有他的共同被告、新泽西州商人弗雷德·戴比斯(Fred Daibes)的DNA和指纹。
联邦调查局发现，梅内德斯的辩护律师现在必须出示30年的银行记录，以证明他总共提取了48万多美元的现金，但具体金额尚未披露，检察官称这是贿赂。
一位不愿透露姓名的竞选财务专家表示:“梅嫩德斯面临的问题是，信封上有指纹，检察官可以检查钞票上的序列号，以确定它们是何时发行的。”
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“如果他多年来一直在提取现金，那么相关银行肯定会留下书面记录。”
对梅内德斯的起诉是第二起。他在2015年因贿赂丑闻被起诉，但在他的第一次审判中陪审团意见不一致后，新泽西州的联邦检察官在2018年初放弃了重审的计划。
多年来，梅嫩德斯披露的资产都是同样的模式，他在参议院联邦信用合作社的银行存款在10万美元到25万美元之间，在新泽西州霍博肯的M&T银行的存款高达5万美元。
然而，在2022年3月，他在这一模式上做出了重大改变，宣布他的妻子纳丁·阿斯兰尼亚·梅嫩德斯(Nadine Arslanian Menendez)拥有价值高达25万美元的金条“个人财产”，根据联邦文件，这些金条在2022年4月至6月期间通过四笔单独的交易出售。
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这些黄金首次出现在参议员的财务披露中，是在他与纳丁·阿斯兰尼亚(Nadine Arslanian)结婚的2020年的一份修订文件中。这份报告于2022年3月被送到参议院道德办公室。
在周一的新闻声明中，梅嫩德斯没有对这些价值超过15万美元的金条发表评论，这些金条是联邦特工在2022年6月突袭他的家时缴获的。
周二，代表门德斯的华盛顿律师阿贝·洛厄尔(Abbe Lowell)没有回应置评请求。
