我们的太阳系是一个奇怪的地方，充满了行星、卫星和其他物体，它们的行为方式我们还没有理解。

　　例如，科学家们很早就知道，我们太阳系中最小的行星水星正在萎缩。

　　尽管它是离太阳最近的行星，但它的内部一直在冷却，整个行星的体积也在轻微收缩。当内部收缩时，这导致其表面形成皱纹或陡坡。

　　总的来说，水星的半径——它直径的一半——被认为减少了7千米。

　　然而，科学家们不确定这种情况已经发生了多久，也不确定这种情况会持续多久。

　　但发表在《自然地球科学》上的一篇新论文表明，尽管水星至少在30亿年前就开始收缩，但最近才出现了明显的收缩。

　　利用美国宇航局信使号任务的数据，开放大学的学生本杰明·曼和他的同事们研究了火星表面，特别关注被称为地堑的小而新鲜的地貌。

　　地堑是地表两个平行断层之间的小条状地面，宽度小于1公里，深度通常小于100米。

　　从地质学上讲，它们也不会持续很长时间，因为一个被称为“撞击园艺”的过程，在这个过程中，来自地表撞击的灰尘、碎片和其他物质可能会填满并覆盖在沟槽上。

　　考虑到它们的寿命很短，而且在水星表面仍然可以看到它们的数量，研究小组能够确定，在过去的3亿年里，水星发生了显著的收缩。

　　BepiColombo任务于2018年发射升空，将于2026年开始绕地球轨道运行并测量地球，很快将提供更多信息。

　　在那之前，这里有一些关于我们宇宙邻居的更奇怪的事实。

　　

　　如果你认为水星的收缩很奇怪，那就来看看天王星吧，它是我们太阳系中唯一一个侧转的行星。

　　它在倾斜的轴上旋转98度，基本上是侧躺着的。这被认为是由太阳系历史早期与一个大型物体的碰撞造成的。

　　因为月球几乎没有大气层，所以它是小行星和陨石撞击的靶子——正如你从地球上看到的，月球表面覆盖着许多陨石坑。

　　每隔一段时间，当它被撞击时，月球的大块碎片就会飞出去，如果角度合适，它们就会坠落到地球上。

　　多亏了美国宇航局的伽利略号宇宙飞船，1995年发现了隐藏在木星卫星冰冷表面下的液态海洋的证据。

　　今年，欧洲航天局(ESA)发射了木星冰卫星探测器(JUICE)航天器，探索木星的三颗卫星——木卫三、木卫四和木卫二。

　　

　　虽然土星可能因其光环而最受欢迎，但它并不是唯一一个拥有光环的行星。

　　木星、天王星和海王星都有光环，但它们比土星的光环要暗淡得多，也更难看到。

　　它在天空中从来没有那么大，所以很难理解我们的太阳有多大。

　　这里有些东西能帮上忙。

　　太阳发出的光到达地球需要8分钟。但是光从太阳中心逃逸到太阳表面需要大约20万年的时间。

　　这是因为它在从中心到表面的43万英里的旅程中不断受到其他粒子的撞击，碰撞粒子并蜿蜒曲折。

　　

　　木星的大红斑是一场巨大的反气旋风暴，已经肆虐了350多年。它比地球还大，而且非常强大，它可以产生高达每小时432英里的风。

　　然而，近年来，大红斑一直在缩小。科学家们认为，这是由多种因素共同作用的结果，包括木星大气层的变化和风暴本身的动力。

　　火星上的奥林匹斯山是一座盾状火山，高16英里，宽374英里。

　　它是太阳系中已知最大的火山，它的高度是珠穆朗玛峰的三倍多。

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