超过三分之一的65岁或65岁以上的人表示曾尝试过大麻，这一比例自2009年以来增长了两倍。北卡罗来纳州方丹市的读者伊丽莎白·奥尔布赖特(Elizabeth Albright)也注意到了这一趋势，她询问了合法大麻药房的白发顾客。

　　具体来说，伊丽莎白想知道他们是否特别有可能成为NPR的听众。

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　　多么令人捧腹的问题啊!这在方丹镇可能就不那么重要了，这个约有400人的小镇似乎主要由一个巨大的花岗岩采石场组成，它位于少数几个连医用大麻都还没有获得法律立足点的州之一。

　　但在这些娱乐活动合法的地方，我们认为这可能是一种普遍的刻板印象。毕竟，虽然美国老年人并不是该国最大的大麻使用者群体，但这个年龄段的大麻使用量正在像杂草一样增长。

　　几乎每个年龄段的人都对大麻有了更多的了解，但在年龄较大的人群中，这种增长的影响有所不同。十年前，这一人群中几乎不存在大麻的使用，当时65岁以上的人群中只有1%的人报告在过去一个月吸食或以其他方式吸食大麻。现在这个比例已经翻了五倍，达到5%。

　　这些数据都来自美国国家药物使用和健康调查，这是美国药物滥用和精神健康服务管理局(Substance Abuse and Mental Health Services Administration)历时50年的一项调查，每年对约7万名美国人进行有关心理健康、酒精、烟草、药物使用和康复的调查。这项调查让我们知道，超过一半(52.5%)的18岁及以上的美国人尝试过非法毒品，其中49.1%的人尝试过大麻，16.1%的人尝试过可卡因，11.5%的人尝试过LSD。

　　就在婴儿潮一代步入黄金时代之际，美国退休年龄的人吸食大麻的人数激增。婴儿潮一代对大麻的体验几乎和其他人一样多。1984年，当最年轻的婴儿潮一代20岁时，大约30%的年轻男性(18-29岁)报告在前一年吸食大麻。这一数字在随后的几代人中有所下降，但到2015年又回升到30%左右。

　　同一时期，老年男性的使用率从0.6%跃升至7%，而老年女性的使用率从0%加速至2%，这一数据来自加州伯克利公共卫生研究所(Public Health Institute)酒精研究小组(Alcohol Research Group)进行的全国酒精调查(National Alcohol Survey)。公共卫生研究所是一家由政府资助的独立机构，其调查长期追踪吸食大麻的习惯，部分原因是为了更好地了解它们是如何影响酒精使用的。

　　研究人员将这种突然的变化归因于沉稳的沉默一代和颠覆社会、乐于尝试的婴儿潮一代之间的代沟。1978年，受人喜爱的瘾君子奇奇·马林(Cheech Marin)和汤米·钟(Tommy Chong)发行他们的第一部电影《冒烟》(Up in Smoke)时，婴儿潮一代的年龄在14岁到32岁之间。

　　“沉默的一代似乎没有参与大麻的使用，”威廉·克尔说，他帮助进行了全国酒精调查，并指导了该中心的研究。“他们年轻时很少使用它……长大后也不太可能开始使用它。”他们也倾向于对大麻有更多的负面看法，他们不太可能支持合法化。”

　　这种不愿意实际上使预测目前老年人对大麻的接受程度变得困难，因为——直到婴儿潮一代达到退休年龄——研究人员对美国老年人大麻使用者习惯的数据很少。上了年纪的婴儿潮一代改变了一切，尤其是大麻合法化打开了大麻世界的大门。

　　合法化似乎是助长老年人使用大麻的一个主要因素:根据2016年的一项分析，65岁以上的人在他们所在的州通过医用大麻法后，认为大麻更容易获得的人数增幅最大。相比之下，年轻的居民报告说，可获得性几乎没有变化，可能是因为他们有更活跃的社交网络，与黑市有更好的联系。分析发现，美国老年人对大麻合法化的反应也最强烈:在各州将医用大麻合法化后，他们使用大麻的可能性增加了一倍多。(研究表明，一些直接增长可能是由于人们在大麻合法化后更愿意承认使用大麻，但即使考虑到这一点，使用量也会显著增加。)

　　哥伦比亚大学流行病学家黛博拉·哈辛说:“我认为老年人可能比年轻人更关心他们活动的法律地位和法律麻烦的风险，所以他们可能比年轻人更认真地对待大麻的法律地位。”

　　哈辛发表了500多篇关于毒品使用和毒品相关问题的论文，见证了大麻行业的变化。她说，老年吸烟者的使用也可能是由于广告承诺合法大麻对年龄有很多好处。

　　她告诉我们:“大麻行业有很大的回旋余地……将大麻作为一种用于治疗睡眠问题、疼痛、焦虑等所有这些问题的好东西进行营销。”“这可能会影响老年人，他们比年轻人更容易受到这些医疗问题的影响。”

　　也许他们是对的。《政策分析与管理杂志》(Journal of Policy analysis and Management)最近的一项分析显示，在一个州，娱乐性大麻合法化导致年龄较大的工人(40岁至62岁)的工伤赔偿额大幅下降。作者说，这种下降可能与“非药物疼痛管理选择”的增加有关。

　　诚然，正如哈辛温和而坚定地提醒我们的那样，大麻有许多负面影响，包括镇静、精神错乱和大麻使用障碍，也就是上瘾。根据2020年的一项大规模研究综述，至少五分之一的大麻使用者会患上这种疾病。哈辛称其为“一种真实而严重的临床状况”，看起来与其他药物相关的成瘾障碍类似，“包括戒断、渴望和对人们活动的干扰”。

　　根据2020年的一项研究综述，随着大麻合法化导致人们更频繁地使用大麻，因大麻相关的心理困扰而去急诊室的人数正在上升，因呕吐和儿童意外中毒而去的人数也在上升。

　　哈辛说:“目前，除了成人大麻使用障碍的增加之外，在颁布医疗或娱乐大麻法律后，几乎没有发现州特定的影响。”“然而，在瞬息万变的美国大麻环境中，需要继续密切监测。”

　　因此，老年人吸食大麻的可能性越来越大。考虑到他们对合法化的强烈积极反应，他们在药房的人数可能比年轻人多。但伊丽莎白的问题依然存在:他们成为NPR听众的可能性异常高吗?

　　不幸的是，“NPR听众”还没有被我们最喜欢的数据来源纳入人口统计类别。我们说他们因此更穷了!所以我们需要尝试一些数据三角测量。

　　我们可以衡量NPR粉丝的一件事是他们的政治立场。根据我们在皮尤研究中心的朋友们的数据，2021年，49%的NPR听众是民主党人，而只有10%是共和党人。这个公共广播巨头现在吸引了媒体中最左倾的听众之一，仅次于Vox，远远领先于《华盛顿邮报》和《纽约时报》。

　　虽然我们没有按年龄和政党划分大麻使用情况，但皮尤研究中心确实按年龄衡量了对大麻合法化的支持程度。到目前为止，退休年龄的美国人在支持大麻合法化方面的党派差距最大，老年民主党人的支持率是共和党朋友的两倍(65%对31%)。

　　因此，在当地大麻药房排队的白发老人中，公共广播电台的死忠分子人数过多，这似乎是完全合理的!

　　伊丽莎白并没有要求这样做，但不提供大麻使用最多的州的数据，这让人感到非常错误。

　　如果华盛顿特区是一个州，那么它将在大多数年份排名第一——截至2021年，该地区大约三分之一的成年人在过去一年吸食大麻。

　　佛蒙特州、俄勒冈州和阿拉斯加州也名列前茅，而犹他州、德克萨斯州和密西西比州则垫底。总的来说，对大麻使用的最佳预测似乎是政治，而不是人口统计数据，左倾的司法管辖区更有可能使用(并使其合法化)大麻。

　　说到人口统计数据，使用大麻的可能性实际上似乎随着教育程度的提高而上升，我们认为，对于那些在大学校园度过美好时光的人来说，这可能并不奇怪。白人和印第安人比他们的西班牙裔和亚裔朋友更有可能在他们的一生中尝试大麻。根据时间范围的不同，美国黑人介于两者之间。

　　你仍然可以参加我们的周年测验，但连帽衫比赛已经结束了。我们收到了超过1350个令人难以置信的作品，我们需要认真的分类时间来将它们缩小到少数赢家。结果将在未来几周内公布。

　　嘿!数据部门依赖于你的定量查询。你想知道什么:十年来最常见的大麻俚语?避雷针的普及程度越来越低?现代毛发生长疗法是否显著减少了秃顶男性的数量?只是问问!

　　如果你的问题启发了一个专栏，我们将发送一个官方的数据部门按钮和ID卡。本周的按钮属于伊丽莎白，她的问题被归入“我们无法回答的最佳问题”，直到我们开始深入挖掘。

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