经过五年的努力,纽约自由队迎来了一个历史性的休赛期,迎来了一个超级球队时代,总经理乔纳森·科尔布成为2023年WNBA年度最佳执行官。
他是第一个为球队赢得该奖项的高管,距离获得第一个WNBA总冠军还有8场胜利。
这也是科尔布第一次获得该奖项,该奖项是由联盟12支球队的高管组成的投票委员会决定的。达拉斯之翼总裁兼首席执行官格雷格·比布获得亚军。
当自由队赢得2020年WNBA选秀彩票时,四年的重建迎来了转机。球队选择了来自俄勒冈州的萨布丽娜·约内斯库,她已经成为联盟中最好的三分射手。在那次选秀后,科尔布在2022年之前聘请了总冠军教练桑迪·布朗德洛。
这个休赛期,科尔布幕后操纵了一场轰动的三队交易,将2021年最有价值球员琼斯从康涅狄格太阳队带到布鲁克林。
一个月后,他签下了自由球员布里安娜·斯图尔特和考特尼·范德斯洛特。科尔布花了很长时间来追求斯图尔特,这位两届WNBA总冠军和2018年最有价值球员利用联盟的关注来提高人们对联盟问题的认识——对于科尔布想要建立的文化来说,斯图尔特是一位完美的领导者。
范德斯洛特也是WNBA冠军,五次入选WNBA最佳阵容,使纽约成为第一支拥有至少三名全明星的球队。
这种精神被证明是有效的,因为自由队在常规赛结束时取得了联盟第二好的战绩(32胜8负)。这是球队27个赛季以来的最高胜率,比2022年的胜率(16胜20负)提高了44.4%。
上个月,自由队还赢得了2023年WNBA总裁杯冠军,这场胜利得益于约内斯库和琼斯的出色表现。
虽然这支球队现在可能赢得第一个联赛冠军,但它也将为纽约带来自1973年以来的第一个篮球冠军。