周四，一名纽约法官裁定，唐纳德·特朗普的“封口费”刑事审判将于3月开始，也就是共和党初选期间，尽管这位前总统的律师提出反对，认为这将干扰他重新入主白宫的努力。
法官胡安·曼努埃尔·默奇在曼哈顿最高法院的听证会上表示，将于3月25日开始对这起长达六周的伪造商业记录案进行陪审团遴选。这是特朗普四起刑事案件中的第一起，也是美国前总统首次接受刑事审判。
“我不是在南卡罗来纳州和其他州竞选，而是在这里，”77岁的特朗普在大约两个小时的听证会结束后在法室外愤怒地说。
“我白天会在这里，晚上会去竞选，”他补充道。“拜登应该做同样的事情，但他会睡着的。”
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默奇在听证会开始时宣布了他的裁决，这位2024年共和党总统候选人的领跑者被迫出席了听证会，尽管特朗普的律师托德·布兰奇辩称，在之前安排的日期开始审判将是“非常不公正的”。
这位前总统本人在进入法庭的路上抱怨说，他被指控在2016年大选前向选民隐瞒贿赂，以掩盖潜在的性丑闻，这相当于“干预选举”。
“享受它。真是悲伤的一天。这对纽约来说是悲伤的一天，”特朗普对聚集在曼哈顿下城法院15楼走廊上的新闻摄像机抱怨道。
默彻说，他是在与华盛顿特区联邦法官塔尼娅·丘特坎交谈后做出这一裁决的。塔尼娅·丘特坎正在负责特朗普的联邦刑事案件，该案件指控特朗普在输给拜登总统后密谋推翻2020年大选结果。
该案件原定于3月4日开庭审理，但由于特朗普阵营的一系列上诉而被推迟。
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在曼哈顿的案件中，特朗普被指控犯有34项重罪，罪名是他涉嫌掩盖2016年大选前支付的31万美元“封口费”，其中包括阻止色情明星斯托米·丹尼尔斯和前《花花公子》模特凯伦·麦克道格尔公开特朗普与她们秘密幽会的资金。
默肯的裁决意味着，除非最后一刻出现任何延误，否则特朗普将被迫放弃竞选活动，而是坐在单调乏味的曼哈顿刑事法院，听取证词，这些证词可能会揭露他性生活和商业行为的淫秽细节。
特朗普的律师布兰奇在听证会上表示，他“强烈”反对在3月25日开始审判——在法官指责他发表政治演讲而不是法律论据之前。
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“事实上，特朗普总统将在接下来的两个月里致力于这项审判，而不是出去竞选总统……这在这个国家不应该发生，”布兰奇在诉讼快结束时宣布。
“好吧，你的法律依据是什么?”法官反唇相讥。
“这是我的法律论据，”布兰奇回答。
“这不是一个法律论据，”默奇回应道，并补充道:“3月25日见。”
在听证会结束后长达一分钟的咆哮中，特朗普坚称自己是无辜的，称这起由曼哈顿地区检察官阿尔文·布拉格(Alvin Bragg)提起的案件“没有犯罪”。
“我得在这里坐上几个月，接受审判。我认为这很荒谬。这不公平，”他说。
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“这是一个被操纵的城市。这是一个被操纵的国家，”特朗普补充道。“真可惜。”
默肯周四还发布了一份书面决定，驳回了特朗普希望推翻重罪指控的渺茫努力，并裁定检察官遵守了前总统的正当程序权利。
法官还指出，特朗普面临的指控是“严重的”——每项可能判处四年监禁的低级重罪。
“人们声称，被告向一名个人支付了13万美元，以掩盖一次性接触，以影响2016年的总统选举，然后伪造了34份商业记录来掩盖这笔钱，”默彻写道。“在本院看来，这些都是严重的指控。”
当天上午9时30分左右，身穿深蓝色西装、系着红色领带的特朗普总统走进白宫，在辩方席就座时，没有与布拉格进行眼神交流。
他确实承认了这一点，并厚脸皮地向记者兼律师杰弗里·图宾(Jeffrey Toobin)摆了摆手指。图宾曾是《纽约客》(New Yorker)的撰稿人，在被发现与同事通过Zoom电话自慰后，于2020年被该杂志停职。特朗普离开房间时向图宾眨了眨眼。
布拉格比特朗普早几分钟进入法庭，在旁听席的第二排坐下。
在诉讼过程中，特朗普静静地皱着眉头，偶尔和他身边的四名律师中的一名窃窃私语。
随着审判日期在最初的几分钟内确定，双方很快就开始讨论其他问题，比如他们是否能够询问潜在陪审员的政治立场或他们对特朗普的感受。
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助理地区检察官约书亚·斯坦格拉斯在听证会上说:“我们不可能找到一个对特朗普总统——前总统特朗普没有看法的陪审员。”
这位商人和真人秀电视明星出身的政治家被指控与他的私人律师迈克尔·科恩策划了一个计划，让小报《国家问讯报》的老板分别向丹尼尔斯和麦克杜格尔支付13万美元和15万美元，以获得报道的“独家”权，然后将其掩盖。
法庭文件称，特朗普还签署了另一笔3万美元的报酬——这是所谓的“抓捕和杀戮”计划的一部分——以让一名前特朗普大厦门卫闭嘴，该门卫试图出售一篇报道，称特朗普有一个私生子。
起诉书显示，特朗普的罪行是在2017年期间，时任总统在特朗普集团公司的内部记录中撒谎，称支付给科恩的封口费实际上是用于“法律服务”。
为了给特朗普定罪，布拉格的办公室需要证明特朗普伪造了记录，以掩盖另一项罪行。
州检察官说，封口费相当于竞选捐款，超过了捐款限额。科恩在另一起联邦案件中承认犯有同样的竞选财务罪，并于2018年被判处三年监禁。
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布拉格的办公室在法庭文件中辩称，这些款项妨碍了公众听到特朗普欺骗妻子梅拉尼娅的“破坏性”言论的权利，从而干扰了2016年的选举。
在臭名昭著的《走进好莱坞》(Access Hollywood)录音带曝光后不久，丹尼尔斯就计划公开她的故事。在这盘录音带中，特朗普被一个热麦克风拍到，吹嘘自己曾试图与其他几名不是他妻子的女性发生性关系。
“你可以做任何事情。抓住他们的要害，”特朗普在2005年的视频中说道。
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另一方面，特朗普声称针对他的案件是“选举干预”和“政治迫害”，因为它是在2024年竞选开始前的几个月里公布的。
特朗普对这些指控拒不认罪。目前尚不清楚，如果特朗普被判有罪，布拉格的办公室是否会寻求监禁他。
周四的出庭是特朗普自去年4月被传讯以来首次出现在中央街的曼哈顿最高法院大楼，这里距离布鲁克林大桥只有四个街区。
但自去年10月以来，他一直是曼哈顿法院的主要人物。当时，他在同一街区另一家法院参加了一起诈骗案的开庭陈述，如果法官站在纽约总检察长办公室一边，他可能会损失至少3.7亿美元。
特朗普还参加了今年1月在第三家法院进行的民事审判的大部分时间——这一家法院审理的是联邦案件——最后曼哈顿的一个陪审团裁定，特朗普因诽谤咨询专栏作家e·简·卡罗尔(E. Jean Carroll)而支付8330万美元的巨额赔偿金，此前的一个陪审团发现，特朗普在一家百货公司的试衣间里对她进行了性侵犯。
在民事案件中，特朗普可以随心所欲地来去。但他将被要求每天亲自出席曼哈顿刑事审判。
