最近从深空返回的美国国家航空航天局(NASA)的一艘宇宙飞船已经重新发射，以研究这颗开始接近地球轨道的“混乱之神”小行星。

　　美国宇航局宣布，该机构的宇宙飞船OSIRIS-REx——现在被命名为OSIRIS-APEX——已被派遣去研究小行星阿波菲斯(Apophis)在2029年极近距离飞越地球的情况，这种情况“自有记录以来从未发生过”。

　　在花了7年时间从太空岩石Bennu上收集样本后，该航天器于9月返回地球。

　　阿波菲斯，也被称为“混乱之神”，预计将于2029年4月13日从大约2万英里远的地方飞过地球，比一些人造卫星更近，甚至在东半球都可以看到。

　　这块岩石直径约370码，每7500年才接近地球一次。

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　　据该任务的项目科学家艾米·西蒙(Amy Simon)说，地球的引力将在这颗太空岩石接近轨道时影响它，OSIRIS-APEX将研究其后果，看看“它的表面是如何变化的”。

　　地球的影响预计会改变小行星一天的长度，目前每天约为30.6小时。它还可能导致“混乱之神”经历山体滑坡和地震。

　　图森市亚利桑那大学OSIRIS-APEX项目的首席研究员达尼·门多萨·德拉吉斯蒂纳在一份声明中说:“我们知道潮汐力和碎石堆物质的积累是可能在行星形成中发挥作用的基础过程。”

　　“它们可以告诉我们，我们是如何从早期太阳系的碎片变成成熟的行星的。”

　　飞船将于2029年4月13日与这颗s型小行星相遇，但不会在其表面着陆，而是在其附近“运行”18个月。美国宇航局表示，它不仅会观察火星表面的变化，还会绘制火星表面的地图，并分析火星岩石的化学成分。

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　　它还将进入距离岩石表面16英尺的范围内，这样它就可以向下发射推进器，看看它被搅动了什么，让科学家们“窥视下面的物质”。

　　尽管这颗岩石距离接近地球还有5年的时间，但科学家们将在它第一次接近太阳时观察它，这是它六次接近太阳。