对于自由号来说，连续两场比赛几乎消除凯特琳·克拉克的影响是不可能的。我是克拉克。

　　这就是她所做的。

　　在爱荷华大学的四年里，以及接下来在WNBA的几年里，这位状元秀决定了——并将继续决定——她的后撤步投篮、标志性的三分球和助攻。

　　周六，在纽约的第一场比赛中，克拉克打出了她年轻职业生涯中最好的一场比赛，得到22分，8次助攻和6个篮板。

　　但自由队仍然早早建立了20分的领先优势，并在巴克莱中心的17735名爆满的观众面前以91-80取胜，这是他们自2021年以来的第一次3-0开局，也是自2007年以来的第二次。

　　“当你来到这个联盟，你是状元秀，每个人都会知道你在球场上的位置，”布里安娜·斯图尔特(Breanna Stewart)说，他在自由队得了24分。“我们知道她是一个伟大的球员。只是尽我们所能让它变得艰难。”

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　　在与克拉克的第一次对位中，自由号找到了一种方法来减轻她的成功，那就是利用贝特尼娅·兰尼·哈米尔顿来跟踪克拉克。

　　带着球。没有球。

　　无论她走到哪里。

　　兰尼-哈米尔顿说，她只是专注于观看克拉克在WNBA季前赛和揭幕战的录像——并不是一直回到爱荷华州——来做准备，当克拉克观看周四的录像时，她注意到即使在她没有控球的时候，防守球员的脸也在继续。

　　她认为，这只是调整的一部分，并且发现防守方式实际上对热火队有利。

　　一开始，它起作用了。

　　在第一节表现强劲的比赛中，她砍下10分和3次助攻，并投中首记三分，帮助热火队在比赛进行到一半时领先1分。

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　　后来，当克拉克开始执行后撤步三分时，她被夹击，她在下面传球，轻松得分。

　　兰尼-汉密尔顿的任务仍然是保护她。

　　克拉克仍然很难创造空间。

　　但她找到了一些进攻节奏，命中了33英尺和29英尺的三分球。

　　“我认为就是用更好的节奏打球，”克拉克说，“这是一件需要学习的事情。这不是我在爱荷华州必须做的事。但在联盟里，每个人都围着我转。他们追了我94英尺。”

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　　不过，到那时，“自由”号已经取得了压倒性的领先优势。琼斯连续第二次获得两双，这也是她职业生涯的第100次两双。

　　自由队投进了15个三分球，距离WNBA的纪录还差3分。

　　然而，这是一种应该发生的结果。

　　自由号现在是为了胜利而建造的。

　　他们有明星。superteam。

　　他们在巴克莱中心的最后一场比赛是在WNBA总决赛第4场输给了ace，当时考特尼·范德斯洛特在压哨时投丢了一个三分，这个三分本来可以让系列赛进入赢者通吃的第五场。

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　　总有一天，总有一年，狂热队将能够利用克拉克的存在，利用她的天赋，利用她在每个赛场上的嗡嗡声。

　　标语散布在巴克莱中心各处。

　　赛前，她在一群球迷中间穿梭，并签了名。克拉克说，这是一个“令人难以置信”的环境。

　　但是热火队正在走西雅图风暴队和拉斯维加斯王牌队曾经走过的路——分别连续两年和三年获得状元签——来组建一支冠军阵容。

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　　西雅图在2001年拿下了劳伦·杰克逊，2002年拿下了苏·伯德，并在2004年赢得了冠军。

　　ace队在2017年、2018年、2019年分别引进了凯尔西·普拉姆、阿贾·威尔逊和杰基·杨，并在本赛季争夺三连冠。

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　　“我认为媒体需要给她一点优雅和时间来成长为一名球员，”琼斯谈到克拉克时说。“她每场比赛都在学习，显然她对这个联盟的影响是巨大的，而且随着她的成熟，她的影响会越来越大。

　　“但给她点时间，伙计。”

　　狂热派有了未来的蓝图。

　　他们拥有核心球员——2023年的状元秀阿利亚·波士顿和克拉克。

　　这需要几场比赛，几周甚至几个月的时间才能融合在一起，而自由队在赛季的第一周就两次从中受益。