周一,美国司法部(Justice Department)的律师在一起反垄断案件中把矛头对准了谷歌(Google)在数字广告市场的所谓垄断,这对这家科技巨头的商业模式构成了重大威胁。
这场受到密切关注的审判在弗吉尼亚州的一个法庭开始,吸引了大批旁观者。
美国地区法官莱昂尼·布林克马将决定无陪审团审判的结果,预计审判将持续四周左右。
据《华盛顿邮报》报道,谷歌的开幕词是由律师凯伦·邓恩(Karen Dunn)宣读的,她是白鞋律师事务所Paul Weiss的高级诉讼律师,与民主党总统候选人卡玛拉·哈里斯(Kamala Harris)关系密切,招致了反垄断监管机构的批评。
美国司法部和美国各州组成的联盟正寻求分拆谷歌的广告业务,包括强制剥离谷歌的Ad Manager产品。
联邦政府声称,谷歌滥用其作为在线广告交易的主要看门人的角色,损害了出版商和企业的利益。
司法部律师朱莉娅·塔弗·伍德在开庭陈述中说:“把安静的部分大声说出来是值得的。“一个垄断已经够糟糕的了。但我们现在面临的是三巨头垄断。”
就在几周前,美国司法部在另一起针对谷歌主导在线搜索的案件中赢得了惊人的胜利。
一名联邦法官在认定谷歌是“垄断者”,扼杀了竞争对手的搜索引擎后,可能会下令拆分该公司。
美国司法部的起诉书称,谷歌利用其对数字广告技术的控制,在每笔广告交易的买卖双方,从“流经谷歌广告技术工具的每一美元广告收入”中抽取高达35美分。
据美国司法部称,谷歌依靠一系列收购和阴暗的策略,比如收取高额费用,以及操纵连接广告商和出版商的自动广告拍卖规则,来打造自己的摇钱树。
邓恩认为,司法部的案件建立在对互联网的过时理解之上,并将其比作“一个装有黑莓、iPod和百视达视频卡的时间胶囊”。
她断言,此案存在“出现错误或产生意外后果的严重风险”,法院下令对谷歌进行的任何打击,只会让亚马逊(Amazon)、微软(Microsoft)和TikTok等竞争对手受益,而不会让企业受益。
唐纳德·特朗普的竞选团队抨击哈里斯与邓恩的合作存在“利益冲突”。邓恩曾担任竞选顾问和辩论准备人员。
谷歌在审判前的一篇博客文章中表示:“通过在一个竞争激烈的行业中挑选赢家和输家,司法部可能会增加小企业成长和网站和应用程序赚钱的成本。”
甘尼特(Gannett)和新闻集团(News Corp.)等几家知名出版商的高管将在审判中作证。
美国司法部的第一位证人是甘尼特(Gannett)高管蒂姆?沃尔夫(Tim Wolfe),他作证称,尽管收费高昂,《今日美国》母公司别无选择,只能依赖谷歌的广告工具。
在上个月的预审听证会上,布林克马抨击谷歌实施了一项自动删除员工聊天记录的政策,这给谷歌带来了重大挫折。
美国司法部在一项动议中辩称,法官应该对被删除的日志做出“不利推断”,这将使法院能够假设谷歌故意采取行动销毁与此案有关的证据。
布林克马称,这种在谷歌内部被称为“维加斯模式”的做法,现在已经停止了,它代表了“明显的滥用特权”,“不是一个负责任的公司实体应该采取的方式”。
法官尚未对这一动议作出正式裁决,不过她指出,在双方传唤证人出庭作证时,她将得出“推论”。
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