北卡罗来纳蝙蝠洞——北卡罗来纳一个小镇几乎被飓风海伦完全摧毁，在联邦应急管理局告诉他们“道路封闭”标志是该机构无法逾越的障碍后，居民们开始为自己寻找出路。

　　“联邦应急管理局打电话给我，告诉我他们想检查我的房子，然后又打电话给我，说他们不能绕过‘封路’标志。他们是不允许的，”38岁的当地切尔西·阿特金斯告诉《华盛顿邮报》。

　　

　　

　　“你当然可以开车，情况没有那么糟糕，你只需要绕过‘封路’标志就行了。我向他们解释过。他们说他们不能，”她说，讲述了她与这个四面楚歌的联邦机构之间令人抓狂的交流。

　　蝙蝠洞的居民只能自生自灭，他们团结起来，打通了道路，开始了艰巨的清理和恢复工作。当地居民告诉《华盛顿邮报》，他们现在不需要联邦应急管理局——在这一点上，他们甚至不希望救灾机构来。

　　当蝙蝠洞的病人和老人一周前被空运到安全地带时，那些被留下的人几乎看不到任何政府机构的迹象，除了少数路易斯安那州的警察“盯着一切”，当地人说他们什么也没做。

　　

　　军用奇努克直升机在小镇上空断断续续的嗡嗡声提醒人们，该州西部遭受重创的人们正在得到帮助——只是不在蝙蝠洞。

　　在这里，苹果园的工人们带着链锯和当地的一个施工承包商一起在交通部到来之前清理道路，尽管他们在交通部最终到来时对援助表示感谢。

　　周四晚上，四级飓风“海伦”以每小时155英里的速度袭击了佛罗里达州的大本德海岸线，造成至少13人死亡。“海伦”向东北方向进入乔治亚州

　　到周五早上，它已经减弱为热带风暴，但大风和洪水造成该州25人死亡。到周五下午，“海伦”已经移动到田纳西州、弗吉尼亚州、北卡罗来纳州和南卡罗来纳州的部分地区

　　至少29人死亡。周五晚上，阿巴拉契亚地区暴雨不断，洪水和泥石流冲毁了山区城镇。在北卡罗来纳州，阿什维尔地区至少有35人死亡，落基山的龙卷风造成15人受伤。整个周末，救援人员努力清理道路，寻找遇难者遗体。死亡人数已达192人，而且还在增加。

　　

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　　所剩无几的当地居民在布罗德河(Broad River)沿岸寻找建筑材料，以支撑摇摇晃晃的房屋。如今，这条河的宽度是飓风“海伦”造成破坏之前的10倍。

　　来自纽约州布法罗的健康研究员阿特金斯说，当风暴袭击蝙蝠洞时，她以为自己要死了。周五早上，她和她40岁的丈夫安迪·威尔斯(Andy Wells)与邻居肯德尔(Kendall)和她58岁的未婚夫柯蒂斯·麦卡特(Curtis McCart)在64号高速公路对面的一个白砖小邮局的门厅里寻求庇护。

　　“太疯狂了，”阿特金斯说。

　　当洪水开始淹没他们的临时避难所时，流离失所的当地人来到地势较高的空房子里，艰难地爬上山的一边，绝望地试图到达安全的地方。他们去的第一个家有煤气泄漏，第二个家门廊下的地面从他们脚下滑了出来。

　　

　　

　　“起初，我们以为在邮局等几个小时暴风雨过去，然后走回家就没事了。每过一分钟，情况就变得越来越可怕。”

　　“邮局被水淹了，那时我们才意识到情况真的很糟糕。”

　　阿特金斯说，她通常不会被天气吓到，但她承认，在那一点上，她真的很担心自己的生命。

　　跟上最新的晚间更新。

　　“我天生不怎么生气，我真的能处理好很多事情，但我看着我的邻居，问:‘我们会死吗?，“我们会死吗?”’”

　　这群人尝试的下一个小屋有一个封闭的门廊，为他们提供了他们一直在寻找的避难所。

　　

　　阿特金斯说，联邦应急管理局打电话给她，让她安排检查她在布罗德河(Broad River)的房子，因为风暴已经无法居住，但该机构没有出现，因为那条路已经封闭——这条路正是《华盛顿邮报》进入蝙蝠洞(Bat Cave)的道路。

　　这条路很危险，但可以通航。到处都是倒下的电线，整个部分都倒塌了。9号高速公路的一部分完全被冲走，迫使车辆穿过一个巨大的裂缝，穿过某人的前院。

　　阿特金斯说:“联邦应急管理局还没来过这里。

　　

　　“交通运输部已经来过了，还有一些消防部门，比如卡纳波利斯。他们很棒。但除了平民之外，没有人送来物资。”

　　阿特金斯说，在恢复工作的最后阶段，人们担心联邦应急管理局在这个时候出现弊大于利。

　　“从第一天起，这就是一个民间行动。你不能向当局寻求帮助——他们会说你需要离开，”她说，蝙蝠洞是一个“乡村男孩可以生存”的地方。

　　“我们正在处理。交给我们吧，我们会搞定的。”

　　

　　她的邻居麦卡特(McCart)是一名退休的洛杉矶消防队长和护理人员，他估计，在他所在的蜿蜒的64号高速公路沿线，有十几所房屋被风暴冲走。

　　城镇本身也被撕成了两半，连接城镇两部分的一段15英尺长的桥梁被毁。虽然现在用金属片跨越了这个缺口，但它们无法支撑一辆汽车的重量，迫使居民只能步行穿越跨度。

　　飓风来袭前，麦卡特家门前的布罗德河只有10码宽。现在是一片100码宽的沼泽，到处都是树木，混凝土板，扭曲的锡和电线，变压器仍然连接在一起。

　　

　　

　　“我们房子前面有60英尺高的巨大梧桐树，它们肯定有100多年的历史了，现在都不见了。鉴于它们的年龄，它们一定是在1916年的洪水中来到这里的，我听说当时有27到30英尺高。这次洪水肯定更严重，我听说洪水有40英尺高，”他说。

　　麦卡特在蝙蝠洞里没见过有人穿着联邦应急管理局的制服，和阿特金斯一样，他也担心，如果在他家三楼加固以防止阁楼屋顶倒塌时，该机构出现会发生什么。

　　“在这一点上，我不在乎联邦应急管理局是否会来。我不想有人把我从这里拉出来，说我在一个不安全的地方工作，”他说。“我想知道老大哥是否会允许我们重建。”

　　

　　这个非法人社区只有180名居民，位于阿什维尔东南约30英里处。

　　到目前为止，东南部至少有232人在飓风“海伦”中丧生，还有数百人失踪。

　　这场4级风暴是自2005年卡特里娜飓风袭击墨西哥湾沿岸以来美国本土最致命的飓风。