我们国家的电子烟问题真的很严重。上周，我们看到一个12岁的孩子Sarah Griffin警告其他孩子不要养成这个习惯。格里芬在报道中被描述为“重度电子烟使用者”(尽管她很年轻)，她透露了她的呼吸问题和哮喘是如何因电子烟而变得更加严重的。事实上，这对她的伤害太大了，她最终住院了，现在将遭受永久性的肺损伤。

　　这似乎令人难以置信，我们已经发展到这个阶段，这些设备实际上是为了帮助成年吸烟者戒烟，但作为一名全科医生，我在手术中亲眼目睹了这些问题，我并不感到惊讶。

　　在过去的五年里，医学界一直在推荐电子烟。当然，建议已经吸烟的人改用电子烟来降低患严重疾病的风险。但这一非常微妙的信息已经被稀释、拥挤和混淆，许多人认为这意味着电子烟是无害的。

　　从来没有人这么说过。有人说，电子烟的危害比吸烟小，因为它没有充满致癌物的烟雾。但这始终是一个很难传达的公共卫生信息，专家们警告说，电子烟会成为孩子们使用尼古丁的途径。

　　当电子烟行业的发展速度远远超过我们试图建立的医学知识时，这也会变得特别困难。我觉得我们跟不上了。

　　利润在这种新流行病中发挥了一定作用，这并不奇怪:尽管医学界建议使用电子烟来减少危害，但电子烟市场的大规模爆发并非来自监管严格的制药行业，而是来自任何有钱的人。

　　这就是为什么我们现在的大街上充斥着大量的一次性电子烟，这些电子烟的设计初衷是用糖果店的味道和可爱的颜色来吸引孩子们。这就是为什么像我这样的全科医生最终会看到孩子们吸电子烟，并承受其后果。

　　在诊所里，询问青少年，甚至儿童是否吸烟或吸毒总是一件大事。这总是会导致一些尴尬，尤其是在父母面前。但我注意到，孩子们会自由地承认吸电子烟，而不会感到尴尬，也不会担心父母的报复:在很短的时间内，吸电子烟已经变得常态化和被接受了。

　　我听说年轻的青少年在卧室里吸电子烟，在上学的路上，然后在上学的时候无处不在的厕所里抽烟，这并不罕见。它甚至不像吸烟那样被认为是一种顽皮的习惯:它只是被轻率地提到，好像它是青少年生活的一部分。这绝对不是父母来看我的原因。

　　大多数情况下，在咨询期间会发生的事情——这总是让我感到惊讶——是青少年的父母会把孩子吸电子烟的信息作为其他事情的一部分。然后他们会说他们感到无能为力，甚至是错误的，让他们停止。一位家长告诉我，当他的大孩子坐在家里的沙发上，在其他孩子面前抽电子烟时，他感到无法发表评论，因为这并没有那么糟糕。

　　如果电子烟是无害的，这就没问题了，但当然不是。电子烟可能闻起来像甜苹果和泡泡糖，但它们是吸入尼古丁的装置。向儿童出售电子烟实际上是非法的，但在我看来，这项规定做得还不够。

　　皇家儿科和儿童健康学院(RCPCH)的报告告诉我们，在11至15岁的青少年中，多达五分之一的人使用过电子烟，在所有青少年年龄组中，这一使用率在一年内翻了一番。这要归功于令人难以置信的成功营销、广泛的社交媒体接受和TikTok的推广。

　　根据RCPCH的一份报告，我们现在知道电子烟确实是尼古丁成瘾的入口产品，随着年龄的增长，吸电子烟的儿童比不吸电子烟的儿童更有可能吸烟。

　　到目前为止，我们已经说过，我们还不知道电子烟的危害或长期影响。但我认为我们开始有了一个清晰的图景。

　　学校非常担心尼古丁成瘾对行为的影响:几个小时不吸电子烟会导致躁动、易怒和注意力不集中。在一群行为问题和特殊学习需求都很常见的孩子中，增加尼古丁成瘾正在恶化课堂行为，这是对教育的又一次打击。

　　作为一名全科医生，我现在在幼儿身上看到了这么多哮喘和过敏，我当然担心儿童的肺部;去年，英国有40名儿童因吸电子烟而入院。

　　这可能是由于肺部损伤和哮喘恶化，就像萨拉·格里芬一样。电子烟相关的肺损伤现在是一种公认的疾病，儿童和成年人一样容易受到影响。我们看到的是，孩子们开始出现可能是哮喘的症状，呼吸短促和胸痛，但实际上，这是由于吸电子烟造成的，最终可能会出现严重的呼吸困难。

　　而且，由于这仍然是一个不断发展的医学领域，我担心有时我们诊断儿童患有哮喘或肺部感染，而实际上这是一种由电子烟引起的肺损伤，没有记录。这个问题可能比我们意识到的要严重得多。