正如预期的那样，国会周五驱逐了众议员乔治·桑托斯(George Santos)。此举引发了一个令人不安的问题，在可预见的未来，这个问题将伴随我们:当“我们人民”搞错了，国会等机构应该怎么做?

　　纽约第三国会选区的选民没有理由对他们选派到众议院的共和党人的神话般的捏造感到惊讶。虽然《纽约时报》和其他全国性媒体在大选后让桑托斯家喻户晓，但当地报纸《北岸领袖》(the North Shore Leader)在选举日之前抢先报道了桑托斯的财务造假，并将他比作《天才里普利》(the Talented Mr. Ripley)中诡计多端的恶棍。

　　信息就在那里，但是第三区的人们选择不采取行动。不管这是出于公民的懒惰，还是出于愤世嫉俗的算计，他们仍然更喜欢撒谎的共和党人，而不是他的民主党对手，但这并不能改变这样一个事实，即人民做出了选择。这样的选择不应该被轻易地推翻。

　　但也有推翻“我们人民”的时候。

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　　众议院制定了自己的规则，包括成员标准。众议院有权驱逐众议员桑托斯，这是毫无疑问的。而且，尽管人们可能会忍不住引用前纽约市长埃德·科赫(Ed Koch)在竞选失败后的名言——“人民已经说了，现在他们必须受到惩罚!”——驱逐桑托斯是有充分理由的，他的麻烦不仅是道德问题，也是犯罪问题。

　　国会行使一些内部权力，也许在这个过程中，重新发现一点自尊(而不是自大，国会有很多)，对我们的政治整体来说是一件有益的事情。

　　但是，除了让美国公众失去杨博文(Bowen Yang)在《周六夜现场》(Saturday Night Live)上欢快、恶毒地模仿众议员桑托斯(Santos)的机会之外，这也带来了危险。鉴于目前每一个国会多数派都有利用每一个议会瓶颈的破坏性习惯，从确认听证会到为政府基本运作提供资金的法案，以获得最大的短期党派利益，我们可以预期众议院共和党人会在第一次机会时寻求针锋相对的报复，无论原因多么微不足道。我们也可以期待民主党人寻找更多有利的机会。

　　一旦我们超越国会监管自己的相对简单的问题，这种动态的危险就会变得更加紧迫。最近，根据第14修正案的“叛乱条款”，试图阻止唐纳德·特朗普参加2024年的总统选举，这引发了实质性问题。

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　　插入反叛乱条款的目的是为了防止内战后的前邦联领导人掌权，但法律的措辞并没有将其适用范围限制在这些人物身上。的确，唐纳德?特朗普(Donald Trump)没有被判叛乱罪;杰斐逊·戴维斯也是如此。但是，在1月6日的暴乱中，有超过160人被判重罪，这是通过使乔·拜登(Joe Biden)的合法选举无效而发动政变的一部分，其中一些罪名是煽动阴谋罪，也就是说，是叛乱罪。

　　虽然科罗拉多州的一名法官目前阻止了禁止特朗普参加2024年大选的企图，但对有关法律的合理解读似乎可以证明他被排除在外是合理的。缺少的不是理由，而是程序:第14修正案没有明确规定谁有权禁止候选人竞选，是否可以上诉，以及上诉将采取何种形式，等等。反对阻止特朗普参加投票有一个强有力的审慎论点——这将被视为非法的党派干预，并会破坏公众对我们民主进程已经削弱的信心——但是，可以肯定的是，法律是有原因的，在某些情况下需要强制执行，除非一个潜在的独裁者开着坦克冲进国会大厦并开火。

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　　反对此类行动的民主理由是，我们应该能够相信选民会自己做出决定。我写政治文章已经有很长一段时间了，我遇到的选民越多，我对他们这个群体的信心就越低。

　　民主党人对政治光谱中右翼的这些动荡开怀大笑，公平地说，共和党人应该痛苦地躺在他们为自己铺的床上。

　　但是，尽管民主党人可能不必过多考虑第14修正案对他们的团队来说是否是个问题，但第25修正案却存在令人不安的问题。如果拜登在11月再次当选，他将成为有史以来年龄最大的总统，在他的第二任期结束时，他将是86岁。即使是现在，即使不是一个幸灾乐祸的党派人士，也能看到总统的状态并不好，他在宣誓就职的那天有点摇摆不定，从那以后就走下坡路了。

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　　作为一个纯粹的精算问题，拜登在第二任期结束前出现一些衰弱症状的可能性远非很小，到那时民主党人将不得不问自己:现在是为了更广泛的国家利益而推翻选民意见的时候了吗?

　　人们可以想象，在这种情况下，总统的残疾是如此明显和戏剧性，以至于做出决定相对容易。但是，任何与年迈的亲戚打过交道的人都知道，有时这是一个好日子和坏日子的问题，随着时间的推移，后者与前者的比例越来越大。对于一个退休的老爷爷来说，这是一回事，而对于一个拥有海军和核密码的人来说，这是另一回事。

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　　选民们知道，乔·拜登(Joe Biden)是一个不能充分发挥自己才能的老人。但是，恕我直言，民主党众议员迪恩·菲利普斯(Dean Phillips)并没有对任何民主党初选对手表现出明显的兴趣，目前，取代拜登参加2024年总统竞选的运动仅限于几次悲伤的、没有记录在案的哀叹。

　　面对另一场拜登和特朗普的对决，民主精神会建议:“相信人民。”但我们正走向另一场拜登和特朗普的对决，这一事实很好地说明了为什么“相信人民”是一个必须有所保留的建议。

　　这是一个民粹主义的时刻，而这种民粹主义是由社交媒体和小额在线筹款的兴起等发展实现的，这两者都削弱了政党领导人和其他传统机构看门人的权力。事实证明，大门需要把守，即使有乔治·桑托斯这样一个令人遗憾的人，在选举之前把守大门也比在我们听到“我们人民，祝福他们的心”之后把守大门要好。